Но послушайте, Нед
Он оборвал ее:
Нет, это вы послушайте. Вы уже разочаровали меня один раз, вчера, когда пропустили запланированную встречу у Патриции. Во вторник в три часа дня, или вы забыли? Если бы вы отвечали на мои звонки вчера утром, то услышали бы, как я напоминал вам об этом, Кристина. И вам хватило бы времени, чтобы улететь обратно в Чикаго. Но вы не вспомнили, потому что не отвечали на мои звонки и не читали мои сообщения.
На этот раз Кристина не стала перебивать начальника. Он, конечно, был прав.
Я хочу, чтобы вы знали, Кристина,
я защищал вас перед Патрицией, продолжал Миранда. Она была готова отстранить вас от работы, пока я не сказал ей, что это я дал согласие на вашу поездку в Карбондейл для проведения предварительной экспертизы.
Кристина невольно улыбнулась.
Спасибо, Нед, вырвалось у нее.
Да, но одним «спасибо» вы не отделаетесь, Кристина. Чем бы вы там ни занимались сейчас, вы перешли все границы, и вы прекрасно это знаете, черт возьми. Ваша главная обязанность отчитываться передо мной. Насколько я помню, вы говорили мне, что съездите в Карбондейл, проведете предварительную экспертизу и тут же вернетесь. И вы вернетесь и будете на собрании у Патриции в четверг утром, а это, позвольте мне вам напомнить, уже завтра.
Кристина услышала, как он вздохнул.
Как, по-вашему, это выглядит, когда руководитель подразделения не является на запланированную встречу с директором филиала? Это плохой сигнал. Не для Патриции, конечно. И даже не для меня.
Простите, Нед. Я накосячила. Mea culpa .
Но Нед Миранда ничего не ответил. Он все сказал. Кристине вдруг захотелось поддержать его, дать ему возможность выпустить пар и отругать ее за то, что она вынудила его выгораживать ее перед начальством.
У меня есть прошлое. Это знаю я, это знаете вы. Вы сами об этом говорили. И Патрисия тоже все знает, сказала Кристина. И все же именно благодаря ему я все еще возглавляю отдел судебной экспертизы. Потому что мы добиваемся результатов. И еще я сделала заметки, в которых кратко описала все профили сотрудников моего подразделения, как вы просили. Возможно, вам будет трудно поверить мне, Нед, но я искренне верю, что ваша с Патрицией идея важна, необходима и имеет жизненно важное значение для нормальной работы Бюро. «Стоп, Кристина, одернула она себя. Не беги впереди паровоза». Она перевела дух. И да, я понимаю, что на ближайшую неделю или около того главной задачей Патриции будет подготовка этих профилей. И что от меня также ждут, что я буду делать мою обычную работу. Об этом шла речь в следующем письме Патриции.
Что ж, приятно слышать, что вы все же обращаете внимание на задачи, которые ставит перед вами руководство. Не могли бы вы выслать мне свои записи по факсу сегодня, Кристина? Его голос звучал уже куда спокойнее.
Конечно, обязательно вышлю. Как только доберусь до офиса шерифа Макфэрона, сказала она, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Ее щеки все еще горели. Она взяла телефон и вышла из машины подышать свежим воздухом и размять ноги. Есть еще кое-что, Нед. Прямо сейчас я еду на второе место преступления в Индиане, по-видимому, это тоже пещера, в округе Кроссхейвен. События развиваются быстро. Здешние полицейские попросили меня помочь.
Она замерла, ожидая нового взрыва. Но его не последовало.
Пришлите мне заметки, Кристина. Позже поговорим. Миранда повесил трубку.
Подъезд к дому доктора загораживала целая вереница полицейских машин. Кристина едва нашла себе местечко в пяти автомобилях от входа и встала там. Был почти полдень.
Внутри, на кухне, царила суматоха.
Алло, доктор Хенегар? окликнула Кристина из прихожей. Джо?
По линолеуму быстро зацокали когти это приближались два желтых лабрадора-ретривера, Билли и Джози, любимцы доктора. Подбежав к Кристине, оба пса принялись обнюхивать ее, поскуливая от возбуждения. Она опустилась на колени, и они стали лизать ее в лицо. Надо же, они ее не забыли!
За собаками шел шериф Макфэрон.
Кристина поспешно встала:
Здравствуй, Джо. Давненько мы не видались.
Она подставила ему щеку для поцелуя и удивилась, когда он поцеловал ее в губы. Удивилась, но не рассердилась и ответила ему улыбкой.
Какое приятное начало дня. Она кивнула в сторону кухни, откуда доносились все более громкие голоса. Из-за чего спор?
Высвободившись из объятий шерифа, Кристина наклонилась за своим чемоданчиком. Ее смутило не столько то, что Джо, оказывается, все еще привязан к ней, сколько то, как он спокойно это показывает.
Ничего особенного. Обычная кутерьма с юрисдикцией. Полиция штата Индиана, полиция Бенсон-Сити, глава службы безопасности Университета криминалистики, я, а теперь еще и ты, специальный агент ФБР. Нет только шерифа Бойнтона из округа Бенсон, но он только что уехал по делам.
Я так понимаю, жертва ждет меня в шикарном морге доктора Хенегара, там, за кухней? Безличное «жертва» не помогло Кристине побороть гнетущее предчувствие, от которого уже становилось холодно в животе. Совсем скоро она окажется лицом к лицу с холодной мертвой молодой девушкой, которую ей предстоит внимательно осмотреть, чтобы собрать улики, которые помогут полиции предотвратить смерть следующей жертвы.