Хотя геомантия и глубоко внедрилась в средневековую европейскую культуру, но зародилась она не в Европе. Первые европейские книги по геомантии были переведены с арабского на латынь Хью из Санталлы и Герардом Кремонским в начале двенадцатого века и историки соглашаются, что арабы занимались ей задолго до того. Никто точно не знает, откуда арабы её взяли, но сначала она появилась в Северной Африке, примерно в девятом веке. Одна правдоподобная теория предполагает, что это была адаптация старейших африканских гадательных систем, многие из которых используют те же самые основные фигуры и интерпретируют их похожими способами.
У геомантии было много названий в арабском языке; самым популярным был хатт аль-рамль, разрезание песка и "ильм аль-рамль, наука о песке, потому что большинство арабских геомантов пользовалось песками пустыни, как удобной рабочей поверхностью. По всему арабскому миру она была частью повседневной культуры. Например, гадатели, прозревающие будущее, появляются в историях «Тысячи и одной ночи» и по сей день геомантов, практикующих традиционную арабскую форму этого искусства, можно найти на рынках по всему мусульманскому миру, от Пакистана до Марокко.
Богато развитые арабские традиции геомантии в конечном счёте переместились севернее, в страны Европы, как часть потока культурных сокровищ, которые помогли закончить Тёмные Века и заложить основы Ренессанса. Те же самые средневековые европейские учёные, переводившие греческие философские и мусульманские медицинские тексты с арабского языка на латынь, так же усердно обратили свои таланты на руководства по оккультизму, и геомантия была одним из многих искусств, пришедших таким путём в Европу.
Только появившись в Европе, геомантия распространилась так же быстро, как в мусульманском мире и стала обычной частью культурной жизни. Когда великий итальянский поэт Данте Алигьери подбирал поэтическое сравнение для восходящего солнца, он использовал соответствующую геомантическую фигуру, без необходимости её объяснять, как в Песне XIX из «Чистилища»,
А геомантам, пред зарёй, виднаFortuna major там, где торопливо
Восточная светлеет сторона
так как каждый образованный человек в его время знал, какая геомантическая фигура была связана с каждой из семи планет астрологии. Таким же образом, геоманты, подобные тем троим, чьи приключения открыли эту главу, могли практиковать своё искусство, лишь иногда сталкиваясь со случайным вмешательством церковных властей. Геомантия так широко практиковалась людьми из всех слоёв общества, что никто не присматривался к ним.
Оккультные философы Ренессанса, и среди них Роберт Фладд, включали в свои книги тщательно обоснованные аргументы, доказывающие, что геомантия естественное искусство, привлекающее врождённые силы человеческой души, чтобы почерпнуть информацию из великой души мира. Это объяснение было широко принято на всём протяжении Ренессанса и обеспечивало геомантии место под солнцем. Только, когда современный научный материализм в конце семнадцатого века захватил контроль над миром западного культурного творчества и навязал собственное видение космоса, как мёртвой материи в пустом пространстве, геомантия выпала из массовой культуры в теневое подполье оккультных лож, где только и выжило магическое учение Ренессанса.
Даже там геомантия нашла немного последователей. Посвящённым оккультистам, изо всех сил пытающимся в то трудное время спасти это наследие Западного мира, приходилось отсеивать ухудшавшиеся традиции, сохраняя их в формы, достаточно компактные, чтобы один человек мог их быстро изучить и столь же быстро передать другим. Целые разделы оккультных практик выходили из употребления, поскольку их хранители бросали всё, кроме того, что необходимо спасти и геомантия была одной из систем, вытянувших короткую соломинку в этой лотерее выживания. К 1800 году она оставалась живой традицией только в мусульманском мире и некоторых частях Африки. Немного испорченных версий задержалось в Западном мире, как системы гадания, но это было всё.
Так продолжалось до 1890-х, когда на неё наткнулись основатели Герметического Ордена Золотого Рассвета, оккультной ложи, ответственной за большую часть современного возрождения магии в англоязычном мире. Их источник был копией из Британской библиотеки одной из последних главных работ по геомантической традиции Ренессанса, обширный и сложный 800-страничный том Джона Хейдона «Theomagia или Храм Мудрости», первоначально изданный в 1664. Из этого источника руководитель Золотого Рассвета Сэмюэль Матерс извлёк выдержку основ геомантический практики на двадцать четыре страницы. Эта выдержка стала лекцией знания, одним из обучающих документов, которые посвящённые Золотого Рассвета переписывали от руки и изучали, когда готовились получить следующие орденские ступени посвящения.
Возьмите 800 страниц чего угодно и попытайтесь сжать их до двадцати четырёх, и могу поспорить, что немало знаний туда не попадёт. Именно это и произошло с геомантией. Лекция знаний Золотого Рассвета давала краткий обзор процесса расчёта карты, несколько таблиц стандартных значений геомантических фигур и очень грубый справочник по интерпретации фигур на основе их положения в карте; другими словами, весьма базовое введение, а не подробный учебник единого предсказательного искусства. Отдавая должное Золотому Рассвету, эти бумаги никогда не предназначались быть большим, чем введение и, вероятно, дополнились бы большим количеством материала из Хейдона и других источников, если бы Золотой Рассвет просуществовал дольше. Однако, жёсткие политические ссоры, уничтожившие орден между 1900 и 1903, давали на это немного надежды.