Прошу вас, князь. Меня повели к кабинету Императора. У дверей стоял караульный унтер Измайловского полка.
Здравствуйте, князь, прошу вас, проходите.- улыбнулся мне полковник Лоренс, личный секретарь и адъютант Императора. Вхожу в кабинет, император стоит у окна заложив руки за спину.
Здравия желаю, ваше Императорское величество.- негромко приветствую государя.
Здравствуй, князь.- повернулся он.
Ну-ка, подойди, покажись?
Подошёл ближе, остановился в трёх шагах от Императора.
Да, князь, изменился ты изрядно. Подрос и в плечах раздался, форма тебе к лицу.- искренне удивился Император.- Даже смотришь иначе. Рад за тебя, князь, и повод для встречи куда приятней чем в последний раз. Признаться был приятно удивлен увидев твою фамилию в списках представленных к награждению за участие в деле при Баракайской долине. Действительно славное сражение, которое прославит наше русское воинство. Решил лично наградить тебя заслуженной наградой.
Появился Лоренс и подал орден императору. Он прикрепил его на моей груди.
Носи его с честью и достоинством, князь, уверен не последний орден. улыбнулся он.
Служу трону и отечеству.
Князь, вы приглашены на обед. Её величество, просили вас быть непременно.
Благодарю Ваше величество за оказанную честь.
Полно, князь, вам всегда рады в нашей семье.
Ну, конечно, рады. Вспомнил, как Император орал на меня в день, когда выгнали из гвардии и запретили появляться на глаза,
покуда император не примет решения по моему делу. Тогда отец стоял рядом с бледным и испуганным лицом. Испугался он за меня, а не за себя. Это только сейчас я понял. А тогда он показался мне жалким в своем обывательском страхе перед монархом.
Боже, какой же я был баран. Чувство жгучего стыда разлилось по груди.
Не успел выйти в приёмную, как на меня налетел ураган. Чисто механически я уклонился и ушел с линии атаки, только в последний момент остановил удар ногой. Это был Великий князь Павел Николаевич, эмоциональный и темпераментный друг детства, отрочества и немного юности. Он пролетел мимо меня и столкнулся со столом Лоренса. Полковник растерялся и только бормотал.
Ваше высочество, вы не ушиблись? Как же так, ваше высочество?
Помог подняться ему.
Павел, ты так и остался неуклюжим и угловатым. Здравствуй твоё высочество.
Здравствуй Андрей.
Мы обнялись и рассмеялись.
Мы только с маневров, прослышал про тебя и сразу в Зимний, Павел торопливо пытался выговорится. Он всегда был таким нетерпеливым и эмоциональным. Внешностью он напоминал своего прадеда, был курносым, поэтому и стал шефом Павловского полка.
Ты на долго в Петербург? А почему ты в казачьей форме? Ух, ты, Анна с мечами, клюква, да ты герой, Андрей.- Смотрел на меня мой товарищ.
Остановись Павел, я всё понимаю, но ты не даёшь мне вставить слово.
Прости, Андрей, мы так давно не виделись.
Полтора года. Я в отпуске по ранению и у нас будет время поговорить обо всём. А теперь нам пора на обед.- кивнул я на ожидающего придворного слугу не решающегося прервать нашу беседу.
Вас ожидают к столу, ваше Высочество. Мы прошли в малую столовую, где семья императора обедала в обычные дни.
Здравствуйте Ваше величество.- склонил я голову в глубоком придворном поклоне.
Здравствуйте князь, улыбнулась императрица Александра Федоровна (Фредерика Шарлота Вильгельмина дочь прусского короля) Присаживайтесь.
Я сел на указанное место и приступили к трапезе. Анна и Михаил улыбались мне, и по их блестящим глазам было понятно с каким нетерпением они ожидают конца обеда. Подали десерт.
Андрей, расскажи о Баракайском сражении, ну пожалуйста. Говорят вы сражались с десятью тысячами.
Михаил! осуждающий посмотрела Императрица на сына.
Простите, маман.- меня считали своим, поэтому дети не титуловали родителей за столом.
Князь не закончил обед, имей терпение сын сделал замечание сыну Николай.
Раз уж так случилось, князь, расскажите, как непосредственный участник.
Я поклонился императору.
Во первых, Михаил, не сражение, а бой. Во-вторых, не десять тысяч, а чуть более двух тысяч, против наших пятисот, общим числом. Нас атаковали под утро, в первые минуты погибли командир отряда, подполковник Гапнер и командиры рот, началась паника среди солдат. Моя полусотня и командир, сотник Иванов, стояли лагерем немного в стороне. Пока я отражал нападение на правом фланге, он смог остановить солдат и подавить панику. Собрал всех кого, мог и повел в атаку. Не больше шести десятков. Сам он зарубил не меньше дюжины горцев и был ранен., но смог остановить атаку. Я подоспел со своей полусотней в самый тяжелый момент, мы устояли. После боя командование отрядом принял сотник. Утром приехали переговорщики, предложили сложить оружие, отдать лошадей, в обмен на свободный выход из долины. Сотник ответил им, что пластуны не сдаются. Остальные воины под его командой и никто не посрамит честь русского оружия. Потом была конная атака, которую мы с трудом отбили с большим уроном для врага. На следующий день горцы ушли, узнав, что к нам идет помощь. Вот и весь бой, Михаил.
Я заметил как император внимательно слушает мой рассказ, наверняка ему доложили совсем не так, а в форме удобной и выгодной для тех, кто составлял докладную в штабе корпуса. Не удивлюсь если кто-то примазался к нашей победе.