А кто такой Юл Бриннер? спросил пацан.
Вывески-то почему нет? спросил тогда Чили у бармена, выглядевшего более-менее нормальным человеком.
Бармен объяснил, что, пока ведутся работы по укреплению здания от землетрясений, вывеску временно сняли. Тогда Чили поинтересовался, а куда подевались барные табуреты. Бармен объяснил, что в этом заведении не принято засиживаться, что в основном его посещают агенты компаний звукозаписи, которые, прослушав группу внизу, предпочитают подняться наверх, где можно услышать ход собственных мыслей в голове. А еще он сказал, что именно здесь был подписан контракт с «Ганс'Н'Роузес». «Ни хрена себе», подивился Чили и уточнил, нет ли здесь Никки. Он видел ее плакаты у входа. Бармен ответил, что она внизу, но выступать начнет только часа через два.
Занимаетесь музыкой?
Кино, поправил Чили.
Он никогда не трахался с Никки, даже не пытался, но все равно она должна была его помнить. План был таков: каким-то образом добиться от Никки приглашения заскочить к ней домой, сказать «Привет» Майклу, а после полагаться на собственную интуицию. Познакомиться с Уиром поближе. Майкл, посмотри на меня. Вдруг что получится.
Чили спустился в пустой зал со стойкой и несколькими столиками, услышал, как группа настраивает инструменты, легонько касаясь струн. Эти звуки напомнили ему о клубе Момо, о том, как группы готовились к выступлению, суетились, проверяя звучание и тщательно настраивая аппаратуру, а потом устраивали такой грохот, что едва стекла не вылетали. Чили всегда недоумевал и на черта тогда настраиваться? Насчет укрепления здания от землетрясений могут трепаться сколько угодно, на самом деле, наверное, боятся, что рокеры обрушат стены, потому и устроили эстраду в подвале, в отдельной, похожей на пещеру, комнате, где может поместиться только сотня зрителей, да и то лишь стоя.
В группе было три гитариста и ударник. Никки он нигде не заметил, увидел только этих тощих парней, типичных рокеров с волосами до задницы, с покрытыми татуировками и увешанными металлическими браслетами голыми руками, с выражением тоски на лицах. Сейчас они смотрели на него, но без малейшего интереса считали себя выше этого. Думали, какой-то пижон в костюме. Чили смотрел на них и тоже думал: «Значит так, да? А кто-нибудь из вас хочет сниматься в кино? Так вот, шансов нет». Вот они повернулись, собрались в кучку, говорил один, с торчащими во все стороны светлыми волосами, остальные слушали. Потом тот лохматый, что стоял в середине, снова воззрился на Чили:
Чил?
Черт возьми, это же Николь, Никки. Все они похожи на девок, поэтому он и принял ее за парня.
Никки? Как поживаешь?
Он должен был ее узнать по отсутствию татуировок на тощих бледных руках. Никки передала свою гитару с нарисованной на ней огромной мишенью одному из парней и сейчас шла к нему. Господи, Никки, в черных, тесных, как колготки, джинсах, огромных рабочих ботинках и с широченной улыбкой на лице. Чили протянул к ней руки, она подняла свои, и он увидел черные густые волосы у нее под мышками, под просторной футболкой без рукавов. Она воскликнула: «Господи, Чили!» и заговорила, как она рада его видеть, какой это приятный сюрприз, и он верил ее словам. Она была в его объятиях, прижималась к нему гибким телом, обвивала руками шею, а он все думал о пучках темных волос под мышками совсем как у парня, хотя на ощупь она, несомненно, была девушкой. Наконец Никки отпустила его и, по-прежнему широко улыбаясь, заявила: «Не могу в это поверить», а потом, повернувшись к группе: «Я была права. Это Чили из Майами. Он настоящий гангстер».
Он совсем не обиделся на ее слова, увидев, с каким уважением они на него посмотрели.
Это твоя новая группа, да? Ну и как? Не хуже той, прежней?
Какой? Той, что у Момо выступала? Кончай, там мы тренькали вонючий техно-диско-рок. А эти ребята играют. Взяв под руку, она потащила его к столику,
рассказывая на ходу, как нашла их на стоянке у «Гитар-центра» торчали рядом со своей аппаратурой «Маршал», как ей жутко повезло, потому что они играют скоростные пассажи не хуже чем
Помнишь, соло Ван Халена в «Эрапшн», которое все в мире копировали?.. Не помнишь. О чем это я, восемь лет назад ты все еще слушал всякое слащавое дерьмо.
«Я такой одинокий паренек» напел Чили.
Вот-вот Ну а что ты слушаешь сейчас?
«Ганс'Н'Роузес», разное Соображать надо было быстро, «Аэросмит», «Лед Зеппелин».
Да врешь ты все. «Аэросмит» слушала я, когда была в Майами, Бог знает когда. Готова поспорить, ты слушаешь какую-нибудь калифорнийскую кислоту.
Давай покурим, предложил Чили, усаживаясь за столик. Как ты меня узнала?
Шутишь? Ты был единственным в клубе Момо, кто не пытался меня трахнуть.
Эта мысль приходила мне в голову.
Да. Но ты не придавал ей значения, в отличие от Томми. Мне приходилось отбиваться от него палкой. Она положила свою руку поверх его. Кстати, а здесь ты что делаешь?
Снимаю кино.
Перестань
А ты живешь с кинозвездой.
С Майклом? Ага произнесла она как-то не слишком весело, но и не грустно, впрочем. Никки взглянула на часы. Кстати, он должен подойти. Хочешь познакомиться?