Конечно, хочу! обрадовалась Лёка и тут же обратилась к бабушке. Бабуль, я с Леней погуляю?
С каким таким Леней? встревожилась женщина.
Со мной, Ленька приветливо взмахнул рукой. В этом подъезде дедушка живет на четвертом этаже. Я к нему в гости пришел.
Да? недоверчиво протянула женщина.
Бабуля! укоризненно произнесла Лёка. Чего ты, в самом деле? Мы не долго. Минут двадцать по округе погуляем и приедем. Все равно пока мебель разгружают, я только мешаюсь.
Ладно, ворчливо согласилась бабушка. Телефон где? Смотри, я постоянно звонить буду!
Хорошо, Лёка улыбнулась. Поехали?
Они легко и весело общались. Дневной жар спал, приятная прохлада окутывала запахами листвы и садовых ромашек. Ленька возил Лёку по району, рассказывая истории из своей жизни.
А вот с этой качели я упал и повредил ногу. Даже два дня в больнице пролежал. А тут был магазин игрушек и я постоянно выпрашивал у мамы то шарик воздушный, то мелки с мыльными пузырями. Посмотри, детский сад самый старый в округе. У меня полкласса из детсадовской группы. Там дальше спортивная школа. Я туда на тхэквондо хожу два раза в неделю. Видишь большое здание? Наша школа, а в бассейн приходится ездить несколько остановок на автобусе. Я еще и музыкой занимаюсь.
И я! сказала Лёка. По классу фортепиано?
Да.
Ко мне преподаватель ходит, но если музыкальная школа так близко, то я и сама могу ездить. А давай выучим этюд на четыре руки? У меня есть ноты.
Хорошо, легко согласился Ленька. Только если дуэт веселый.
Да, да! У меня целая книжка дуэтов. Придешь в гости и выберем, какой понравится.
А потом запишем видео, выложим в сеть и прославимся!
Точно! рассмеялась Лёка. А покажи, как короче из магазина до нас добраться?
Они бы еще гуляли, но позвонила Лёкина бабушка.
Надо ехать, вздохнула Лёка. Бабушка будет беспокоиться, а я не люблю ее расстраивать.
Вы живете вдвоем? Ленька легко катил коляску, и ему даже нравилось оказаться в новой роли. Как будто вмиг стал старшим братом.
Нет. Еще мама с папой и старший брат Ника.
Ника? Какие у вас имена чудные!
Ника это Николай, пояснила Лёка. Совсем простое имя. Ему уже семнадцать лет. Ника учится в физико-математической школе. Постоянно побеждает на олимпиадах и конкурсах. Недавно выиграл грант и уехал на месяц в Новосибирск делать какую-то научную работу
Ого! А ты такая же умная?
Нет, я нормальная! заулыбалась Лёка.
Я тоже нормальный!
Ленька подкатил коляску к подъезду.
Лёкина бабушка скупо кивнула и спросила:
Познакомилась с окрестностями?
Да! Мне Леня все показал! И мы будем учить фортепианный дуэт. А музыкальная школа здесь совсем рядом. Можно самой ездить! стала быстро рассказывать девочка.
Видно будет, несколько смягчилась Лёкина бабушка. Меня Ирина Сергеевна зовут. Леня, если соберешься к нам в гости, звони заранее. У нас могут быть неотложные дела.
Хорошо, Леня обменялся с Лёкой номерами и побежал к дедушке.
Дверь открыли не сразу. Дедушка с накинутым на плечо полотенцем, поспешил вглубь квартиры.
Леня, я на кухне. Плов доготавливаю. Будешь?
Дед Андрей умел все! И пирожки нажарить, и рыбу наловить, и стол сколотить, и розетку починить. Невысокий, коренастый, с коротко стриженной седой шевелюрой и шикарными «гусарскими» усами. Мама всегда ставила деда в пример. Ленька с удовольствием у него учился, рассказывал о своих проблемах и полностью доверял. Отчасти дед Андрей заменил мальчику отца.
Ленька быстро вымыл руки и забежал на кухню. Пока дед накрывал на стол, рассказал ему об успешно сданном экзамене, о новой знакомой и спросил:
Деда, а мама к тебе не заезжала? Не могу до нее дозвониться
Нет, не заезжала, ответил дед Андрей и потянулся к телефону.
Вне зоны доступа?
Да, подтвердил дед Андрей. Телефон, наверное, разрядился. Записку никакую не оставляла?
Неа, Ленька уже накладывал себе салат.
Объявится, дед Андрей выключил газовую плиту и открыл казан с пловом. Кухня сразу наполнилась ароматами восточных специй.
Как вкусно пахнет!
А то! В следующий раз тебя научу. Мужик должен уметь все!
Вкуснее плова Ленька не едал! Ложка за ложкой и тарелка пуста. Да, обязательно надо научиться так же готовить!
После чая с кексом дед спросил:
У меня с ночевкой останешься?
Нет, Ленька глянул в окно. Темнело. Побегу домой. Вдруг мама вернулась, будет беспокоиться.
Хорошо, дед Андрей перемыл посуду и положил часть плова в небольшой лоток. Это тебе на завтра. Как мать объявится, сразу напиши.
Ладно, Ленька чмокнул деда в щеку, прихватил лоток и выбежал на улицу.
Машины с мебелью уже уехала. В окнах Лёкиной квартиры горел свет, было видно стоящую около плиты Ирину Сергеевну. Ленька улыбнулся, вспомнив новую знакомую, и поспешил домой.
Квартира вновь встретила тишиной. Мамин телефон не отвечал. Улицу окутала мягкая темнота и на небе наконец-то зажглись звезды. Ленька сидел на балконе, дышал прохладным воздухом, всматриваясь в проезжающие мимо машины. Вдруг одна из них окажется маминой?
Но автомобили проезжали мимо. Постепенно их поток почти иссяк, редкие прохожие стремились в свои квартиры, темнота превратилась в черноту. Ленька с тоской в сердце позвонил еще раз. Нет ответа. Чтобы мама смогла зайти, закрыл замок на ключ и написал ей сообщение.
Вздохнув, мальчик лег на мамину кровать и обнял ее подушку. Родной запах успокаивал, Ленька постепенно уснул.
Нежное пушистое облако мягко качало мальчика и шептало то ли песню, то ли заговор. Ленька никак не мог разобрать слов. Да и зачем разбирать? Тепло, уютно, спокойно.
Облако гладило Леньку по волосам, а он лежал с открытыми глазами и смотрел на голубое, чистое, высокое-высокое небо. Подул легкий ветерок. Запахло медом и свежескошенной травой. На небе, как на огромном экране, стали показываться странные картины.
Огромные деревья с ярко-зеленой и нежно-голубой, словно длинные водоросли, листвой. Пышные, похожие на пионы, развернутые к солнцу цветы всевозможных оттенков. Красивые, важные птицы с длинными шеями, пронзительно желтыми глазами и розово-фиолетовым оперением. Мягкая, словно пух, нежная стелющаяся травка.
Картины природы сменились изображением необычной собаки. Коричневая, в синих пятнах, уши торчком, большая, в зубах черный поводок. Она смотрела прямо на Леньку и будто улыбалась. Неожиданно изображение стало объемным и совершенно реальным. Мальчик чуть привстал на облаке, протянул руку и дотронулся до собаки. Она позволила почесать себя за ушами, а потом положил рядом с Ленькой поводок. Мальчик рассмотрел ошейник и прочитал кличку собаки «Марфа».
Какое странное имя.
Марфа негромко гавкнула и ее образ растворился.
Ленька лежал на облаке и смотрел на голубое небо. Покачивался из стороны в сторону и ожидал, появится ли собака снова. Но на небе появились дома, словно из компьютерных игр нелепые, разноцветные, огромные и низкие вперемешку. Из одного из них вышла женщина и приблизилась. Мама!
Мама, ты где?
Ленечка, тихо шептала женщина, озираясь назад, сыночек! Ты должен мне помочь.
Как помочь? Ленька вскочил, и облако опасно зашаталось.
Тсс! мама приложила палец к губам. Вот, это тебе. Лови.
За мамой показалась большая черная тень. Она выпустила покачивающиеся из стороны мохнатые щупальца. Мама охнула, резко взмахнула рукой и кинула Леньке какую- то вещь. Мальчик успел схватить ее, даже не рассматривая. Но облако не выдержало сильного толчка и опрокинулось. Ленька с криком стремительно полетел вниз. Он все падал и падал, крепко сжимая в ладошке пойманный предмет.
Ленька резко открыл глаза. Сердце впрыгивало из груди, подушка мокрая от пота. Солнце давно встало и начинало припекать сквозь окно. Рядом, на тумбочке звонил сотовый телефон. Ленька, тяжело дыша, ответил на вызов.