Чеснок был верным помощником врачевателей античной Греции. Философы и врачи в те времена жили и работали бок о бок. Гиппократ совершенствовался в искусстве врачевания, а Сократ, Платон и Аристотель (480-432 годы до нашей эры) спорили о врачебной этике так же, как и обо всех вопросах жизни вообще. Считается, что древнегреческий врач (ятрос) был экспертом в интерпретации различных симптомов и описывал их при помощи терминов, которые и до сих пор составляют основу медицинской терминологии: ревматизм, кризис, астма, дизентерия, сепсис, атаксия, плеврит, ипохондрия и т. д. Древнейшим очевидцем греческой медицины, чьи свидетельства дошли до нас, является эпический поэт Гомер (850 год до нашей эры). Только в «Илиаде» упоминаются 147 ран, которые вылечили ятросы.
Используя чеснок, древнегреческие ятросы варили его в вине, соединяли с другими лекарствами и использовали в качестве дезинфицирующего и заживляющего средства. Собственно, чеснок, наряду с опиумом,
был одним из главных лечебных средств в ту пору.
В своем трактате, являющимся одним из наиболее полных древних травников, довольно часто упоминает чеснок Диоскорид в связи с разного рода укусами. Нам, в начале XXI столетия, меньше приходится опасаться быть укушенными, поэтому мы, наверное, не способны в полной мере оценить беспокойство и страх, которые вызывала эта проблема в древние времена. Существовала даже «Книга об укусах» с советами египетских врачей.
Травник Диоскорида упоминает укусы в общей сложности 329 раз! И наиболее часто среди противоукусных средств и противоядий (а надо сказать, что вероятность быть тяжелоотравленным в те времена была так же велика, как вероятность быть сильноукушенным) автор упоминает чеснок и близкие к нему растения семейства луковых. Диоскорид вообще считал чеснок одним из самых сильных противоядии в огромном арсенале природы при укусах, будь то укус человека, животного, насекомого или рептилии. Для одного из его лучших средств, нейтрализующих токсины при укусах, требовалось взять равные части огурца (нарезанного, но неочищенного), чесночных зубчиков (нарезанных и очищенных), горошков перца (растолченных), сока граната, немного соскобленной с лезвия старого меча или кинжала ржавчины, немного уксуса, несколько небольших пригоршней пшеничной муки грубого помола и немного порошка мирры. Все смешивалось в каменной ступке пестиком, затем из смеси делалась припарка, которую накладывали на место укуса и оставляли на ночь. Это позволяло «вытянуть» любое начинавшееся заражение.
Одновременно жертва укуса должна была принимать внутрь лекарство другого состава из смеси сока гранатов, зрелых цитрусовых, вина, а также нарезанного и растолченного чеснока, настоявшихся в течение ночи во фляге. Пациент принимал этот настой внутрь после того, как припарка была уже наложена. Очевидно, что это лекарство должно было заготавливаться впрок, чтобы его можно было использовать немедленно, когда бы ни произошел укус.
Мало кому известно, что Диоскорид рекомендовал также чеснок для лечения простых ожогов. Диоскорид считал, что все семейство луковых, в особенности лук и чеснок, обладает способностью стимулировать регенерацию кожи при ожогах, ушибах и ранениях. Из описаний Диоскорида следует, что если выжать сок из лука и чеснока, смешать с диким, необработанным (никогда не нагревавшимся) медом и наложить прямо на ожог в виде повязки и менять ее каждый день в течение недели, то регенерация тканей становится очевидной.
Стоит напомнить, что столетия спустя схему Диоскорида, независимо друг от друга, повторили еще два врача. Один из них француз Амбруаз Паре (1510-1590 годы).
Вследствие повсеместного внедрения огнестрельного оружия ожоги во времена Паре были явлением довольно распространенным, и хирурги стремились усовершенствовать методы их лечения. Традиционная терапия сводилась к охлаждающим мазям, и только некоторые врачи применяли более специфические средства. А. Паре вычитал в различных травниках, которые широко аппелировали к Диоскориду, об использовании лука, чеснока и меда при лечении ожоговых ран. Применив несколько раз только чеснок и мед, он с изумлением открыл то, что Диоскориду было известно полторы тысячи лет назад. Но Паре никогда не применял лук.
В 1537 году, в Пьемонте, молодой 27-летний хирург А. Паре был призван в армию маршала Монтея во время третьей войны между Франциском I и Карлом V. В армии ему впервые пришлось применить необычную комбинацию чеснока и лука, не выжимая сока и без меда, при тяжелом ожоге III степени. Вот его повествование об этом случае, переведенное с латыни на английский: «Один из поварят маршала Монтея случайно попал в котел с почти кипящим кальдронским маслом. Меня позвали вслед за аптекарем, чтобы я наложил повязки. Оказавшаяся поблизости деревенская женщина слышала, как я потребовал чеснок и мед для перевязки, и уговорила меня для первой повязки использовать только раздавленные, чуть присоленные чеснок и лук. Я должен был ими, доверившись ее несомненному и богатому опыту, прикрыть волдыри и нарывы. Как бы то ни было, я согласился применить ее усовершенствованный метод к этому жирному поваренку. На следующий день я не обнаружил волдырей на тех местах, что были покрыты чесноком и луком, а непокрытые места представляли собой сплошной пузырь...».