Позвольте пригласить вас вместе посмотреть фильм? спросил он.
Как это так? Ведь все мы будем смотреть его вместе в одном зале
Да, но у меня отдельная ложа.
Что ж, тогда я не возражаю.
А сейчас давайте немного выпьем! Любезно придерживая Киру под локоть, Флетчер повел ее к накрытым столам. Что вы пьете?
«Кровавую Мэри».
О-о-о, чувствуются русские корни! Флетчер сделал заказ. Себе он взял «Макаллан файн».
Думаю, вы определили, что я русская, не по коктейлю. Скорее всего, вам уже всё про меня рассказали.
Роджер улыбнулась еще шире.
Ну, положим, не всё. Просто напомнили, что вы Королева Бала Цветов. А мир тесен один мой знакомый после знакомства с вами стал вместо виски пить водку.
Вот даже как? удивилась Кира. Неужели вы хотите меня упрекнуть в насаждении пьянства по всей планете?
Нет, что вы. Это мой друг, очень уважаемый человек. К сожалению, его уже нет в живых.
Соболезную, кивнула она.
А сейчас, по вашим обычаям, за знакомство! Он поднял стакан со скотчем, и Кира внимательней рассмотрела бриллиант на пухлом пальце. Он перехватил ее взгляд и пояснил: Это подарок того самого друга.
Пожалуй, я знаю, кто из ваших знакомых стал пить водку якобы под моим влиянием.
Вот как? снисходительно улыбнулся Флетчер. Ну, попробуйте угадать. Кто же это?
Господин Джелани Афолаби. Не так ли?
Собеседник изумился:
В точку! Как это вам удалось?
Очень просто. У вашего бриллианта специфическая дисперсия: в цветовой гамме отражения теплые тона преобладают над холодными красный и оранжевый над синим и зеленым.
Однако! Вы, я вижу, знаток алмазов! Наверное, у вас их много?
Это теоретические познания. Так вот, такое сияние характерно для борсханских алмазов, а все они находились в руках Афолаби, с которым я неоднократно встречалась и который уже покинул этот мир Так что все совпадает. Убедительно?
Более чем! Мы с Джелани были довольно близки. Как, впрочем, и с его другом, шейхом Ахмедом бен Касимом. Увы, его,
к сожалению, тоже нет в живых!
Вот как! воскликнула Кира. А что же с ним произошло?
Разве вы не следите за прессой? Его нашли убитым на своей яхте. Закололи ножом! При очень таинственных обстоятельствах
Я этого не знала, растерянно проговорила она. Боюсь, в последние дни мне было не до прессы. Как-то так сразу навалилось много дел
Было шумно, ВИП-гости разбрелись по залу с бокалами в руках. Все оживленно переговаривались, журналисты выхватывали удачные ракурсы в основном обзорные снимки, иногда портреты крупным планом. Надо сказать, что Кира и Флетчер пользовались успехом не меньшим, чем кинозвезды. Их снимали особенно часто. Как они повторяют выпивку, как прогуливаются по залу, как увлеченно беседуют. Роджер расспрашивал Киру о жизни, интересовался, знает ли она тех или иных представителей лондонского истеблишмента, надолго ли прибыла в Лондон. Он умел располагать к себе людей, и разговаривали они уже вполне дружески, как будто давно знают друг друга.
Верхний свет мигнул несколько раз.
Однако нам пора пройти в зал, сказал Флетчер и уже по-хозяйски взял ее под руку.
Пройти в зал не возражаю, согласилась Кира и очень деликатно освободилась. Надеюсь, вы не собираетесь гладить мне коленки, когда погасят свет? На это я не согласна!
Извините! Роджер подчеркнуто быстро отдернул руку.
Советы Дианы Сорель продолжали работать. «Мужчину надо заставлять чувствовать себя виноватым, говорила она. Даже если у тебя и нет определенной цели, это всегда себя оправдывает!»
И они пошли в зал, смотреть очередной фильм бондианы.
Глава 4 Скрыться из Борсханы
Начальник охраны всегда разделяет судьбу своего хозяина. Не только при покушениях он обязан закрыть босса своим менее ценным телом, но и помочь, если его карьера оборвалась на пике славы, власти, возможностей, денег Как говорят на Востоке: «Когда караван разворачивается, первый верблюд становится последним» Переворот, мятеж, банкротство, происки врагов, да мало ли что еще может обусловить падение с заоблачных высот на беспощадно твердую землю! И телохранитель должен, подобно запасному парашюту, как сумеет смягчить столкновение Только что он может? Обрушение с Олимпа бывшего божества больно бьет и по тому, кто охранял его всю жизнь. И ему самому приходится уносить ноги! Но в первую очередь надо выполнить свой долг до конца!
Поэтому, когда парашютно-десантный полк вооруженных сил Республики Борсхана окружил виллу алмазного барона Афолаби, начальник его охраны майор «Черных леопардов» Мадиба Окпара предложил хозяину уйти тайным ходом. Тот отказался, потому что спрятаться в стране, где он объявлен врагом народа самим президентом Кинизела Бело, было совершенно невозможно. Но верного телохранителя хозяин отпустил.
Десантники взяли виллу в кольцо, но Мадиба знал место, через которое можно было уйти. Русло сброса воды из многочисленных фонтанов и бассейна выходило в овраг за пределы территории сквозь решетчатую ограду под высоким, неприступным забором. Однако у него, конечно, имелись ключи от калитки, замок и петли которой регулярно проверялись и смазывались. Заросший густой растительностью и заполненный водой овраг был, конечно, не самым безопасным путем к свободе, так как кишел змеями и крокодилами, которые регулярно подрывались на противопехотных минах, устанавливаемых раньше Окпарой для противодействия возможным диверсантам. Потом он отказался от минирования, резонно решив, что эти твари сами по себе надежная защита и вдобавок не пугают взрывами обитателей дворца и не поднимают по ложной тревоге дежурный взвод «Черных леопардов».