Настя невольно восхитилась: и площадка, и люди выглядели как из Пинтереста, подобранные стильно и со вкусом. Она достала телефон, чтобы снять видео, но от мороза телефон выключился прямо у неё в руках.
Здравствуйте! Доставка? вытирая рукавом жирные от мяса губы, к Насте подошел крупный мужчина с аккуратной бородой, одетый в красную клетчатую рубашку. Лицо у него было открытое и улыбающееся.
Привет, сказала Настя. Да, от Виктории. А вы не мерзнете вот так?
Мужчина рассмеялся.
Рядом с такими горячими девушками не замерзнешь, он подмигнул и протянул руку. Александр.
Настя.
Много у тебя коробок? Эй, парни, заорал он в сторону костра, Бросайте жрать! Тут помощь нужна!
Перешучиваясь, мужчины быстро перенесли коробки. Они передавали их своих женщинам, которые аккуратно ставили коробки под ёлку, на расстеленный кругом красный ковер, и привязывали именные ярлыки. Кто-то включил музыку на переносной колонке, и поляна стала окончательно похожа на декорацию из сказки.
Вино, коньяк, потанцуем? спросил Настю Александр.
Да я за рулем, спасибо. Мне домой надо.
Темно уже, куда домой, опасно! Эй, Эми, сними нас с гостьей! весельчак приобнял Настю за плечи. Да ты не стесняйся, хочешь в пикапе сфотографироваться? Мы его два часа украшали!
Неужели сами? спросила Настя, присаживаясь на край пикапа и забрасывая ногу на ногу. Фотограф по имени Эми щелкнула её, затем поправила ей волосы.
Прекрасно, прекрасно, и головку чуть отклони, сказала она. Ох, какая фактура
Настя сама не заметила, как влилась в компанию. Через полчаса она уже сидела среди пирующих, ела жареное мясо и взахлеб обсуждала с фотографом декор и фотосъемку. Потом рассказала про себя. Потом про Антона.
Я работала, а он песни писал себя искал, представляете? Я как-то наготовила плова целую кастрюлю, а на работе завал, прихожу домой за полночь, голодная как собака. Заглядываю в холодильник а там от всего плова одна ложка! И записка: «Ушёл к Коляну, ужинай без меня. Кстати, плов пересолен,» Настя засмеялась. Пересолен, представляете
Вот же затейливо выругалась Эми. Флегматичная Анна кивнула в сторону:
А Алекс у нас свободен. Он хороший кобель, можно к нему присмотреться. Шашлык пробовала? Его работа.
Ну уж кобель сразу, смутилась Настя.
О чем секретничаете, девочки? к ним подсел Алекс. Он как будто ждал момента. Девушки тут же встрепенулись:
Ой, надо же салатик нарезать!
А я пойду ещё пофотаюсь! Эми, ты как?
Очень быстро Настя и Алекс остались одни у костра.
Как тебе у нас здесь? Нравится? спросил мужчина и поворошил тлеющие угли.
Да, тепло так, душевно, ответила Настя и отодвинулась чуть дальше. Алекс подвинулся к ней.
Замерзла? Хочешь, погрею? не дожидаясь разрешения, он закинул руку Насте на плечо. Знаешь, есть в тебе что-то особенное. Ты не такая, как мы. Ты какая-то живая, что ли.
Настя вздрогнула. В груди поднималось звенящее ощущение опасности. Она аккуратно убрала руку Алекса, встала и попятилась.
Ты знаешь, я всё-таки поеду. Ты классный, с вами хорошо, но меня парень дома ждёт, волнуется очень, лихорадочно врала она.
Какой парень? Алекс встал. Только сейчас Настя заметила, что он выше неё на полголовы. Тот, который бросил тебя и сейчас по Москве гуляет с новой пассией? Ну же, не ломайся, Алекс больно схватил Настю за руку. В этот момент в просвет между облаками показалась луна. Борода Алекса стала резко отрастать, как и его зубы, лицо вытянулось.
«Так и знала,» обреченно подумала Настя. Она больно укусила сжимающую её руку и бросилась в лес. За спиной послышался сначала обиженный вой, потом топот лап тяжёлый, быстрый. Она обернулась на бегу и увидела, как Алекс, уже полностью в своей волчьей форме, пронёсся между деревьями, а затем выскочил на тропинку, буквально в паре метров от неё. Настя развернулась и бросилась обратно к людям, но быстро поняла свою ошибку. Земля под ёлкой была кроваво-красная. Все, кто был на поляне, обернулись волков и с удовольствием потрошили свои коробки с подарками, забитые доверху свежим мясом. «В вакуумных пакетах», почему-то отметила Настя. «Спасибо, не испачкали мне машину».
Ну же, Настя! пророкотал Алекс. Его голос странно звучал из волчьей пасти. Я думал, ты быстрее!
Ты ещё скажи, что это тренировка! выкрикнула она, бросаясь к костру. Настя схватила палку с тлеющим концом и выставила перед собой. К счастью, остальные волки не собирались нападать, да и Алекс скорее играл с жертвой ведь если бы хотел, поймал бы её давно.
Так даже интереснее, Алекс оскалился. Он не нападал всерьез.
Бросился на Настю та отскочила, он бросился снова Настя оббежала небольшую ёлку, к которой оказалась прижата. В тишине ночного леса из колонок чистый детский голос пел:
Зайчишка зайка серенький под ёлочкой скакал.
Под нею волк, сердитый волк трусцою пробегал
«И правда кобель,» подумала Настя. Алекс оскалился. Ему нравилась игра, но он начинал терять терпение.
Ну, долго ещё? спросил он у своих.
Алекс, может, не надо? голос волчицы отдаленно напоминал голос Эми. У тебя опять будут проблемы.
Я не прошу советов! Я спрашиваю, сколько осталось до полуночи?
10 секунд, ответил другой волк. Его голос звучал предвкушающе. О, 9! 8! 7!