Маленькая адвент-книгаОльга Райх
Глава 124 декабря. Сочельник, свечи и прочие странности
Настя спокойно и печально смотрела на свою коробку с высоты подпорной стены. Она медленно спустилась по длинной лестнице, привычно переступая через арматуру и выщербленные ступеньки, и так же медленно пошла между припаркованных машин. К концу года у неё не было ни денег, ни работы, ни сил плакать. А ещё здесь, внизу, не было штормового ветра, который вырвал коробку у Насти из рук и сбросил вниз.
Коробка пострадала сильно. К счастью, удалось спасти ветви, несколько пластиковых шаров и почти всех птиц. «А ещё не задело машины,» подумала Настя, открывая одной рукой дверь в пустую тихую квартиру. Она поставила коробку на пол в коридоре и, не раздеваясь, села у стены. Думать о том, как делать композицию из оставшихся игрушек, как ехать за новыми и насколько убыточным стал заказ, не хотелось. Вместо этого Настя сидела и прокручивала чат декораторов в телефоне.
«Нужны свободные ручки!» прилетело в чат сообщение. «Поработаем до Нового года, заказов много, оплата каждый день!»
Настя откликнулась на сообщение, выдохнула, выключила телефон, откинула голову и заснула.
* * *
Она проснулась на закате, проснулась резко, как будто кто-то тронул её ледяными пальцами за плечо. Зазвонил телефон.
Дорогая, что же вы? Я жду. Отказала всем помощникам! Подъезжайте скорее, сказала в трубку незнакомая женщина, и её хрипловатый голос заполнил тишину коридора потусторонним шелестом. Из коридора в окне кухни был виден кусочек розово-голубого холодного неба.
Когда же Настя припарковалась у старого двухэтажного дома, одиноко стоящего на склоне холма, последние красные лучи вспыхнули на остеклённых фасадах многоэтажек на другой стороне бухты.
Вы быстро. Проходите на второй этаж, сказал в домофон тот же хрипловатый голос.
По скрипучим, с вмятинами от шагов деревянным ступеням Настя поднялась на площадку. Из правой квартиры доносились тревожные аккорды пианино. «Как в фильме ужасов», подумала Настя и постучала в среднюю дверь. После особо драматичного аккорда пианист замолчал. Хлопнула крышка пианино.
Из глубины дома послушался цокот каблуков, неуловимо похожий на стук когтей. Настя крепко сжала сумку и на всякий случай продублировала адрес ещё двум подругам.
С протяжным скрипом дверь открылась. На пороге стояла поразительной красоты женщина стройная, изящная, с длинной тонкой шеей, правильными чертами лица и большими янтарными глазами. На шее у неё была узкая черная лента, а рыжие волосы собраны так, чтобы несколько завитых прядок небрежно спадали на лицо. Она широко улыбнулась красивыми тонкими губами.
Проходите, проходите.
Мимо Насти в квартиру прошел черный кот. Он остановился и оглянулся, как будто приглашая за собой.
А в чем состоит работа? спросила Настя по пути. Они вышли в комнату с высоким потолком и окнами, начинающимися от пола. Всё в комнате кричало о её древности: тяжелые шторы на окнах, массивная мебель прошлого века, громоздкая лампа, которая спускалась с потолка и освещала круглый стол. Женщина села в большое кресло и указала Насте на венский стул напротив себя.
Меня зовут мадам Джинджер, сказала женщина. Кот мяукнул. Впрочем, вы можете звать меня Виктория, дорогая. Кот мяукнул громче. Виктория Ивановна, поправилась женщина.
Она бросила злой взгляд на кота. Казалось, ещё немного, и Виктория или Виктория Ивановна, или мадам почему мадам-то? Джинджер бросит самого кота например, в шкаф в углу, и с удовольствием захлопнет приоткрытую тяжелую дверь. Кот лёг, поджав под себя лапы, зевнул и демонстративно отвернулся.
Как я уже упоминала, у меня маленький сервис доставки, Джинджер повернулась к Насте. Мы работаем с особыми клиентами, поэтому нам особенно важны стрессоустойчивость,
изобретательность и, конечно, тактичность.
«Вам с котом, что ли?» подумала Настя. Джинджер продолжила:
Работать придётся в разное время. Сами понимаете, привезти доставку врачу, который дежурит в ночную смену, уместно только ночью но только задумайтесь, какое большое дело вы сделаете этой доставкой!
Она встала, как будто сама воодушевилась своей речью, и стала ходить, заламывая руки.
А дети, ждущие подарков под ёлку? А старики, в чьи руки вы вложите письма от братьев и сестер с другого конца страны? А котята, нашедшие вашими силами дом в предновогоднюю пору?
У меня, кстати, есть знакомая, которая профессионально пристраивает котят, сказала Настя. Ей не нравился этот разговор, этот дом и эта женщина. Кот был ещё ничего он поднял голову и смотрел на Викторию так же, как Настя, только не пытался сгладить углы. Настя мысленно пожала ему лапу.
С котятами обсудим, Виктория спохватилась и села. Конечно, такая сложная работа, ненормированный график, я понимаю. Предпраздничная пора, опять же. Достойный труд должен быть достойно оплачен, вы согласны, моя дорогая? Такая сумма за одну доставку вас устроит?
Она написала что-то на бумажке и подвинула Насте.
Да, сказала Настя. В этом доме появилась вторая вещь, которая ей нравилась.
Прекрасно! Восхитительно. Вы не пожалеете. Я введу вас в курс дела, но перед этим подпишем договор. Мы работаем в белую, вы же понимаете? Налог составит 6%.