Чтобы отвлечься от своих мыслей, Горбунов стал листать статью Прайса: «Каждый должен усвоить одну из новых реальностей нынешней эпохи, говорилось в ней, существование тесной связи между социалистическими странами и национально-освободительной борьбой. Национально-освободительные движения и впредь будут получать продовольствие, оборудование, одежду, политическую и дипломатическую поддержку, а также и помощь оружием». Анатолий остановился на последнем слове, догадавшись, что весь этот абзац, вложенный в уста Прайса, был не чем иным, как чуть-чуть перефразированным высказыванием вождя, сделанным им в какой-то его недавней речи. Журнал «Рабочий класс и современный мир» издавался институтом, в котором работал Виктор Быстров, и Горбунов даже знал человека, написавшего эту статью за Мартина Прайза. «Ну и шустрый же этот парень, Александр Беркань!» усмехнулся Горбунов.
Машина уже въехала в Плотников переулок и вскоре остановилась возле небольшого светлого здания, не имевшего ни вывески, ни указания о своем назначении. Горбунов вошел в подъезд. Охрана давно уже знала Горбунова, и он, не предъявляя пропуск, поднялся на третий этаж.
Мартин Прайс встретил его приветливой улыбкой. Предложил Горбунову чашку кофе, ароматную кубинскую сигару, но Анатолий отказался и от того, и от другого.
Мы постараемся перевести для вас эту статью на английский
О, не беспокойтесь! воскликнул Прайс, принимая из рук Горбунова конверт с деньгами. Я полностью доверяю русскому тексту.
Горбунов, сославшись на чрезмерную занятость, тут же раскланялся и ушел, оставив важную персону компартии США наедине с его мыслями.
Черный лимузин Горбунова с трудом пробирался по заснеженному и запруженному другими машинами пути вдоль Гоголевского бульвара. Возле метро «Кропоткинская» Анатолий вышел из машины и быстро зашагал навстречу Нине.
Я думала, ты уже не придешь. Почему так опоздал? она взяла Анатолия под руку, и они пошли искать такси. Дул ветер, и снег колол глаза. Горбунов вдруг почувствовал себя усталым, и на его душе стало как-то неуютно.
Дом, в котором жила подруга Нины, не имел лифта, и они чуть ли не бежали по лестнице, торопясь открыть дверь. Времени у них оставалось в обрез, вскоре должна была уже прийти хозяйка квартиры, и оба они, и Нина и Анатолий, заметно из-за этого нервничали
Возвращался Горбунов на улицу Алексея Толстого в подавленном настроении. Он вспомнил, что еще днем возбуждался при одной только мысли о свидании с Ниной, а вот сейчас, в безразличии развалясь в такси, он повторял про себя: «Все у нас получилось по-скотски». Анатолий чуть было не уснул в пути, с трудом выбрался потом из такси и тяжелой походкой вошел в свою квартиру.
Прозрение Дудина
Он занял должность помощника атташе в советском посольстве в столице Соединенных Штатов и теперь каждое утро с удовольствием отмечал происходящие в его жизни перемены. Ему уже не хотелось даже вспоминать многочисленные казусы из своей прежней работы, казавшейся ему теперь не такой уж важной в сравнении с тем, что его ожидало в США. И Шабанов, конечно, не возвращался мыслями к Эдуарду Гонзалесу. Капитан толком-то и не знал тех истинных причин, которые вынудили его бывшее начальство срочно прибрать к рукам совершенное на Автозаводской улице преступление. Шабанов лишь присутствовал при осмотре места происшествия и произвел тогда обыск квартиры покойного. А теперь же капитан попросту выбросил из головы этот, как ему показалось, пустяшный эпизод.
А в Москве место Шабанова в отделе особых расследований занял капитан Алексей Кузьмин. Это был опытный следователь, и начальство высоко ценило его усердие, а главным образом, удивительную способность к скрупулезному отбору и глубокому анализу даже незначительных фактов, касавшихся любого порученного ему дела. А дело Эдуарда Гонзалеса представляло крайне важное государственное значение, и капитан Кузьмин с головой ушел в его расследование.
Смерть Гонзалеса унесла с собой тайну одного чрезвычайно секретного документа, имевшего прямое отношение к долголетней операции против США. Эта операция, получившая кодовое название «Дуэт», началась еще при Сталине. И после его смерти она годами успешно осуществлялась вплоть до трагической гибели братьев Саундерс. В эту операцию был вовлечен весьма узкий круг людей, включая поочередно всех последующих после Сталина вождей, и тайна «Дуэта» оберегалась крайне тщательно. Ее разоблачение грозило вывернуть наизнанку почти полувековую историю советского шпионажа в США, и нынешний вождь очень опасался своей личной компрометации. По его указанию уже были приняты кое-какие срочные меры. Кроме того, вскоре после Нового года вождь вызвал в Москву Мартина Прайса и, как мальчишку, отчитал его за нерасторопность и медлительность в поисках новых возможностей возобновления операции. Однако, все это не могло предотвратить возможность раскрытия давнишней тайны. Документ, как в воду канул, и вот теперь капитану Кузьмину предстояло во что бы то ни стало его разыскать.
Алексей Кузьмин производил впечатление чудаковатого человека. У него была странная гусиная походка, носками внутрь, а голова его всегда клонилась в сторону, создавая такое впечатление, что Кузьмин даже на ходу пытается подслушивать чужие разговоры. Капитан был среднего роста, полный и в свои тридцать два года почему-то уже имел седую копну волос. Но несмотря на его очевидную непривлекательность и чудаковатый вид, коллеги никогда над ним не посмеивались и не отпускали в его адрес даже малейших и безобидных шуток. Кузьмин и сам себе никогда не позволял шуток, и улыбка была редкостью на его лице.