Может я по-другому жить и не умею?! негодующе выпалил Яромир и ударил кулаком по бревну, от чего снег с покатой крыши смотровой шумно посыпался вниз. Я вырос в этом. Мне нравится такая жизнь понимаешь? А все вот эти дела государства не по мне. Ни гроша в них не смыслю! Пусть этим брат занимается, а мне с мечом и щитом в руках спокойнее будет.
Зато люди как тебя любят и воевода, раз до сих пор тебя терпит! Чего только цацка твоя стоит. Гришка кивнул на висящий на поясе Яромира искусно вылитый серебряный клинок. Кого ты там за неё укокошил?
Гуменника. пробурчал под нос Яромир. Этого я тоже не просил. Они сами.
Так, если ты столько добра делаешь, сколько народ от самого князя никогда не дождётся
Придержи язык! Яромир одёрнул Гришку на полуслове. Кто-то идёт. Не хватало, чтоб услышали, что ты тут мелишь.
Внизу, едва слышно, отворилась дверь острога, после чего последовал шум поднимающихся по ступеням шагов, в которых Гришка и Яромир признали тяжелую поступь воеводы Руевита.
Крышка смотровой отворилась и из караульной на свет поднялся Руевит, отряхивая от снега медвежью шубу и шапку.
Докладывайте, ерохвосты, кхе-кхе пробасил сквозь кашель Руевит. как обстановка?
Всё тихо, как всегда. спокойно ответил Яромир, отвечая рукопожатием на протянутую воеводой руку. В такую метель даже собаки не лают, чего уж про людей говорить.
Вы же знаете, задорно подхватил Гришка. Что мимо нас и мышка не проскочит
Мимо тебя даже Скипер-змей пролетит ты не заметишь! нахмурил брови Руевит и потуже затянул Гришкин поясной ремень. Поэтому, ты до сих пор ходишь с Яромиром для всеобщего спокойствия.
Гришка поджал губы и многозначительно отвернул голову в сторону.
Руевит же вернулся к Яромиру:
Сегодня поднял вопрос об организации отдельной дружины
Яромир вопросительно поднял брови, а воевода продолжил:
Надоел ты мне, юнец, со своим самоуправством, поэтому позволю тебе отобрать десять человек, чтобы помогли тебе город от силы нечистой избавить.
Я же говорил, Гришка и на радостях хлопнул Яромира по плечу. что не зря всё!
Ты-то чему радуешься? снова нахмурился Руевит. Ты же первый с ним и будешь!
Гришка мгновенно поменялся в лице и потупил взгляд.
Ты же не успокоишься, герой елдовый, продолжал Руевит, обращаясь к Яромиру. Но, признаю, что твоя правда. Что-то зачастила сила тёмная в наши края наведываться. Злыдни, шишы и баечники ещё куда ни шло, но следопыты всё чаще приносят дурные вести, что близ окольного попадаются следы упырей и вурдалаков, а у дворовых стала скотина пропадать. Это уже вызывает серьёзное беспокойство. Так что больше не будет нужды по ночам с гридни сбегать. Считай, старшина, что повышаю тебя до десятника.
Воевода пожал Яромиру руку, а Гришка от неожиданных новостей даже открыл рот.
Когда приступать? спросил немного ошарашенный Яромир.
Как снег сойдёт, а пока займёшься подготовкой, отберёшь воинов, обучишь своим премудростям. Чай, не в человека копьём тыкать придётся.
Яромир понятливо кивнул.
И ты, воевода хлопнул поникшего Гришку по плечу, что тот едва сумел устоять на ногах. Не вешай нос! Или, по-твоему, лучше нужники чистить? Так ты только попроси, это мы мигом!
Гришка исподлобья покосился на широко улыбающегося воеводу.
Ну, смотрите в оба, а я пошёл дальше. После отсыпного жду обоих у меня. Я понятно объясняю?
Понятно, батька! в один голос ответили они.
То-то! протянул Руевит, спустился в караульную и Гришка поспешно закрыл за ним крышку.
Дождавшись, пока воевода скроется из виду, Гришка снова забился в угол под факелом и достал из-за пазухи большой кусок вяленой говядины:
«На нужники захотел, это мы мигом!». Тьфу! передразнил он воеводу и смачно сплюнул на пол. Ты доволен?
Чему? Яромир постарался сделать вид, что ничего не произошло.
Опять придуряешься? Гришка с трудом оторвал зубами кусок от сухого мяса. Ладно раньше, хоть на детинце крутились, таки теперь придётся по лесам лазить, с пёс подери чем, да, в добавок, что всеми силами будет пытаться тебя сожрать!
Уже труханул? Яромир задорно подтолкнул Гришку в ногу.
Не забывай, что тут только у тебя и у князя силушка богатырская с явной досадой бросил Гришка в ответ. Вспомни, каким мучением для меня были первые два круга!
Да-а протянул Яромир и задумчиво почесал поросшую жесткой щетиной бороду. Ты же с удивительным постоянством не мог нормально справиться ни с одним наказом Руевита. Всегда самый последний в беге, всегда самый слабый в братовстве
Спасибо что напомнил ещё больше надулся Гришка.
Но, никогда не сдающийся! продолжал Яромир. Зато теперь посмотри на себя! Ну, чем не воин?
Гришка поднял на Яромира полный недоверия взгляд.
И, вообще, братьям стоит отдать должное. Хоть раз над тобой кто-то из них пошутил? Может быть они тебя унижали? Нет, всегда лишь только помогали! Даже воевода, когда орал
Да-да таки делал это исключительно для моего же блага. Гришка отломил половину от куска и протянул Яромиру.
Вот именно! Благодарю. Яромир принял мясо и продолжил. Да и ты сам, посмотри, сколькому меня научил!
Без меня, был бы ты при княжеском дворе сродни березовой чурке такой же молчаливой и пустоголовой.
Гришка звонко постучал кулаком по деревянному полу и улыбнулся.
Твоя правда, брат! улыбнулся в ответ Яромир и всмотрелся в сторону города, где среди метели проглядывались редкие огоньки домашних свечей.
Теперь нам в палаты точно дорога закрыта с досадой подчеркнул Гришка.
И что до них?
Как что? Возьми хотя бы красавиц служанок
На окольном девок всяких полно, сам знаешь, бери не хочу. с грустью возразил Яромир, бросив взгляд на княжеский балкон. Чем дальше от терема, тем лучше
Таки я знаю, почему ты хором так страшишься!
Удиви.
Княжна Марина.
Возможно ты и прав при упоминании княжны у Яромира неприятно засосало под лопаткой.
Да я больше, чем прав. Гришка подпрыгнул на ноги и положил руку Яромиру на плечо. Тебе страшно, что подумает Игорь, ведь все видят, как она на тебя смотрит. Как змея на мышку! И я, таки, тебе больше скажу: Игорь об этом тоже знает, но молчит, потому что ты на столько благоразумен, что не дал ему ещё ни одного повода.
Странная баба! вспылил Яромир. Она же с самого первого дня не даёт мне покоя, как в штаны залезть не смогла, так теперь всячески старается очернить меня перед братом Видел, как она каждый раз что-то шепчет Игорю на ухо, когда тот смотрит за нашими занятиями?
Обычное состояние отвергнутой женщины, чему тут удивляться? спокойно заключил Гришка и забросил в рот остатки мяса.
И ещё её глаза. Не находишь их странными?
Ещё какими, как у кошки.
Вот именно! Я не встречал ни единого человека с похожими. Только мне стоит переступить порог палат, как появляется чувство, что она начинает следить за каждым моим шагом, даже если её самой нет рядом. Колдунья, не иначе!
Думаю, Гришка прикрыл рот кулаком и громко зевнул. Что однажды ты это выяснишь, а теперь я пошёл спать. Надоело зад морозить.
Гришка спустился в караульную, а Яромир остался на посту, всматриваясь в пролетающий мимо снег и думая, что же ему теперь делать дальше.
***
В середине березозола, когда большая часть снега уже сошла, заметно участились случаи нападения на скотину за пределами окольного города.
Тогда воевода и разрешил Яромиру приступать к выполнению своих новых обязанностей. Правда, вместо обещанного десятка ему дали всего четверых воинов, не считая Гришки.
Но и этого Яромиру оказалось вполне достаточно.
Уже к концу травного скромная дружина Яромира, смогла выследить вблизи Заречной заставы проклятое захоронение вурдалаков и упокоить их потревоженные души, за что получила от жителей Слав-города прозвище «покойная бригада».