Пока Пашка, Ника и Элла наслаждались купанием, с лесной опушки донесся треск веток. Ника, вынырнув из воды, обернулась и увидела, как из-за деревьев появляется высокий незнакомец. У него были длинные волосы, забранные в хвост и ухоженная борода, а на могучих плечах флисовая рубашка в крупную клетку. Он шагал медленно, с уверенной осанкой, и его глаза светились добротой.
Здравствуйте, ребята! произнес он, голос у него был глубоким и мелодичным. Как же приятно видеть вас здесь, на природе!
Пашка и Ника обменялись удивленными взглядами. Элла, заметив нового человека, насторожилась негромко рыча.
Привет! ответила Ника, слегка смущаясь. Мы просто пришли поплавать.
Я вижу. Замечательный день для этого! сказал незнакомец, улыбаясь. Меня зовут Дмитрий. Я живу неподалеку, на ферме. Как вы здесь оказались одни? На воде может быть опасно.
Пашка, немного расслабившись, подошел ближе к берегу. Мы просто решили провести утро у озера. А вы здесь часто бываете?
Дмитрий кивнул.
Да, я люблю гулять по лесу и наблюдать за природой. Здесь так спокойно и красиво. Вы не против, если я составлю вам компанию на обратном пути? Путь через лес может быть непростым, особенно для детей.
Ника с интересом смотрела на Дмитрия. Конечно, мы не против! Это будет здорово!
И Элла будет рада вашему обществу, добавил Пашка, поглаживая собаку по голове.
Дмитрий подошел ближе к воде и присел на корточки, чтобы поиграть с Эллой. Собака, почувствовав доброту незнакомца, быстро успокоилась и начала вилять хвостом.
Какая у вас замечательная собака! сказал Дмитрий, поглаживая Эллу. Она явно знает, кто друг.
Дети окончательно успокоились, видя реакцию Эллы на незнакомца. Она ни за что бы не подпустила
к ним плохого человека. Да и Дмитрий этот не выглядел злым или опасным. Он был, наверное, ровесником их отца лет сорока. Высокий и сильный, он казался им богатырем из сказки. А зеленые глаза так часто смешливо сверкали, что моментально расположили к себе двух детей и собаку в придачу.
После короткого общения они начали собираться. Ника быстро натянула шорты и футболку поверх купальника и взяла полотенце, а Пашка помог Элле выбраться из воды.
Итак, готовы? спросил Дмитрий, вставая и расправляя свои плечи. Давайте я проведу вас через лес. Я знаю несколько интересных мест по пути.
Ребята с радостью согласились. Они вышли на тропинку, и Дмитрий начал рассказывать о том, какие растения и животные обитают в этих краях. Его рассказы были полны увлекательных историй о том, как он однажды спас раненную птицу или как видел стаю оленей на рассвете.
Пашка и Ника слушали его с восхищением, а Элла весело скакала рядом. Лес вокруг них наполнялся звуками природы: щебетанием птиц и шорохом листьев под ногами. Этот день стал для них не просто веселым приключением у озера, но и началом новой дружбы с загадочным Дмитрием, который знал много о мире вокруг них.
Глава 10
Я оторвалась от листания ленты в телефоне и удивленно посмотрела на выходящих из леса детей. Честно говоря, я думала, что дети еще сладко спят в своих кроватях. А, судя по их виду, они ни свет, ни заря встали и отправились купаться на озеро. Вместе. На природу. Это заставило меня улыбнуться, но тут улыбка замерла, когда я увидела незнакомца рядом с детьми. Дмитрий тоже заметил меня и, чуть наклонившись в приветственном жесте, сказал:
Здравствуйте! Я Дима. Очень приятно познакомиться.
Немного смущенная, я ответила:
Здравствуйте! Я Лина, мама Ники и Пашки. Вы вы не против, если я спрошу, как вы познакомились с моими детьми?
В этот момент Пашка подошел ближе и с энтузиазмом начал рассказывать:
Мы плавали в озере, а потом дядя Дима появился из леса! Он такой интересный, мам! Рассказывал о животных и растениях Прямо как папа!
Сравнение с мужем неприятно царапнуло где-то внутри. Поморщившись, внезапно я вспомнила, что именно этот человек сбил меня с ног в магазине накануне. Дмитрий, казалось, был довольно растерянным и извинился, но тогда я не придала этому большого значения. Теперь же я чувствовала себя немного неловко. Ещё и сын тараторил без умолку, не давая сосредоточиться.
О, да, я помню вас! произнесла я с легкой улыбкой. Вы тот самый человек из магазина Мы столкнулись вчера.
Дмитрий слегка покраснел и засмеялся: Да, это я. Прошу прощения за тот инцидент! Я был слишком увлечен своими мыслями. Но рад видеть вас в более приятной обстановке!
Ничего страшного! ответила, смягчаясь. Главное, что все в порядке. Вы действительно много знаете о природе?
Дмитрий кивнул: Да, я провожу много времени в лесу и изучаю его обитателей. Если хотите, могу показать вам несколько интересных мест рядом с вашим домом.
Я задумалась на мгновение. Всё-таки, едва знакомый мужчина приглашает на прогулку в лес. Звучит как-то до нелепости необычно. Ну не маньяк же он на самом деле? Сама не знаю почему, но я решила согласиться.
Это было бы замечательно! Дадите мне время собраться?
Конечно! согласился мужчина.
Пока я пошла переодеваться в удобные шорты и майку, Ника и Пашка продолжали рассказывать о своем утреннем походе на озеро. Я наблюдала за ними с улыбкой. Даже Ника ворчунья и бука, развеселилась и весело болтала. Уж не знаю, была ли это заслуга Дмитрия или утреннее купание возымело такое действие, я была очень довольна. А еще, внутри у меня возникло ощущение, что этот необычный человек сможет стать хорошим другом для нашей семьи.