Тут к отряду сталкеров приковылял Барсик.
Э, фраер, заявил он голосом все той же картавой пятилетки.
Все уставились на Ленку. Та изумилась, развела руками.
Я не думала, что он и правда это запомнит.
Имитатор явно пытался позвать компанию за собой. Несколько раз Леха говорил ему такие слова как «север», «Янтарь», спрашивал «куда дальше», и Барсик неизменно вел в том направлении, которое выбрал. Может быть, надо довериться коту? Может быть, это такая услуга за услугу? Про Зону ходит немало слухов, в том числе и легенда про то, что место это жестоко, но справедливо. Правда, где эта справедливость начиналась, а где заканчивалась? Ведь Леха украл артефакт и машину у своей группировки, и Зона на это ничего не сказала. Но следовало помочь мутанту, как тут же у Зоны взыграло чувство благодарности? Нет, скорее, это чувство взыграло у кота. Тогда, вероятно, какое-нито чувство взыграет и у «Долга»... главное, к этому времени оказаться как можно подальше.
В конце концов кот завел их в подъезд, что прятался за остовом легковой машины. Пройдя по длинному коридору с отбитым от стен и пола кафелем, мутант вывел их в железнодорожный туннель, усыпанный «электрами». Депо! Свежий запах озона приятно щекотал ноздри. Унылый и Леха переглянулись. Никто из них не хотел быть проводником. На эту роль неожиданно вызвался Барсик. Он повел отряд за собой, осторожно огибая тянущиеся электрические щупальца аномалий. Фантасмагория электрических разрядов пугала и одновременно захватывала. Повезло с тем, что эти аномалии были статичными. Некоторые «электры» имели манеру перемещаться по весьма хаотичной траектории сейчас они бесятся там, через несколько секунд в другом месте. Когда-то давно Леха зацепил такую на Болотах, но на счастье отделался легким испугом. На путях четверке встретилось несколько вагонов тепловоза, миновав которые, они выбрались на улицу, а следом взобрались на перрон. Перед ними расстилалась площадь, на другом ее конце ряд железных гаражей. Слева стояла та самая двухэтажка, в которую они так и не придумали как попасть, только уже с обратной стороны. Справа ангары, подобные тем, где Леха встретил снорка, и дальше мертвые деревья под видневшимся в пасмурной хмари скелетом недостойки... Там Янтарь. Им на Янтарь не надо.
По идее нам туда, показал Лисицын за спину. То есть, нам бы обойти железную дорогу. Можем пойти по путям на запад, до конца забора, а потом свернуть на север. Как идея?
В этот момент с неба заморосил дождик. Ну вот. Стало зябко, Леха полез в рюкзак за курткой. Барсик выбежал с перрона, прихрамывая на перевязанную лапу, оценил ситуацию. Ему не понравилось, что холодные капли попадали на его шерсть и внушительную проплешину с блестящей лысой кожей на спине. Кончик хвоста, тоже облезлый, как у крысы, недовольно дрогнул, и кот-имитатор вернулся под крышу. Морось перешла в полноценный дождь.
Не хочу ходить под радиоактивными осадками, призналась Рита.
А кто хочет-то? Так, четверка сталкеров стояла некоторое время в надежде, что это краткий приступ непогоды. Они выглядели так, словно ждали свой поезд, который должен отвезти их куда-нибудь подальше. Вот только этот поезд никогда не придет... Задумавшись об этой абстрактной экзистенциальной сцене, Леха снял бронь, после чего надел куртку с закатанными рукавами и вновь нацепил броню. Мимолетно Ленка оценила самого симпатичного
мужика в отряде, пока тот на несколько секунд остался в одной футболке. Оказалось он очень худой. Ей стало как-то жалко сержанта. Его морили голодом в этом «Долге»? Внутренний родитель бандитки возмутился и возжелал его накормить.
Смотри, там не артефакты ли валяются? спросила она, показав пальцем на разноцветные камушки возле гаражей. Некоторые источали слабый свет, некоторые выглядели невзрачно. Их было около пяти, и все как на ладони. Никакой детектор не нужен, чтобы их обнаружить. А сколько они пропустили?
Немного да, они.
Почему мы их не соберем?
Да нафиг они нужны. «Сияние» продали и хватит.
Странно. Здесь так много артов, если чуть повнимательней присмотреться... зачем вам нужно было красть это «сияние», если можно было пройтись по «Ростку», насобирать по пути и заработать столько же, продав их на Янтаре. Меньше геморроя было бы, и проблем никаких с группировкой не нажили себе.
Ну вот так сложилось, уклончиво ответил Леха, хотя вопрос заставил его немного задуматься. А ведь и правда. Мысли быстро стали путаться, выражение лица мрачнеть.
Почему ты такой худой? вдруг поинтересовалась бандитка, сменив тему.
Почемучка. С этой работой ни выпить, ни закусить, повторился Лисицын.
Давай я вечером сварганю что-нибудь съедобное.
Хорошо. Чур без лука.
Жалость какая, а я как раз с собой целый мешок несу, поерничала Егоза, чтобы потяжелее и повонючее. Чтобы все слышали этот шмон за километр.
Отставить выкабениваться, это моя зона ответственности.
Ожидание, даже под разговоры, нагнетало тревогу. Чем дольше они всматривались в серость Диких Территорий, тем сильнее нарастало чувство, словно Дикие Территории всматриваются в них. Чтобы разрядить обстановку, Леха легонько щелкнул Егозу по носу. Та опешила от такой наглости.