Разговорчики в строю! перебил его старший. Слушай задачу: разбиваетесь по парам и начинаете обход. Там, на кирпичном заводе жалуются на бродячих собак. Говорят, их целая стая кучу народа покусала. Ваша задача их отловить.
Мистер, разрешите вопрос, подал голос я.
Разрешаю.
Что потом будет с этими собаками?
На мыло пойдут вот что, хмыкнул тот. Приступайте.
Нам выдали кожаные фартуки, перчатки, сети и металлические ухваты. Предполагалось, что мы будем шуметь, перегораживать сетями дорогу и ловить несчастных животных с помощью этих самых железных ухватов.
Пойманных псов помещали в специальные клети, которые затем отвозились на нечто вроде сортировочного пункта. Несколько дней пёселей держали там, на случай если объявится хозяин, если же тот не появлялся участь животного была тяжела.
Мне протянули сеть.
Держите.
Я отрицательно покачал головой.
Нет.
Что значит нет?
Нет значит нет. Я не собираюсь в этом участвовать. Я должен ловить преступников, а не несчастных собак.
Лестрейд, вы не поняли это приказ! побагровел старший.
Мне плевать. Я не стану ловить их и убивать.
Вам не потребуется убивать животных.
Всё равно не буду.
Я напишу на вас рапорт.
Пишите, что хотите! сказал я, отталкивая от себя сеть. Я не стану в этом участвовать.
Вы ещё пожалеете!
Нет.
Я развернулся и пошёл назад в экипаж, который нас привёз, сел на лавку и закрыл глаза.
Послышались команды, лов начался.
Всё это время я сидел, не сходя с места. Мне было жутко не по себе от происходящего.
У меня с детства были собаки и коты, я души в них не чаял Моё сердце разрывалось на части.
Внезапно моё внимание привлёк собачий лай отчаянный и обречённый.
Не выдержав, я вышел из кареты.
Сразу двое констеблей окружили небольшого приземистого пёсика, чёрного не то от породы, не то от обилия грязи, облепившей всю его длинную шерсть.
Держите его, а то уйдёт!
Справа заходи! Хватай его! Ну хватай! Ах, скотина!
В какой-то миг пёсик проскользнул между ног у одного из полицейских, бросился бежать в мою сторону. Констебли рванули за ним.
Только тут собачка поняла, что у неё на пути я. Она замерла в шаге от меня, жалобно взвизгнула и прижала ушки. Наверное, вся короткая собачья жизнь пронеслась у неё перед глазами.
Я улыбнулся и присел на корточки.
Ко мне, малыш! Не бойся иди ко мне! Я тебя в обиду не дам.
Позади слышался топот тяжёлых полицейских ботинок. Подумав, она шмыгнула ко мне.
Умница. Ничего не бойся, я с тобой.
Я взял её на руки, прижал к груди и распрямился.
Напротив меня уже стояли трое разъярённых констеблей.
Отпустите псину! потребовали они.
Я улыбнулся.
Ни за какие деньги на свете. Я обещал этому милому созданию защиту и сдержу слово, чего бы мне это ни стоило.
Но ведь это же не ваш пёс!
Я погладил дрожащую собачку по голове.
Теперь мой. Его зовут Тоби.
Глава 25
Понятия не имею, признался я. Мы с ним знакомы всего ничего. Меня он ни разу не цапнул, но, возможно, это был временный договор. Я спасаю его лохматую шкуру, он пачкает мою одежду и не кусает. Так что всё на ваш страх и риск
Я попробую?
Ну Попробуйте. Только будьте осторожны.
Мегги осторожно протянула руку к собачке. Та тревожно заурчала.
Надо же какой засмеялась девушка. Как его зовут?
Тоби.
Хороший, Тоби, хороший!
Услышав, что его хвалят, пёсель позволил себя погладить, и даже лизнул лицо Мегги.
От удовольствия девушка засмеялась.
Ой, спасибо, Тоби! Ты такой смешной!
Тоби будет жить со мной, изрёк я. С утра и вечером его надо будет выгуливать это я возьму на себя. Насчёт середины дня, пока не уверен, но, кажется, у меня скоро появится много времени
Наверняка Брэдстриту уже настучали про моё поведение, он побежит жаловаться начальству, дальше последуют организационные выводы. Из Скотланд-Ярда меня вышибут с превеликим удовольствием. Всем нужны только послушные винтики.
Ничего, как-нибудь переживём.
А что случилось? На вас внезапно свалилась куча денег?
Я горько усмехнулся.
Тебе бы погоду предсказывать. Прям в точку! Завтра
приедут носильщики, привезут мешки с бабками. Всё, что не влезет в мою комнату, отнесём в подвал. Не возражаешь?
Вы прямо как Тоби! Такой же смешной! фыркнула она. Хотите я буду выгуливать Тоби днём?
А клиенты?
Клиентов в том смысле, про который вы думаете, у меня больше нет, улыбнулась Мегги. Теперь, когда я стала хозяйкой постоялого двора, у меня появились совсем другие заботы.
О судьбе своей сестры она не говорила, да я и не спрашивал. Какое мне дело до той, кто хотел подвести меня под монастырь. Получила по заслугам и ладно.
Зато с Мегги мы прекрасно ладили.
Прости Не хотел тебя обидеть, вздохнул я.
Какие обиды, мистер Лестрейд махнула рукой она. Вашему пёсику обязательно нужны ошейник и поводок.
Надеюсь, хотя бы намордник не нужен?
Что вы Тоби милашка и прекрасно обойдётся без намордника.
Пёс внезапно оскалил зубы.
Кажется, ему не понравилось, что ты назвала его милашкой, отметил я. Наш Тоби мужчина и требует к себе соответствующего отношения.
Обязательно учту, кивнула Мегги.
Ошейник и поводок мы ему обязательно купим, но сперва Тоби необходимо привести в порядок. Отмыть, накормить, вычесать блох.