В 1971 г. был полностью завершен выпуск технической документации на изготовление комплекса «Янтарь-2К» и экспериментальных установок для его отработки. В том же году по этой технической документации началось изготовление деталей для первого технологического и первого лётного образца спутника. Началась и экспериментальная отработка ряда бортовых агрегатов и систем «Янтаря-2К». Эти работы продолжались и в 1972 г.
Датой полёта первого спутника был назван 1973 г. Но в этом году ещё шла дальнейшая отработка агрегатов и систем комплекса «Ян-тарь-2К». В том числе на смежных предприятиях велись работы над БЦВМ «Салют-ЗМ», бортовой аппаратурой командно-программно-тра-екторной радиолинии «Трафит-Я», бортовым синхронизирующим устройством БСУ «Калина», системой телеконтроля БР-91Ц-1. В самом филиале 1 была разработана принципиально новая система управления движением «Кондор».
Однако все эти работы замедлялись из-за недоработок отдельных агрегатов. Так, из-за задержки изготовления системы управления движением «Кондор» на лётных аппаратах «Янтарь-2К» 1 и 2 установили систему управления движением «Сокол», используемую на спутниках серии «Зенит». Это решение утвердил Совет главных конструкторов в феврале 1973 г. Взамен отсутствующему наземному испытательному комплексу применили уже имеющуюся станцию. Запоздали и смежники с поставкой аппаратуры КПТРЛ «Графит-Я» и наземной станции «Подснежник-Ветер» для её управления.
Поскольку спускаемые капсулы ещё не были доработаны, решили первые несколько «Янтарей» запускать без капсул.
Все эти задержки вынудили перенести начало ЛКИ комплекса «Ян-тарь-2К». До этого решением ВПК от 3 июля 1973 г. испытания пер-
вого лётного аппарата на орбите планировались на сентябрь 1973 г., но в сентябре начало ЛКИ «Янтаря» перенесли на 15 января 1974 г.
Несмотря на все задержки и отсрочки, к началу 1974 г. первый лётный «Янтарь-2К» был собран на заводе «Прогресс» и отправлен на космодром Плесецк.
Параллельно шли ещё отработки отдельных систем агрегатов спутника. Причем они велись не только на Земле, но и в космосе. Для этого был создан целый ряд специальных экспериментальных установок. Так 18 октября 1972 г. и 22 марта 1973 г. с космодрома Плесецк были запущены космические аппараты 11Ф690 «Зенит-2М» и «Гектор» (псевдонимы «Космос-525» и «Космос-552»). На «Гекторах» были установлены автономные спутники из серии «Наука» 16КС 161 (1Л) и 162 (2Л). Эти «автономные спутники», как и практически все остальные контейнеры «Наука», совершали полёт совместно с основными аппаратами и лишь после выполнения программы полёта примерно за сутки до схода с орбиты «Гекторов» отстреливались от них. Автономные спутники 16КС предназначались для отработки некоторых специальных систем «Янтаря-2К».
Подобные испытания прошли в космосе и элементы системы управления «Кондор». Чтобы проверить работу аппаратуры астровизир-ного устройства и радиовысотомера-вертикали, был создан автономный спутник серии «Наука» 17КС. Один такой аппарат под номером М 15000171 (1Л) был запущен 14 марта 1974 г. с космодрома Плесецк вместе с очередным «Гектором» («Космосом-635»).
В 1974 г. начались ЛКИ спускаемой капсулы «Янтаря-2К». Капсулы, получившие обозначение функционально экспериментальная установка ФЭУ-170, выводились на орбиту также в составе спутников «Гектор». Капсула с аппаратурой отделения устанавливалась спереди спускаемого аппарата «Гектора» и отстреливалась во время полёта спутника. Перемотка пленки в капсулу из основного аппарата, естественно, не производилась.
Первый раз спускаемая капсула вышла на орбиту 3 октября 1973 г. в составе КА «Космос-596». Но в капсуле ФЭУ-170 1Л произошло короткое замыкание проводов, что привело к нераздепению корпуса капсулы при спуске в атмосфере, из-за чего не вышел парашют, капсула разбилась.
Первые успешные испытания модификации спускаемой капсулы ФЭУ-17013 1702 (или 2Л) прошли во время полёта КА «Космос-629», стартовавшего 24 января 1974 г.
Следующее испытание было неудачным. Как и при запуске 30 августа 1974 г., на 333-й секунде полёта произошла авария 3-й ступени ракеты-носителя 11А57. «Гектор» вместе с капсулой ФЭУ-170 ЗЛ был подорван системой ликвидации.
Два последних испытания спускаемой капсулы прошли успешно во время полёта «Космоса-692» с ФЭУ-170 4Л, запущенного 1 ноября 1974 г., и «Космоса-769» с ФЭУ 17013 5Л, запущенного 23 сентября 1975 г.
Еще до завершения лётной отработки спускаемых капсул начался этап ЛКИ самого космического аппарата 11Ф624 «Янтарь-2К», пока без спускаемых капсул. После длительной подготовки первый его запуск с космодрома Плесецк состоялся 23 мая 1974 г. Но из-за нерасчётного разделения 2-й и 3-й ступеней ракеты-носителя 11А511У преждевременно сработали контакты отделения космического аппарата. Вслед за этим сработала автоматика ликвидации отсека специальной аппаратуры спутника. Таким образом, космический аппарат 11Ф624 «Ян-тарь-2К» 1 погиб.
30 июля 1974 г., между первым и вторым пусками «Янтаря-2К», филиал 1 ЦКБЭМ стал Центральным специализированным конструкторским бюро (ЦСКБ). Главным конструктором остался Дмитрий Ильич Козлов. Козлову предлагали пост главного конструктора ЦКБЭМ вместо снятого с этой должности Василия Павловича Мишина, но он отказался и остался в Куйбышеве.