Представленная в голове картинка напрочь распугала весь аппетит. С трудом проглотив остатки шоколада, она спросила.
- Ну что, мы идём, или ещё посидим?
- Ой, девочки, а можно ещё чуть-чуть, - умоляюще глянула на подруг Аня.
- Да можно, конечно, - ответила Алина. Только учти, у нас в городе на колобков ни одно ателье не шьёт. Не говоря уж о готовых вещах в салонах.
- Язва ты, Мелкая, - с неподдельной грустью в голосе вздохнула Аня. Ладно. Ведите, альгвазилы.
- Нормальная, нет! Мы о тебе заботимся, с тобой по шопам идти согласились. И мы же, в итоге, с грязном попом. возмущение Светы было почти неподдельное. Вставай, корова астраханская. Пошли седло тебе выбирать.
Трёхчасовой крестовый поход по бутикам, всё таки благополучно завершился. Трофеи были неплохие: довольно симпатичная куртка, пара блузок, драные, в разноцветных пятнах джинсам, топ с дичайшим декольте, три сумочки и две парами полусапожек. Попрощавшись с подругами, Алина пошла домой. Негромко цокая каблучками по асфальту, она продолжала думать обо всём, что говорили подруги о Сети и том, что видела там сама. Перспектива увидеть новый мир и даже не один физически не выходя из дома, привлекала. Опасность
встретить кого-нибудь и похуже давешней троицы определённо отпугивала. Но ведь не может таких быть большинство. Опять же закон. Опять же месть игроков. Конечно, по факту это её слабо утешило бы. От этих мыслей девушка рефлекторно передёрнула плечиками. Однако, как говорил древний царь Пётр: «накажи одного, чтобы боялись тысячи». Или это Чингисхан говорил? Или ещё кто-то? А, неважно. Главное что теперь делать ей? Идти или не идти? Ох уж этот мне Шекспир. А, ладно! Будь что будет. Схожу ещё раз. Повторится вчерашняя история, спрячу капсулу как коробку с Джуманджи, чтоб и археологи через тысячу лет не нашли. Придя к такому решению девушка успокоилась и направилась к дому.
Глава 4. Эльфийский лес
«Добро пожаловать в «Сеть», виртуальное пространство тысячи миров!»
Приветствие высветило минутную задержку на синхронизацию капсулы с нейронами её мозга и перед глазами всё заиграло золотом и изумрудами. Кошкодевочка не сразу поняла что это солнечные зайчики на листьях кустов, в которых она сидела. Поднявшись и отряхнувшись, она скорее почувствовала, чем услышала постороннее присутствие за спиной.
- Обернись. Медленно, - певучий мелодичный голос требовательно приказывал от куда-то из-за спины слева.
Она неспешно повернулась и раскрыла глаза на всю ширину предусмотренную виртуальной природой её вида. Перед ней стоял эльф. Причём не только стоял, но и целил в неё из лука.
- Кто ты и зачем явилась в Заповедную Рощу?
- Простите, - виновато опустила хвост кошкодевочка. за мной гнались хулиганы и я забежала в ваш парк. Спрятавшись в этих кустах, я вышла из Сети. А теперь вернулась.
- Вандалов схватили и передали страже. Тебе нечего больше бояться.
- Как же, схватишь их. Вышли вошли и снова-здорово, - пробурчала себе под нос девушка.
- Стража обладает артефактами, способными удержать бессмертных. Исчезновение не поможет. Они вернутся в темницу бургомистра.
По разговору Алина поняла, перед ней очередной «местный». Стройное худощавое тело, бледное вытянутое лицо с резкими, но красивыми, не смотря на строгий взгляд, чертами и конечно ушки. Такие острые, что только глядя на них можно порезаться. И, разумеется весь в зелёном. Сапоги, штаны куртка. Всё самого изумрудного оттенка. Как ни крути: типичный эльф. Надо сказать, он так же пристально и внимательно осматривал её, как она его. Наконец он опустил лук и убрал в колчан стрелу.
- Ты в безопасности и можешь свободно покинуть Священную Рощу.
Стоп! Куда! Как это «покинуть»?! А посмотреть?! А попробовать?! А да мало ли чего ещё захочется! Она подняла глазки на зелёного стража и нерешительно спросила.
- А можно мне я ни когда не вдела раньше эльфов и, тем более не бывала в их Рощах. Можно я тут посмотрю немножко? Пожалуйста!
- Ты не причиняла вреда Лесному Народу. Ты можешь временно быть гостем Священной Рощи.
Девушка кивнула и улыбнулась, вильнув хвостом. Страж проводил её в центральную часть парка. Для рощи всё таки этот лесомассив маловат, но, что-то подсказывало, говорить это остроухому не стоило. Вокруг было зелено и красиво. Все дорожки и аллеи чистенькие и посыпанные белым песочком. Скамейки такие ажурные и лёгкие на вид, что было боязно на них садиться, чтобы ненароком не сломать. Чем дальше они уходили к центру парка, тем толще и раскидистее становились деревья. На, а точнее в ветвях некоторых Алина замечала нечто, похожее на домики. Такие же лёгкие и ажурные, как и скамейки на аллеях. Интересно, как их умудрились сделать такими, да ещё и на такой высоте? Заметивший направление её удивлённого взгляда эльф усмехнулся.
- У тебя зоркие глаза, человек-кошка. Эти жилища выращены детьми леса.
- Ничего себе! Выращены? Это как?!
- Любой из Лесного Народа может попросить дерево, и оно само вырастит ему дом. Рождённый под сенью ветвистых крон, ни в чём не буде нуждаться в любом лесу. А в нашей Роще, к тому же есть меллорн.
Алина знала что это, вроде как эльфийское древо жизни, но ни когда не думала над тем, какое оно на самом деле. Чем ближе они подходили к середине, тем более эльфийским становился лес. Деревья казались на столько живыми, что было полное ощущение того, что они говорят друг с другом и с эльфами и даже с ней. Воздух становился гуще и почти пьянил своей