Вот ему-то это и скажешь, если вернёмся! фыркнул Яромир и проверил, крепко-ли привязана к поясу веревка от волокуши с добычей. Детина вымахала здоровая, а всё ровно за тобой глаз да глаз нужен!
Сам уж как-нибудь разберусь, поглядывай лучше за тушей! Жалко будет столько мяса волкам подарить! Если вообще сможем дотащить его до деревни!
Как будто тебе её волочить?! Себя лучше донеси, всё мне забот меньше! Яромир прикрыл варежкой глаза от неприятно бьющего по лицу снега и попытался разглядеть дорогу впереди.
Но картина оставалась прежней. Метель замела все возможные следы и Яромир признался себе, что они окончательно заблудились.
Не удивлюсь, что Морена специально нагнала метель, чтобы проучить тебя! Ты же ну просто до ужаса, какой вредный! Эйда поравнялся с Яромиром и легко толкнул его в плечо. В жизнь не видел, чтоб посреди просинца так задувало, будто сама Сварга нашей смерти хочет
Ерунду мелишь раздраженно бросил через плечо Яромир. Нужно где-то эту пургу пересидеть, а то как раз только к цветню оттаем. Готов шагать дальше?
Эйда безвыходно пожал плечами, и они продолжили путь, вперёд, через непроглядный снегопад.
Чем дальше и дольше они продвигались, тем сильнее усиливался ветер и тем больнее снег бил по лицу и залеплял глаза.
Всё, эх-эх, Яромир! сквозь отдышку прокричал Эйда, завалившись на очередном сугробе. Нет моих, эх-эх, сил больше!
Яромир лишь бросил на него раздраженный взгляд и тяжело, понимающе вздохнул:
Ты чего удумал?! он по-товарищески протянул Эйде руку. Остановимся тут же заметёт! Давай, полезай на волокушу! Попробую найти укрытие, пока ещё ноги держат!
Метель окончательно перепутала все возможные ориентиры и Яромир понимал, что двигался в полную неизвестность.
Волочить за собой огромную тушу лося по колено в снегу оказалось той ещё морокой и в конце концов силы стали покидать и Яромира.
Он остановился, перевёл дыхание, как среди белоснежной пелены пурги промелькнуло черное пятно, к которому Яромир тут же и устремился.
Внутри загорелся слабый огонёк надежды.
Как оказалось не зря.
Он остановился перед входом в небольшую пещеру и прислушался.
Как думаешь, есть там кто? захлебываясь от завывающего, порывистого ветра, прокричал Эйда.
Сейчас узнаем! Яромир медленно вытянул из заспинных ножен серебряный клинок и осторожно двинулся внутрь. Эйда, держи лук наготове!
Маленький вход скрывал за собой широкую пещеру с высоким сводом, уходящим далеко в темноту.
По царившей внутри тишине Яромир сделал вывод, что пещера была совершенно необитаема, но его никак не хотело отпускать нехорошее предчувствие.
С самого порога оно неприятно заскреблось между лопаток и появилось стойкое желание поскорее убраться из этого места.
И, как бы сильно он не хотел уйти подальше от этого места, но стоило признаться самому себе, что другого выхода у них не было.
Яромир потянул за веревку и внутрь въехал зажмурившийся от страха Эйда, изо всех сил натягивающий тетиву лука.
Неожиданно рога лося уперлись в проём, от чего Эйда подскочил на месте и резко бросил тетиву.
Яромир едва успел наклонить голову, как стрела полоснула его по щеке, оставив за собой длинную полоску крови, и врезалась в стену где-то в глубине пещеры.
Совсем дурак?! сквозь зубы прошипел Яромир. Смерти моей хочешь?!
Ёжишки воробушки! Оно само Эйда виновато склонил голову и поспешил спрятать лук за спину.
Оно само! ехидно передразнил его Яромир и вновь разочарованно помотал головой. Что ж за друзья мне достаются? Сведёте меня когда-нибудь в Забвение! Слазь давай, разведём костёр, горе охотник А то ты так щёлкаешь зубами, что всю нечисть по округе перебудишь.
На этот раз Эйда спорить не стал. Лишь прижался спиной к стене и поплотнее закутался в полушубок, оставив возню с костром на Яромира.
За свои двадцать три зимы, Яромир невероятно хорошо овладел огнивом и, валявшийся на полу пещеры трут, быстро помог разобраться с разведением огня.
Яромир осторожно отрезал от туши большой ломоть, насадил его на конец клинка, разместился возле костра, и пещера быстро заполнилась приятным запахом жареной оленины.
Сколько уже прошло с того, как ты вернулся? стуча зубами от холода, пробурчал Эйда. Полтора круга?
Почти два, сухо ответил Яромир. Нет, даже два с половиной круга. А что?
Надо же, будто вчера Знаешь, вообще, с твоего приезда чертовщина всякая творится начала.
Я бы сказал, что наоборот закончилась. насмешливо поправил его Яромир.
Скажешь тоже Помнишь ведь Гриву? Любопытно, что он сгинул так же неизвестно, как и твой старик-отшельник Странно ведь это всё. Да и деревенские старики шепчут всякое. Я слышал и не раз Будто грядёт что-то очень недоброе. Зато теперь у нас вон какой лесничий! Гроза болот, полей и огородов
Яромир довольно ухмыльнулся.
А мне можно к вам? голос Эйды неуверенно дрогнул.
Куда? Яромир удивлённо вздёрнул брови. В ловчие что-ли? Ну уж нет! Спасибо, ты уже показал мне свою мастроту в обращении с луком
Ну, подумаешь, труханул, с кем не бывает?! А я освоюсь, вот увидишь! Остальных же ты как-то научил
Сравнил гузно с пальцем. Мужики на зверя с детства ходили. Для них выслеживать дичь, ставить силки и орудовать ножами дело привычное. Я их лишь мало-мальски на нечисть поднатаскал и вот, чем тебе не новая «Покойная бригада»
«Покойная» кто?
Да, точно Яромир протяжно, печально выдохнул и протянул Эйде кусок готового мяса. В Слав-городе подо мной такой десяток ходил Хотя, какой там десяток? Пятерка. Зато какие молодцы были! Уж не думаю, что брат и воевода Руевит доверят Потапу в остроге хозяйничать. Тем более кого-то учить! Но да ладно Да и вообще, по что тебе сдалось лазить по лесам? Вон, дед твой был кузнецом, отец всем кузнецам кузнец, вот и ты занимайся тем, что тебе на роду начертано! Проку больше выйдет.
Так манят же приключения. Эйда благодарно кивнул и сразу откусил большой кусок. Хочется от жизни чего-нибудь такого-эдакого! И девки вон как на вас смотрят! Завидно Ты же сам такой же был в моё возрасте?! Не потому-ли ты сбежал в свой этот Слав-город?
Много-ли ты знаешь недовольно нахмурился Яромир. Поверь, тысячу раз по итогу пожалел об этом! Так что лучше уж сиди дома и куй для девок всякие цацки и побрякушки. Поверь, от этого они тоже за тобой будут целыми табунами скакать
Яромир, нетерпеливо заерзал на месте Эйда. а много по округе нечисти всякой шастает?
Ох-х Будет мне сегодня спокойствие или нет?! взмолился Яромир, подбрасывая в костёр охапку палок. Поначалу хватало: лешие, боруты, кикиморы, черти без отца и Гривы совсем сволочуга чёрная распоясалась. Теперь же, что в Темнолесье, что на Туманных топях тишина да покой. Заметил, что зайцы вернулись и лисы, утки, и даже вон лоси? Всё благодаря нам.
Получается, что вы себя так совсем без работы скоро оставите.
Покуда на Большой земле война идёт не оставим. Раз, два на неделе, да натыкаемся то на трупоедов, то на гулей. Хоть и редко, но даже упыри заходят. Войска со всех сторон гонят огнём погань с полей бранных, вот они в наши края и ломятся. Будто тут мёдом намазано
Гули, упыри Это всё разве не одно и тоже?
Похожи, конечно, но нет. усмехнулся Яромир. Все они падальщики, жрут, в основном, всё, что умерщвлено. Хотя, и на живых наброситься тоже не погнушаться, коли не посчастливится оказаться с ними рядом. Трупоеды безглазые и мелкие, всегда нападают большими стаями. Гуль крупнее, прячется в основном в земле, вдоль дорог. Похож на совсем высушенного человека с бледно-розовой кожей. Самые же лютые упыри. Один такой кровосос по силе превосходит двух, а то и трёх мужиков. Быстрые, проворные, жестокие и больно до свежей кровушки охочие Такими я самолично занимаюсь, а мужикам настрого запретил упырям на глаза показываться. Для них встреча с кровососом явная погибель. Жалко мне их.