Дракон на радостях принялся прыгать, прихлопывая крыльями, и завопил:
Ур- ра- а! Победа!!!
И тут произошло то, что не мог ожидать никто. Дракону просто повезло, что эти слова он говорил у самого потолка, ибо в тоже мгновение две пушки, находившиеся по бокам от взорвавшейся, одновременно выстрелили. Их заряды, как две шаровые молнии, столкнулись друг с другом и слившись в один большой белый шар, попали бы в голову, если бы дракон не ухитрился оттолкнуть их от себя пламенем. Напор огня оказался слабым, Юлис смог только переместить шар ближе к решётке, куда он и врезался. Приятели дракона ощутили вибрацию, а Юлису пришлось опять забавно подёргать ногами от пробежавшей волны электрического тока.
Синий не успел даже порадоваться победе прошептал Цырек своему соседу.
И она сменилась ещё худшим положением, закончил за него Рантр.
Из огня да в полымя, проворчал Моншер.
Мутанты стали подбадривать Юлиса, радуясь его временному успеху, но всё же их постепенно охватило отчаяние. На этот раз ситуация казалась безвыходной. Юлис так расстроился, что уже не мог выдыхать огонь, вместо этого он только дымил, пока весь не покрылся копотью. Никакие уговоры и знаки внимания в виде съестных подношений, так как все считали, что Юлис должен быть голоден после такого сражения не могли его утешить. Он долго рассерженно ходил из угла в угол и ничего не замечал.
Пока Юлис ходил и пыхтел, остальные стали готовиться ко сну, перебирая свои постели, шептались друг с другом, желая спокойной ночи. Засыпающая атмосфера отрезвляюще подействовала на дракона. Он окончательно успокоился, когда заметил в своей клетке две кучки аккуратно сложенных овощей. Тут и голод дал о себе знать. Овощей было немного, но это всё что смогли отыскать мутанты после ужина. Дракон не стал долго раздумывать и принялся за еду. Из его ближайших соседей только Цырек не спал. Он по своей собачьей привычке притворялся, следя за Юлисом, что тот вскоре и заметил:
Цырек, если я когда-нибудь встречусь с этим доктором, я ему устрою такое Ни в сказке сказать, ни пером описать, прошептал он.
Пёс понял, что его раскрыли и перестал притворяться. Он сонно потянулся, зевнул, положил голову на лапы и прошептал, встретившись с ним взглядом:
Я тоже не против встретиться с ним где-нибудь в другом месте
Глава 6 Свобода и месть
Мутантам до безумия надоела окружавшая их тишина. Это была необычная тишина не в человеческом понимании. Она была с примесью их тяжёлых вздохов, шаркающих шагов, постанываний Цырека, позвякиванием цепи Рантра это днём, а ночью с примесью беспокойных, кошмарных или счастливых снов.
Глора не спала уже третью ночь. Она боялась уснуть. Ей казалось, что если она уснёт, то обязательно закричит, как это уже не раз бывало. А закричать и получить порцию электрического заряда, очень не хотелось. Поэтому она лежала с открытыми глазами и вслушивалась в тишину, где блуждали беспокойные призраки мутантовых снов. Первые две бессонные ночи ей дались легко. Спать не хотелось. В воспоминаниях и мечтах они проходили быстро, не оставляя ни тени усталости. Но третью ночь ей пришлось бороться с настойчивостью глаз закрыться. Борьба длилась до самого утра. Глора тёрла глаза, ворочалась, подолгу сидела, обхватив колени руками-лапками, не позволяя сну овладеть собой. И так всю ночь.
А днём Днём она боролась с другими чувствами: смертельной тоской. Эта тоска всё сильнее и настойчивее навязывала мысль о самоубийстве. Целыми днями она обдумывала детали конца своей жизни, что даже видя горы еды, думала, не умереть ли ей с голоду. Ей было страшно приступить к любому из многих вариантов самоубийства, но в тоже время страх притягивал к себе. Что будет потом? После того, как жизнь вместе с кровью вытечет на пол, когда она перережет себе вены пластмассовым осколком пушки, который она припрятала под соломой? Эти мысли были её тайной, но порой Глоре казалось, что Реги что-то подозревает. Иногда она встречалась с его взглядом, ей становилось не по себе. Он словно следил за ней
Мутанты всё реже и реже общались друг с другом. Только и делали, что спали и ели. Легче приходилось Карен и Хорту им не было необходимости общаться при помощи вибрации воздуха, на помощь приходила телепатия. Но даже такой способ общения им быстро наскучил. Не о чём было говорить. Они сидели в разных углах клеток и дремали.
Иногда слышалось гневное рычание пса, его всё раздражало. Он лениво слонялся по клетке и в гневе швырял лапами всё, что попадалось на пути.
Юлис время от времени тяжело вздыхал. Он не желал мириться с поражением, всё время думал, как изменить нынешнее положение, но ничего не мог придумать.
Рантр лёжа изучал свою цепь, надеясь освободиться от неё. Если бы найти в ней слабое звено
Моншер и Шора не меньше Юлиса были погружены в печальные думы о своём положении. Между сном и едой они придумывали разные планы освобождения, в которые мало верили.
Реги целые дни только и делал, что ел. Когда ему не хватало еды, он стучал в пол, откуда она подавалась, и получал еще.
Рабочие, обслуживающие мутантов редко беспокоили подопечных, но кормили даже сверх меры. Это была их работа.
Дерки, в отличие от остальных, спал днями и ночами. Моншеру не раз казалось, что он умер. Тогда Моншер просунув сквозь прутья свою лапищу, начинал щипать Дерки за хвост, отчего тот просыпался, удивлённо вертел головой, а когда видел того, кто прервал его сон, грозил ему лапой и вновь засыпал, убирая подальше хвост. Даже еда не была тем, ради чего стоило просыпаться.
Эта странная тишина угнетающе действовала на всех, но на Глору, кроме этого, к середине дня навалилась усталость бессонных ночей. Мутантка сопротивлялась желанию закрыть глаза и опуститься в сладостную дрему. Она боялась. Чем дольше сопротивлялась, тем больше становилось желание уснуть, и тем меньше страха у нее оставалось. Вскоре от страха не осталось ни следа. Единственное, что она хотела это спать спать спать
Сон это единственное состояние на свете, обещавшее покой и отдых, как для тела, так и для её измученной страхами души. Глора ещё пыталась контролировать себя, отвлечься, размышляя о чём угодно, но не о сне. Она «клевала» носом, её глаза закрывались, и мозг совершенно не хотел ни о чём думать. Незаметно для себя она повалилась на пол и уснула.
Страхи, подавленные желанием уснуть, вдруг в её сне обрели свободу. Они терзали душу, приобретая причудливые формы. Мутантка беспокойно вертелась на ложе из соломы, иногда гнала от себя кого-то рукой, вздрагивала. Временами страхи отходили, и тогда её дыхание становилось ровным, спокойным, и она даже улыбалась во сне. Но это продолжалось недолго. Страхи с новой силой нападали на неё. И всё повторялось
Ей снилось, что к ней приближается что-то кошмарное, оно преследует её, что-то требует, а она, знает лишь одно ей нельзя кричать. От её крика зависит нечто большее, чем её жизнь. Она ползёт по чёрным камням в гору, но камни осыпаются под её ногами. Она старается изо всех сил, но лишь в кровь изранила руки. А это существо всё ближе
Нет, нет в ужасе шепчет она.
Земля предательски скользит под ногами и тянет её вниз к чудовищу. Она готова зубами вцепиться за острые камни, но, если откроет рот, последствия могут быть необратимыми.
«Я не должна кричать, я не закричу»
И
Вдруг безумную тишину разорвал её полный ужаса и отчаяния крик, разбудивший её.
Не-е-ет!!!
Тут же бдительный страж тишины выстрелил в несчастную. Заряд угодил в голову. В мгновение по всему телу пробежала волна боли, от которой она согнулась и замерла, пытаясь прийти в себя. Она оказалась не такой слабой, как ей самой казалась не потеряла сознание.