Это точно не металл и не минерал. Кусок дерева? Похоже на то.
Я пожал плечами: деревья я искать ещё не пробовал. Неожиданно оказалось приятным исследовать пальцами этот кусок. Образец ощущался тёплым, местами совершенно гладким, отполированным тысячами ладоней таких же молодых навигаторов; местами, в выемках, он был шершавым. Я зачем-то поднёс его к носу захотелось узнать, пахнет он чем-то или нет. От образца совсем слабо пахло деревом.
Ммм, я, оказывается, соскучился по деревьям и траве.
Внимание, Вэрдиан нье' Товен открыл переход на Фиринис! раздался голос искина. Внимание, Вэрдиан нье' Товен открыл переход на Фиринис! Внимание, Вэрдиан нье' Товен открыл переход на Фиринис.
Я завистливо подумал о том, что кто-то из нас открыл переход, и только потом до меня дошло, что этот переход открыл я! Я! Образец выпал из рук, но я тут же его схватил!
Так вот какой у меня дар поиск деревьев.
Ко мне подошёл преподаватель и, хлопнув по плечу, воскликнул:
Поздравляю, Вэрд! Хочешь знать, какой у тебя дар?
Я молча кивнул. Всё ещё не мог прийти в себя от осознания, что у меня есть способность к поиску.
Ты можешь искать лиственные породы деревьев, в основном те, что растут в скалах. Дар распространённый, но он открывает тебе двери в школу навигаторов, теперь всё зависит только от тебя.
Я не хочу в школу навигаторов, я хочу быть пилотом!
Остальные уроки прошли как в тумане. Я бесконечное число раз повторял про себя: «У меня есть дар! Почему не у Лэрда? Он ведь так хотел!»
Кынь даже пошутил на эту тему.
Ну всё, Лира, этот виг для нас теперь потерян!
Едва я вернулся домой, как кто-то схватил меня и прижал к стене, вдавив в горло локоть. Лэрд! Его лицо побагровело от бешенства.
Почему ты?! кричал он. Почему именно у тебя есть дар? Признавайся, ты как-то обманул систему? У тебя не может быть дара, ты не достоин его!
Да! Не достоин! Действительно Лэрд достоин его, а не я, но дар есть у меня! Есть, дырявая червоточина!
Я с силой оттолкнул Лэрда, он, казалось, забыл, что я уже не толстый увалень, каким был три года назад. Он окончательно взбесился и бросился на меня, мы катались по полу, молотя друг друга руками и ногами.
Ну-ка прекратили, оба! крикнул над нами отец, но мы даже не обратили вынимания на него. Разнять нас смогла только охрана, вызванная отцом.
Болело всё тело рёбра, руки, ноги. Глаза заплыли, губы кровоточили. Впрочем, Лэрд выглядел не лучше меня. Отец отправил меня в медицинский отсек, где я всю ночь провёл в амниотической капсуле оказались сломаны три ребра и нос, и ещё я получил ушиб мозга.
Утром прямо из капсулы я отправился на учёбу. Когда я пришёл домой после занятий, узнал, что Лэрд отправился учиться в школу пилотов таково было его желание. За ужином родители не разговаривали, впервые на моей памяти они поругались, мама выглядела заплаканной. Отец хмурился и что-то быстро набирал на планшете. Я, не доев, выскользнул из-за стола и ушёл в свой отсек.
Да плевать я хотел на этот дар! Чувствовать деревяшки что это за дар дурацкий?! Деревья есть во всех обитаемых мирах.
Почти всю ночь я изучал условия поступления в школу пилотов. Я должен был поступить туда! Пришла пора браться за учёбу!
***
Лира стала очень красивой, очень женственной девушкой, и я знал, что. по меркам туви, она уже невеста, а её организм уже может выносить и родить здорового ребёнка. Она была старше меня двадцать лет туви равны двадцати пяти годам вигов.
Пробравшись в оранжерею станции, я похитил жёлтую ирулию прекрасный цветок для прекрасной девушки. Для этого пришлось две недели возиться с настройками камер в пятом, двадцать втором и тринадцатом коридорах. Вносить изменения понадобилось вручную, искин наотрез отказался помогать. В саму оранжерею я проник, одевшись во всё зелёное, выкрасив руки и лицо зелёной краской, чтобы слиться с растительностью. Оранжерейные работники заканчивали в шесть вечера, и мне пришлось довольно долго пролежать в густом кустарнике, чтобы остаться одному и не попасться никому на глаза. Донимали мелкие насекомые, жившие в грунте, они забирались под комбинезон, вызывая дикое желание почесаться. Камеры в оранжерее я перенастроить не смог, поэтому прибегнул к такой маскировке. Когда все ушли, я сорвал прекрасную ирулию, открыл панель технологического перехода и скользнул туда: камеры именно этих переходов я отключил за три часа до похищения. Три часа могли списать на сбой, а вот если бы отключил на более длительный срок началось бы расследование.
Отмывшись от зелёной краски и переодевшись в обычный комбинезон, я постучался в отсек, где жила семья Али'Ры. Дверь практически сразу же открылась, на пороге стояла Лира. Два раза в неделю я приходил к ней и помогал с задачами по математике и астрофизике. Теперь уже Лира отставала по этим предметам. Мне они давались не то чтобы легко, но отец поощрял моё стремление поступить в школу пилотов, поэтому я занимался дополнительно, и мои успехи росли.
И вот сейчас мы прошли в её часть отсека, выделенного её семье. Лира отодвинула стул, приглашая меня сесть, новая тема уже была открыта на голоэкране, знакомые формулы Лира отвлеклась, и я немного расстегнул комбинезон, достал ирулию и протянул её ей. Признаться, такой реакции я не ожидал! Лира почти мгновенно стала тёмно-зелёной.
Тебе плохо? Почему ты так резко потемнела? испуганно спросил я.
Али'Ра, сверкнув своими чёрными глазами, фыркнула:
Вэрд, тебе неделю назад исполнилось восемнадцать, а ума у тебя всё ещё как у маленького ребенка. Она чуть вздохнула. Мужчины твоего вида взрослеют поздно.
Я недоумённо уставился на неё.
Потом мы вместе сидели перед голоэкраном, я рассказывал теорию, а Лира пыталась решить задачу. Пока она хмурилась, я украдкой смотрел на неё. Аааа-лии-рааа. Али'Ра. Али. Лира. Я уже давно произносил на разные лады её имя, этой прекрасной девушки-туви, моей одноклассницы, моего друга, моей возлюбленной. О последнем никто, кроме меня, не знал, да и я сам осознал это всего два дня назад, когда во время уроков физической подготовки её в спарринге повалил на мат один из моих одноклассников. Парней в классе было больше, чем девушек, и не всем доставалась пара на спарринг; преподаватель не придумал ничего лучше, кроме как ставить в пару самого слабого парня и самую сильную девушку. Тогда мне очень захотелось схватить противника Лиры и хорошенько встряхнуть его, чтобы он убрал от неё свои лапы. И только минуту спустя я понял, что промелькнуло в моей голове, и всё встало на свои места. При этом меня охватил ужас, ведь через несколько месяцев я собирался улететь в школу пилотов. С другой стороны, я понимал, что такая девушка, как Лира, не станет дожидаться, пока я закончу свою школу и вернусь сюда, на станцию. Уже сейчас многие парни разных видов засматривались на неё, хотя прекрасно знали, как она выглядит под охлэ. Выходило, их, как и меня, это вообще не волновало. Вечером, лежа в своей постели, я решил, что буду жалеть до конца своей жизни, если не попробую завоевать её.
***
Лира и Кынь, не останавливаясь, смеялись над моими шутками и остротами. Я стал делать быстрые, казалось, ничего не значившие комплименты Лире, и как-то придержал её за локоть, когда она споткнулась. Старался всё время быть рядом. В столовой предлагал принести напитки, правда, обычно приносил три стакана: Лире, Кыню и себе. Я стал замечать, что Али'Ра бросает на меня взгляды, но вот смысла их понять не мог. Когда она попросила помочь ей с математикой и астрофизикой я, не задумываясь, согласился.
Однажды Кынь напрямую спросил меня:
Тебе нравится Али'Ра?
Я не стал скрывать и признался:
Очень.
Друг рассмеялся.