Хреновый у тебя денек, заметил бариста, поставив передо мной чашку. Что случилось?
Дядя Федя крепкого телосложения мужик в серой водолазке с закатанными рукавами и черном фартуке. Ему тридцать шесть, он доволен своей работой, женат, имеет троих детей и довольно вредную тещу. Волосы бариста зачесывает назад, усы залихватски подкручивает, следуя тенденциям моды. Несложно догадаться, что анекдоты про тещу одна из любимых тем обсуждения в кафешке.
С девушкой расстался.
О как, взгляд хозяина сделался сочувствующим. Глаголь.
Одно из фирменных словечек Федора.
Она едет в Иркутск. Я остаюсь.
Ты ж не работаешь нигде.
И она так сказала.
А ты?
Дядя ко мне приехал. Не виделись много лет. А тут Иркутск.
Эхехе, дядя Федя ставит перед собой вторую чашку. Посетители пошли на спад время приближается к двум. Так что не грех и расслабиться. А вот у меня теща лютует. Прикинь, звонит мне давеча и заводит свою шарманку, мол, ребенка надо крестить, гостей звать и всё такое. А я ж буддист, смекаешь? Достала уже. К старшим не лезет, а к Алине конкретно прицепилась.
Послал?
Вежливо. Она ж и покушать на халявку любит, что ни выходные прется к нам в гости. Так что жди продолжения сериала. Погоди
Бариста отвлекается, чтобы оформить руссиано еще одному ценителю прекрасного.
Рядом слышится покашливание.
Поворачиваю голову. И вижу перед собой знакомое женское лицо. Мать Димы, того самого паренька, которого я спас от собак неделю назад.
Хотела поблагодарить за сына, смущенно произносит она, если не отвлекаю, конечно. Дима всё рассказал, и я вам очень признательна. Правда.
Я аж растрогался.
Пустяки. Любой защитит ребенка.
Взрослые мужики не всегда защищают, мягко возразила новая знакомая. Месяц назад эта же стая чуть одну девочку не загрызла насмерть. Та в чужом подъезде спряталась, весь город гудел.
Помню-помню.
«Голос Катуни» посвятил целую статью этой истории. Мимо проходили какие-то алкаши, их как ветром сдуло. Из одноподъездного «кубика» выходила старушка, она и впустила девочку внутрь. Псы остались за домофоном.
Тебе лет пятнадцать, женщина смотрит на меня очень внимательно, а расправился с целой стаей
Блин, скользкая тема.
Тамара Петровна, спохватившись, женщина решила представиться. Городской нотариус.
Кен, нехотя сообщил я. Друзья называют меня Сергеем.
Ты японец, уверенно заявила Тамара Петровна. Хафу, если я не ошибаюсь.
Сто очков тебе в карму, женщина.
Хафу это полукровка, рожденный и воспитанный в Сёгунате.
Верно, признал я. А вы разбираетесь в вопросе.
Довелось работать юристом в одной международной компании, улыбнулась моя собеседница. Три года провела в Осаке.
Заводишь знакомства, вставил свои пять копеек вернувшийся дядя Федя. Досталось наследство?
Он помог Диме, с коротким смешком разъяснила женщина. Отбил от бродячих псов.
Я слышал, стая исчезла, невозмутимо заметил бариста.
Одна из, в голосе женщины прорезался сарказм. Я уже понял, что магистрат в Монашинске работает из рук вон плохо. Дима сказал, ты одаренный.
Последняя фраза уже в мою сторону.
Немного.
Ты дворянин? опешил дядя Федя.
Нет, качаю головой. Просто умею кое-что. По мелочи.
Угу, Тамара Петровна поставила на столешницу опустевшую чашку с гущей на дне. Не уверен, что она развелась на этот маразм. Я думала, такие как ты, учатся в магических школах.
Среднюю я закончил.
А что насчет старшей? не унималась дотошная собеседница. Ох уж мне эти провинциальные нравы. Не подавал документы?
Пока не планирую.
Что ж так, покачал головой дядя Федя. Вот уж от кого не ожидал. Если умеешь колдовать, развивайся дальше. Какой смысл торчать у нас, прожигая семейное наследство? В Иркутске, кстати, есть школа для одаренных.
Я не прожигаю ничье наследство.
Обидно даже.
Иркутск? заинтересовалась Тамара Петровна.
Его девушка бросила, пояснил бариста. Укатила в Иркутск.
Ну и дура, отрезала мать Димы. Парень-то хороший.
Кто ж спорит, ухмыльнулся хозяин кофейни.
Похоже, разговор ускользает из-под контроля. Новые знакомые принялись увлеченно обсуждать мою жизнь, не заморачиваясь моим же присутствием.
Денег у тебя хватит, сказал Федор и ловким движением выхватил из-под носа клиентки грязную чашку. Не стоит экономить на образовании, я тебе говорю. Тебе же семнадцать?
Хмуро киваю.
Уже год потерял, укоризненно покачала головой Тамара Петровна. Обдумай всё хорошенько. И подавай документы следующим летом. В тот же Иркутск.
А кем была твоя девушка? Тоже одаренная?
Нет. Еще вчера она работала администратором в отеле.
Федор с Тамарой Петровной переглянулись.
Что? не выдержал я.
Оксана, уточнил бариста.
Что-то не так с ней? перевожу взгляд с одного собеседника на другого.
Неплохая девочка, уклончиво ответила Тамара Петровна. Только целеустремленная.
К деньгам устремленная, добавил Федор. Знакомится только с теми, у кого есть связи или звонкая монета.
Кто б сомневался.
Ой, заговорилась тут с вами, мать Димы бросила обеспокоенный взгляд на экранчик браслета. Пора мне в контору.
Удачного дня, попрощался хозяин кафе.
А ты к нам на чай заглядывай, предложила нотариус, похлопав меня по руке. Дима только обрадуется. Ты его герой теперь.
Обязательно, говорю я, твердо решив держаться от местных сплетников подальше. При случае.
Завсегдатаи кафе понемногу рассасывались.
Я еще немного потрепался с дядей Федей, потом взял кружечку зеленого чая и переселился к панорамному окну с видом на заснеженную площадь. Зашел со смарт-браслета на свой мультикошелек, проверил входящие транзакции от Сыроежкина, часть монет перевел в конбаксы и сбросил на офшорную карту. В Империуме так проще обналичивать, чтобы тебя не отследили налоговики и приказные беспредельщики. Покончив с финансовыми вопросами, приступил к традиционному мониторингу новостных лент. И здесь меня ждал непредсказуемый поворот. Все российские каналы в один голос трубили о том, что война между Друцкими и Белозерскими завершена. Подписан мирный договор, взаимные претензии улажены. Дальше перечислялись уступки, на которые были вынуждены пойти кланы, чтобы прекратить бессмысленную и беспощадную бойню.
Вот оно как.
Формальных причин сохранять инкогнито больше нет. Я могу вернуться в Петербург, под прикрытие клана, и рассчитывать на заступничество деда. Вот только что может противопоставить Константин Федорович государевым людям из Приказа тайных дел? Или Церкви Равновесия, с Патриархами которой вынуждены считаться даже сёгуны, императоры и короли? Влияние и боевая мощь клана Друцких в играх такого уровня не помогут. Слишком мелко. Между тем, возвращение к родне равноценно сдаче. В поместье тут же явятся экспедиторы и блюстители. Вопрос лишь в том, кто из них доберется до меня раньше.
Тяжелые мысли обуревали мою несчастную голову, пока топал через площадь, Тимирязевский бульвар и еще две улицы обратно в отель. Одним врагом меньше, но облегчения нет.
Порог квартиры я переступил без четверти три.
Кофе и зеленый чай это хорошо, но голод уже дает о себе знать. А теперь представьте моё изумление, когда я понял, что вытяжка шумит, варочная поверхность уставлена кастрюльками, а по гостиной распространяются довольно соблазнительные ароматы.
Сегодня обязанности по приготовлению пищи взял на себя учитель.
У тебя нюх на обеды, фыркнул Харада, помешивая что-то душистое и наваристое деревянной ложкой. Как настроение?
Война закончилась, без предисловий ответил я, стаскивая ботинки. Белозерские заключили мир с Друцкими.
Наслышан, кивнул Такеши. Что это меняет?
В сущности, ничего. Меня продолжают искать церковники и приказные.