Барб снова бьет в гонг. Может, это и есть психотерапия, думает Эми.
Страх близости, перечисляет Рози, и отсутствия близости. Иногда я боюсь, что меня уже не существует. Люди напридумывали обо мне столько всего, и я уже как будто не я, а эти выдумки; моя душа мне не принадлежит.
Тут Эми спохватывается, что через пару минут Барб спросит ее о том же, и начинает лихорадочно соображать. Чего она боится? Кажется, она еще в детстве избавилась от всех своих страхов. Чего бояться, если худшее уже случилось?
Рози все еще перечисляет страхи:
Страх, что люди видят мою маску, а не меня настоящую. Страх забыть, какой я была в детстве, много лет назад
Интересно, сколько лет назад?
Страх быть незаметной. Страх быть уязвимой и беспомощной. Смерти я не боюсь, но боюсь жизни.
Рози еще какое-то время сидит с закрытыми глазами, потом делает глубокий вдох и открывает глаза. Они полны слез.
Спасибо, Рози, произносит Барб. Спасибо за честность, смелость и мудрость.
Барб поворачивается к Эми. «Так и знала», думает Эми.
Эми, Барб легонько ударяет в гонг, знай: тебе здесь рады и тебя здесь ценят.
Спасибо, Серая Пантера, отвечает Эми.
Все это совершенно не в ее стиле, но у нее нет выбора.
Эми, назови свои страхи, говорит Барб. Пусть у них вырастут крылья; пусть они вспорхнут и летают среди нас.
Подражая Рози, Эми закрывает глаза.
Я боюсь произносит она, стараясь говорить честно.
Она ныряет во тьму своего сознания. Как можно глубже проникает в бездну, которую обычно обходит стороной. Забавно, они со Стивом никогда не обсуждали ее детство. Он знает, что ей это не нужно; знает, что жизнестойкость заменяет ей эти разговоры. Вместо этого они говорят о том о сем. Он говорит, что любит ее, что она особенная и они одна семья, но не упоминает про детство.
Эми спускается в бездну, все ниже и ниже, и выискивает страх. Что-то, чего сильнее всего боится. Она ищет и находит.
Я боюсь Она осекается. Медлит, будто впервые осознала
свой страх. Я боюсь пауков.
Она выжидает несколько секунд, выдыхает и открывает глаза.
Спасибо. Такое облегчение в этом признаться. Все дело в их маленьких лапках. Как они перебирают ими, когда бегают.
Барб пристально смотрит на нее и с некоторым сарказмом ударяет в гонг.
В кустах слышится шорох. Эми достает пистолет. Кивком приказывает Рози спрятаться за свою спину.
Я не собираюсь слушаться человека, который боится пауков, фыркает та.
Вообще-то, на территорию ретрита нельзя с оружием, добавляет Барб.
Из-за кустов выходит человек. На нем футболка с логотипом «Ван Хален»; за плечами маленький рюкзак. Эми бросается ему навстречу и обнимает, направив пистолет в землю.
Ты приехал!
Меня встречали в аэропорту, отвечает Стив.
Рози ДАнтонио подкралась к ним совершенно беззвучно. Она протягивает руку.
Вы, наверно, Стив, произносит она.
Он пожимает ей руку.
Рад знакомству, Рози.
А я как рада, даже не представляете. Она слишком долго удерживает рукопожатие, и Эми становится не по себе. Какие у вас сильные руки.
Отпустите его, Рози, говорит Эми.
Рози выпускает руку Стива, но по-прежнему смотрит ему в глаза.
Стив, а вы, случайно, не байкер?
Байкер? удивленно спрашивает Стив. Нет, а что?
Вам очень пойдет мотоцикл, замечает Рози.
И она еще утверждает, что боится жизни, фыркает Эми. По ней не скажешь. Ты хочешь отдохнуть или готов работать? У меня куча документов. Их надо просмотреть.
Я готов, отвечает Стив, и я кое-что привез.
Он достает из рюкзака стопку листов и показывает Эми и Рози.
Данные камер наблюдения из аэропорта, говорит он. Тут видно, кто встречал Эндрю Фэрбенкса.
На записи видно, как Эндрю Фэрбенкса встречает и уводит стройная женщина с длинными рыжими волосами, стянутыми в конский хвост. Фэрбенкс несет один чемодан, а женщина, хоть и меньше его в два раза, подхватывает кожаную сумку.
Откуда это у вас? спрашивает Рози.
Клуб любителей дирижаблей и «Ван Халена», отвечает Стив.
Мне в свое время довелось покататься на обоих, говорит Рози.
Кажется, нам пора за работу, встревает Эми.
А как там Скрогги, шериф? Удалось что-то выяснить? спрашивает Стив.
Его труп висит на потолке, отвечает Эми.
О
К ним подходит Барб.
Стив, это Барб, знакомит их Эми. Она прячет нас от пытливых глаз.
У вас добрая душа. Я вижу это по глазам. Барб глядит на Стива.
Она всем так говорит, фыркает Рози. Не дури, Барб.
Вы очень добры, Барбара, отвечает Стив, а Барб целует его в обе щеки.
Меня зовут не Барбара, поправляет Барб.
Ясно. А почему «Барб»?
Это прозвище, объясняет Рози. Она тридцать лет торговала барбитуратами на Восточном Побережье.
Так вот откуда они с Рози знакомы! Загадка разгадана, думает Эми.
Кстати, о загадках Пора браться за дело. Всю жизнь Эми загоняли в угол, и она давно смекнула, что единственный способ выбраться из угла драться.
Меня хотят убить, говорит она. И кто-то из «Максимальной защиты» на стороне убийц. Пора самим кое-кого пристрелить и заодно выяснить, кто за этим стоит.
Или сначала выяснить, поправляет ее Стив.
А потом пристрелить, добавляет Эми.