Иными словами, лес это сложнейший, многообразный живой организм, состоящий из многих тысяч видов растительных и животных организмов, находящихся между собой в сложных связях, взаимодействиях и взаимоотношениях. Каждый вид растения или животного организма в этом лесном живом комплексе выполняет определенные функции, играет определенную роль, отведенную ему самой живой природой в длительном эволюционном процессе лесообразования. Фауна лесов богата и разнообразна, перечислить всех животных, обитающих в лесах, практически не представляется возможным, это был бы огромный труд, но возможности этой книги ограничены, поэтому кратко остановимся только на позвоночных животных.
В нашей стране около 357 видов млекопитающих, примерно 1/3 часть их обитает в лесах, птиц известно около 700 видов, из них жизнь более 450 тесно связана с лесными угодьями. В фауне СССР насчитывается 33 вида земноводных и 142-пресмыкающихся. Земноводных в лесах обитает более 20 видов, пресмыкающихся около 40. Задача настоящей книги познакомить с ними, помочь познать их биологию и значение. Следует заметить, что лесным птицам и зверям в нашей научной, научно-популярной и художественной литературе уделено внимание и место значительно большее, чем амфибиям и рептилиям. Это одна из причин того, что у многих граждан представление о земноводных и пресмыкающихся неправильное, предвзятое, основанное на бытующих веками легендах, вымыслах и рассказах охотников.
Неверно и такое широко распространенное понятие, при котором диких животных, в том числе обитающих в лесах, следует рассматривать с двух позиций вредны они или полезны. Это антинаучно и наносит ущерб живой природе. Поэтому в Законе "Об охране и использовании животного мира" сказано: "Животный мир является одним из основных компонентов природной среды, важной составной частью природных богатств нашей Родины. Он служит источником для получения промышленного, лекарственного сырья, пищевых продуктов и других материальных ценностей, необходимых для удовлетворения потребностей населения и народного хозяйства. Животный мир используется также в научных, культурно-просветительных и эстетических целях". Обратите внимание, никакого деления, а говорится о животном мире в целом, во всем его многообразии, без каких-нибудь подразделений на полезных, вредных, нейтральных.
Далее в статье 8 "Основных требований по охране и использованию животного мира" указывается: "При планировании и осуществлении мероприятий, которые могут воздействовать на среду обитания животных и состояние животного мира, должно обеспечиваться соблюдение следующих основных требований:
сохранение видового многообразия животных в состоянии естественной свободы;
охрана среды обитания, условий
размножения и путей миграции животных;
сохранение целостности естественных сообществ животных;
научно обоснованное рациональное использование и воспроизводство животного мира;
регулирование численности животных в целях охраны здоровья населения и предотвращения ущерба народному хозяйству".
Это означает, что в природе любой вид животного должен быть сохранен, а вопросы регулирования (при необходимости) численности того или иного вида компетенция только государственных организаций.
Амфибии, или земноводные
Среди земноводных есть очень маленькие по размерам, например в семействе древесных лягушек квакш есть такие виды, парочка особей которых вполне уместится в чайной ложке. В отличие от них лягушка голиаф из Африки потянет на весах целых 3 кг, а исполинская саламандра из Восточного Китая и Японии (самое большое современное земноводное) достигает 130 см и более при массе 3032 кг. Но есть саламандры, и в частности у нас на Кавказе, размер которых примерно с мизинец руки взрослого человека.
В наше время известно более 2800 видов амфибий. Они разделяются на 3 отряда: хвостатые (тритоны, саламандры и др.), безногие (червяги), бесхвостые (лягушки, жабы и др.). Бесхвостые самый многочисленный отряд, в нем насчитывается примерно 2300 видов, хвостатых значительно меньше 320 видов, и на долю безногих приходится всего около 170 видов. Фауна СССР по сравнению с фауной тропических стран очень бедна земноводными: 23 вида бесхвостых и 10 видов хвостатых, безногие у нас отсутствуют, эти животные распространены в тропических областях Америки, Африки и Азии.
У современных амфибий яйца (икра) не имеют плотных оболочек и могут развиваться только в воде или очень влажной среде. Созревшие личинки по выходе из икринок ведут водный образ жизни и постепенно приобретают особенности своих родителей, ведущих наземный образ жизни. Такое превращение, называемое метаморфозом, в среднем продолжается около 23 месяцев, но у некоторых видов личинки развиваются месяцами, годами, а есть и такие виды, у которых личинки, достигнув определенных размеров, не всегда превращаются во взрослые формы, а остаются в личиночном состоянии, но у них развиваются половые железы
и они способны размножаться. К примеру, у хвостатого земноводного тигровой амбистомы, распространенной в Северной и Центральной Америке, личинки широко известны под названием аксолотлей. Они нередко содержатся в любительских акватеррариумах, а также используются как лабораторные животные в учебных и научно-исследовательских учреждениях.