Понятно-понятно, проворчал следопыт, но послушно двинулся куда-то в сторону от лагеря.
***
Город посреди болота оказался далеко не маленьким. Стоило только приблизиться к нему, как земля под ногами перестала походить на мокрое желе с кочками и протоками. И это стало самым большим облегчением для меня. Признаю, продвижение по топям сильно выматывало. Что физически, что психологически.
Именно поэтому углубляться в город я не стал, а вместо этого занялся поисками нормального убежища, для того чтобы спокойно переночевать. Солнце клонилось к закату, и где-то через пару часов город должен был погрузиться в вечерние сумерки. Ходить по неизвестной местности ночью, даже с учётом возможностей плаща и зоркости Наблюдателя, мне откровенно не хотелось.
Сам город, как я и предполагал, оказался условно средневековым. А условно, потому что я в этом не очень-то разбирался. Какие-то старые деревянные трёхэтажные здания с каменными основаниями соседствовали с основательными соборами, которые строились словно бы для того, чтобы в любой момент их превратить в укрепления.
В одном из таких соборов я и решил заночевать. Предварительно проверив его безопасность с помощью Наблюдателя.
Сам по себе город сейчас казался опустевшим, не было здесь заметно и следов пребывания хоть какой-то живности. Часть построек уже сильно покосилось от времени, а некоторые дома так и вовсе лишились свой черепичной крыши, открывая на обозрение всем свои внутренности.
В целом, город ощущался гнетущим и депрессивным. Понятия не имею, что произошло в этом мире когда-то, но я чуть ли не физически чувствовал атмосферу какой-то безысходности. Ещё один мёртвый портал с погасшей цивилизацией.
На ловушках экономить не стал, использовав все четыре, чтобы перекрыть ключевые подступы и входы в здание собора. Не забыл и про рунические знаки. Пускай сейчас у меня и не было достаточно опыта и понимания в плетениях рунической магии, кое в чём удалось разобраться. А именно, в следящих глифах простом, я бы даже сказал, базовом заклинании, которое мне удалось вспомнить.
В общих чертах, на плоской поверхности выводятся буквы, наполняются силой (которой у меня, к сожалению, не так много), а затем при появлении рядом с ними любого движения руны посылают мне сигнал. Меня хватило на установку шести таких глифов. С трудом.
Лишь после этого позволил себе немного расслабиться и нормально оглядеться. Я оказался в самой настоящей церкви. По крайней мере, об этом говорили явно религиозные статуи, установленные в довольно большом центральном зале. И я хорошо знал их. Боги-близнецы собственной персоной.
Пожиратели миров, которые столкнулись с демонами, а затем просто сожрали всех разумных существ в 54 вратах. Когда мне удалось найти Ядро Лабиринта, я видел сон-явь, показывающий произошедшее в подробностях.
Опять вы, уроды? хмыкнул, смотря на хорошо знакомые статуи.
У основания изваяний была прикреплена табличка с какой-то надписью на неизвестным мне языке. Прикоснулся к ней браслетом, чтобы увидеть уже знакомые строчки:
«Боги-Близнецы, защитники наши, единые в двух лицах»
Знакомое изречение. Один в один, как было в тех книгах, что я нашёл внутри храма 54 врат. Демоны. Боги. Планарные повелители. В чём было их отличие, если в конечном счёте всё сводилось к пожиранию душ людей? Вопросы, конечно, риторические.
Устроиться решил в небольшом жилом помещении, находившемся в задней части церкви, на верхнем этаже. От времени и сырости большая часть мебели там сгнила и превратилась в труху, но благодаря открытому окну здесь не пахло затхлостью и временем. Расстелил лежак и, понятное дело, прямо в броне завалился спать, оставив Наблюдателя за сторожа. Удобно, ни одна тварь не подкрадётся.
Где-то ближе к полуночи летающий над церковью напарник меня разбудил. Возле храма что-то появилось. И, судя по издаваемым хрипам, совсем не человек.
Воспользовавшись острым зрением соглядатая, я смог в общих чертах рассмотреть тварь, пожаловавшую ко мне в гости.
Очень шустрый на вид мертвяк. Без своей обычной заторможенности. Я вначале даже подумал, что это живой человек, пока не пригляделся и не заметил следы остановившегося разложения.
В информации от гильдии указывалось, что в 61 портале иногда встречалась очень сильная нежить, но это всё-таки было редкостью. По большей части тут обитали разные изменённые твари. Так что во время первой же стоянки встретить блуждающего мертвеца, можно сказать, было удачей.
Хорошо, что не высшая нежить. Вроде бы эти порождения богов смерти тоже встречаются здесь.
Тварь меня явно почувствовала и не торопясь обходила церковь в поисках входа. Обычно тупые живые мертвецы не отличались хоть какой-то сдержанностью и выдержкой, особенно почуяв рядом с собой живых. Этот же явно осторожничал. Значит, тварь умна. И это плохо. С разумной нежитью всё намного сложнее.
Ну и самое её появление означало, что поблизости могут ошиваться и куда более опасные создания. Например, это может быть свита высшего вампира.
Подумав немного, вытащил легендарный арбалет и зарядил его стандартным болтом. Лучше действовать, не создавая лишнего шума. Используя «магический телекинез» в один присест оказался на крыше церкви, скрываясь в ночных тенях и всматриваясь в фигуру мертвеца, топчущуюся внизу. Тварь почувствовала что-то неладное, но понять, откуда исходит опасность, так и не смогла.
«Рунический снаряд» попал мертвецу аккурат в голову, снеся её вместе с частью туловища. Лишь небольшая магическая вспышка и приглушённый грохот были тому свидетелями. Браслет тут же выдал трель, говоря, что тварь я гарантированно прикончил. А вот теперь нужно ждать. Если заявится хозяин, значит, этот мертвец действительно был частью свиты.
* Энергия жизни +721 (нежить)
* Убить существ с маркером нежить. Прогресс 120 из 200 (в процессе)
* Общее количество энергии жизни: 21 111
Прождал пару часов. Ничего и никого. Новых мертвецов или потенциального хозяина не было. Что ж, тем лучше. Вернулся в комнату и попробовал ещё немного вздремнуть, но сон не хотел идти. Проклятая тварь выбила его остатки. Чтобы хоть как-то занять себя, продолжил изучение и расшифровку известных мне рун.
Последние, несмотря на базу, никак не хотели даваться, особенно когда пытался разобраться глифы, используемые в магических плетениях. Очень походило на какой-то изощрённый пазл. Когда отдельные составные части тебе ясны и понятны, а вместе получается непонятная мешанина. Поди разбери её ещё.
В этот момент почувствовал, как одна из установленных на подходе к церкви рун подала сигнал, что рядом с ней происходит какая-то активность. Магическая ловушка, что примерно находилась там же, не отреагировала. Застыл, вслушиваясь в ночную тишину. Ничего.
Наблюдатель осторожно выдвинулся в ту сторону, показывая мне вид сверху. На всякий случай я поднял его ещё выше, чтобы, случись что, он мог увернуться или улететь.
На этот раз зарядил в арбалет разрывной болт. Если в гости пожаловал вампир, попасть в него может оказаться той ещё проблемой. Лишь бы это был не высший. Про последних я читал в информационном файле гильдии. Крайне редкие твари, и очень опасные. С ними не каждый отряд высокоуровневых именованных сладит. Это кто-то на уровне советников, наверное.
К счастью, обошлось. Соглядатай показал гостя. Если бы не руны, заметить его было бы трудно. Мужчина. В аккуратном наряде. Он спокойно сидел рядом с одной из ловушек, рассматривая её с какой-то откровенной брезгливостью. Явно не высший, так как даже с высоты Наблюдатель видел следы разложения на лице живого мертвеца. Сильнейших вампиров можно легко перепутать с людьми. По ним не видно, что они нежить.