Прикончить этого выродка! взвизгнул Галео, прячась за рыцарей. Поппи, вперед! Бери своих ублюдков и чтоб ни одного больше погибшего, нам еще предстоит погоня
Быть может, нам следует отступить, офицер, негромко проговорил здоровяк. Оно не нападает! Лучше было б уйти И в погоню.
Здесь я отдаю приказы, недоумок! взорвался Галео. Убить эту тварь, обратился он к группе. Принести голову или что там у него. Мешок серебряных тому, кто первый прикончит он осекся, наблюдая за тварью. Теперь вместо висящей, словно тряпка руки, появилась мощная когтистая конечность. Рука, разрываемая на десятки малых кусков, орошала землю кислотой.
Солдаты и разбойники переглядывались. В их глазах читался непередаваемый ужас. Никто не хотел даже шагу делать вперед. Все стояли, словно статуи, наблюдая за сущностью, которая им явно не по зубам.
Уходим отсюда, живо, побледнев, неторопливо двигаясь назад, проговорил Поппи. Уходим, дальше сворачиваем с тропы и без резких движений. Эта работа не для нас! А для могучих стражей Это их ремесло и суть.
Группа послушно начала отступать назад. Даже рыцари. Пятерка, закрывая лейтенанта, теснила того. Один из солдат невольно наступил на ногу офицеру.
Видя, как его подчиненные слушают преступника. Преступника! Галео, оказался вне себя от ярости!
«Ублюдки! Паршивые ублюдки и трусы! думал он. Я вас всех приговариваю к ваннам! Будете гнить до конца своих дней, паскуды!»
Никто никуда не побежит! взревел он. Ни шагу назад! Кто дезертирует считайте, вы уже трупы, и ваши семьи, и дети. Я убью всех ваших родных, сук-к-аа-а! захлебывался в желчи лейтенант. Мы каратели и не допустим гибели простых горожан! Убить эту мразь, он указал на пожирателя. Сейчас! Быстро!
Если сейчас нападем, тихо и очень спокойно проговорил Поппи, трупами станем мы незамедлительно. Посмотрите на него, он указал на монстра. Лошади позади него! И кажется мне, что для нас это отличное время и фора, чтобы уйти в густые луга, затем сообщить стражам, пока оно будет занято.
Ублюдок! проскрежетал Галео, размахивая клинком. Трус! За неподчинение я прикончу тебя здесь и сейчас!
Да неужели? слегка ядовито ухмыльнулся Поппи. А силенок-то хватит лейтенант?
Их бурную дискуссию прервал ужасный стон лошади, стоявшей неподалеку. Бедное животное тварь схватила своей огромной лапищей, подбросив в воздух и сильно ударив о землю. При этом рука из красной плоти выросла настолько, что остальное тельце висело в воздухе Позже рука, сложившись вдвое, позволила «щупальцу» вместо головы прикоснуться к погибшему животному. Все тело мертвой кобылы забилось в конвульсиях. Заскрипели кости, кровь орошала траву вокруг жуткого чудовища.
Видите! Поппи, уже отбегал назад. То же самое будет и с нами! И никакое геройство не спасет ни меня, ни вас, офицер. Прикажите отступить. Этот противник нам не по силам!
Ошеломленный Галео смотрел, как уменьшается в размерах погибшее животное. Он в первый раз за свои неполные двадцать девять лет видел нечто подобное. Кости лошади, ломаясь, трещали, издавая при этом отвратительный звук, что очень подействовало на мужчину. Хотелось бежать, но были принципы, через которые офицер прямо сейчас переступить не мог.
Шкура животного уже значительно просела. Неизвестное существо пожирало все изнутри. Белый холодок прошел по спине грабителя-офицера. Он все еще никак не мог шевельнуться, полностью скованный и не перестающий смотреть на грядущую смерть.
Другие уже давно оставили его, убегая быстро и решительно, включая рыцарей. Он же не спешил, находясь, словно в трансе. Галео, не мог ни бежать, ни говорить. Все его мысли сфокусировались о проходящем «зрелище». Признаться честно, он даже находил в этом что-то чрезвычайно прекрасное.
Глава 2. Будни правителя
В главной цитадели главного города Ярам было очень мрачно и темно, словно в пещере огромного паука. Верховный правитель славился своей необычной манерой общения с подчиненными. Еще он терпеть не мог философов и жрецов. По его мнению, они лишь только болтали и ни черта не делали.
Огромный приемный зал пустовал. Где-то раздавались негромкие голоса, доносящиеся из дальнего правого крыла, скорее всего, немногочисленной прислуги. Холодный высокий трон, расположенный в главном холле, пустовал. Сам повелитель находился в своих покоях. Свечей и светильников минимум. Мрачные тени перебрасывались с одного монумента на другой. Впереди стояла массивная дубовая полка с книгами. Увесистый стеллаж располагался почти на всю стену. С другой стороны находились доспехи рыцарей. Собраны они были полностью и выглядели, как живые стражники.
Поговаривали, что внутри этих железяк находились настоящие мумии прежних владельцев людей, которые сильно разгневали текущего правителя.
Фигуру во тьме было почти незаметно. Она кралась, словно дикая кошка, умело преследующая добычу тихо и без малейшего шума. Тьма, бушующая здесь, становилась ее союзником. Тени скрывали ее лик, а удобная экипировка идеально подходила под текущие условия. Девушка юркнула в просторную залу, миновав просторный холл. Совсем близко, почти рядом цель, и ее основная задача будет выполнена.
Высокий, широкоплечий мужчина располагался на большом, удобном кресле. Он неторопливо почитывал книгу, при этом выпуская густые клубы дыма из черной с позолотой трубки. На нем находился красный махровый халат с ярко выраженной вышивкой, изображающей диких животных и древние племена с огромными пиками.
Мужчина казался немолодым. Морщины заполняли почти все его лицо, волос не было. Небольшой зеленый огонек мерцал прямо на страницах, облегчая чтение.
Девушка подкралась еще ближе. Кожаная рукоять ее кинжала слегка скрипнула от чрезмерного нажима. Раздался негромкий характерный звук. Мужчина даже бровью не пошевелил, продолжая чтение. Выругавшись про себя, охотница, умело рассчитав расстояние, прицелилась. Острый серпообразный кинжал прервав тишину, молнией полетел в потенциальную жертву, но не достиг заветной цели. Воин чрезвычайно ловко ухватился за самый краешек острия, даже не порезавшись. Теперь он отвлекся от книги и с небольшим интересом рассматривал представшую перед ним убийцу.
Как же ты оплошала! недовольно буркнул он. Сильно сжала рукоять. Боялась промазать? Чувствую твое волнение. Что, опасалась убить меня? Оружие действительно великолепное, добавил король, внимательно рассматривая лезвие. Зеленый огонек, парящий рядом, помогал ему в этом. С ним и с учетом скрытной атаки, может, и был у тебя призрачный шанс. Этот чрезмерный нажим и характерный звук все испортили, но сейчас монарх прервался Его руки напряглись, демонстрируя толстые вены. Глаза недобро блеснули зеленым огнем. Разомнись немного, посмотрю, в форме ли ты, девчонка.
На неудачливую убийцу с разных сторон налетели костяные мумии. Они возникли из ниоткуда, словно выросли из каменных плит. Здесь в замке их находилось множество, исполняя роль декора, они могли быть управляемыми. Небольшая армия мертвецов, пусть и совсем слабых. Их когтистые кисти могли запросто выколоть глаз или порезать артерию. Однако девушка не растерялась. Ловким пируэтом отпрыгнув от внезапной ловушки, она мгновенно контратаковала, но не сама. Мумия, стоявшая позади монарха, внезапно обнажила меч и уже хотела нанести подлый удар в спину
Довольно! рявкнул Фобас. Мумии моментально рассыпались. Прах обратно вернулся в пыльные декорации, картины и статуи. Это было тайное оружие в замке. Стражи и хранители хозяина цитадели и живущих здесь гостей.