Лицо Фогера скривилось в злорадной усмешке.
Тут Реги произнёс мудрую фразу с оттенком предсказания:
Смеется тот, кто смеется последним. Окажешься ты на нашем месте. Жаль, что не завтра
Ну, хватит, меня смешить! остановил их словоизлияния Фогер. Я дал вам время пообщаться последний раз между собой, а не угрожать мне. Угрозы и оскорбления в вашей ситуации неуместны. Моё терпение кончилось.
И доктор нажал на кнопку и экран погас.
Мутанты в гневе ходили по своим клеткам и молчали. Первым не выдержал Рантр:
Чертов ублю начал он, и тут же получил электрический удар, который отбросил его к решетке, отгораживающей от клетки Цырека. Он на мгновение засветился отражала броня из чешуи. Удар был силен. Рантр, пошатываясь, встал и тряхнул головой.
Чертов у повторил он и исчез.
Разряд жёлтой молнией врезался туда, где только что стоял Рантр, не оставив на полу ни следа.
Обрадовавшийся мутант появился сразу же после выстрела в другом углу клетки и воскликнул:
Развлечёмся!
И снова исчез. Пушка выстрелила и вновь промахнулась.
Рантр несколько раз проделал этот фокус и угомонился.
Я устал прошептал он на ухо Цыреку и удивлённо взглянул на пушку.
Она не стреляет на шёпот! Ты понимаешь это, Цырек? Хоть в чём-то нам повезло!
Лапа Рантра потрепала Цырека по мохнатой голове.
Это открытие! радовался Рантр. Надо бы как-то её обезвредить. Пошепчись с Юлисом, пусть он поговорит с Дерки, а Дерки с Моншером. Может, что-нибудь придумаем.
Хорошо, согласился пёс и перешёл на другую сторону клетки, а сам Рантр решил пошептаться с Карен.
Вскоре все знали, что пушка не реагирует на шёпот, и стали думать, как её вывести из строя.
Шора, позвал Реги. они уже успели познакомиться во время перешептываний, передай другим, что я придумал: должно сработать. Риск, конечно, есть, но это ничто по сравнению с тем, что нам предстоит пережить
Говори скорее, Реги. Я слушаю. Всё передам.
Я вот, что придумал, что если нам всем вместе, разом выкрикнуть какое-нибудь слово?
Отлично, Реги ты гений!
Мысль, вышедшая из рогатой головы, всем понравилась. В ней была своя изюминка: ведь не может же пушка стрелять во все стороны одновременно. Что тогда с ней произойдёт?
Реги, все просят тебя придумать слово.
Свобода! не задумываясь, сказал мутант.
Свобода свобода свобода пронеслось по клеткам.
Пусть все приготовятся и крикнут на щелчок хвоста Рантра, посоветовал Моншер.
Через пять минут все были готовы: встали посреди клеток, набрали в грудь побольше воздуха. Глора держала за руку Карен та сильно волновалась.
Звук щелчка потряс воздух, и все в едином порыве выкрикнули своё самое жгучие желание: «Свобода!!!».
Пушка дёрнулась почти во всех направлениях, но не выстрелила. Мутанты переглянулись и вновь крикнули, затем ещё раз и ещё Пушка вертелась, как кукла на ниточках, и вдруг застыла на месте.
Все замолчали.
Ау-у, схемы полетели? спросил у неё Рантр и, на всякий случай, исчез. Пушка была испорчена, она уже не реагировала на вслух произнесённые слова.
Ура- а!!! завопил от радости Цырек. Я не разучусь разговаривать!
Его радость подхватили другие, запрыгав от восторга.
Слушайте меня! скомандовал Моншер. Если вы хотите разговаривать друг с другом, то должны молчать всякий раз, когда появляются здесь люди или этот докторишко.
Да, Моншер прав, поддержал его Дерки, а то вдруг поставят каждому по пушке, тогда совсем не весело будет.
Дерки, дай договорить!
Молчу, молчу.
Так вот мы не должны недооценивать врага. Давайте делать вид, что эта пушка продолжает работать. Мы так возможно выиграем время, и у нас появится шанс обрести свободу. Молодец, Реги!
Молодец, Реги! Ура, Реги! закричали со всех сторон.
Да, будет вам, засмущался рогатый мутант.
В комнате, где находились монстры, не было окон, но они и без них знали, что уже середина дня. Их биологические часы не ошибались.
Мутанты были спокойны, они удобно расположились на полу клеток, изредка переговариваясь между собой, и были готовы к тому, что может их ожидать в ближайшем будущем. Даже Карен успокоилась, она только всё время поглядывала на бронированную дверь, через которую их доставили в это помещение. Все знали, что она ждёт Хорта и сочувствовали ей.
Так прошёл их первый день неволи. Мутанты были голодны и постепенно становились раздражительными. Рантр возмущался:
Уж не собираются ли нас уморить с голоду? Таким образом приручают зверей, а я не зверь!
Но, если он также мучает моих зверят, я ему все глаза выцарапаю!
Шора временами принималась ходить по клетке, как разъярённая львица, её волосы растрепались и змеями ползли за ней, но ей было не до них.
Глора терпеливо переносила муки голода, скребя когтем по холодному полу, размышляла обо всех тех переменах, которые произошли в её судьбе за короткое время. У неё никогда не было так много друзей, как теперь. Их всех соединила общая беда. Глора была счастлива, живя в лесу, но сейчас её счастье разбилось о железные решетки. Было обидно до слёз
Неожиданно включился экран и возникла в нём всем известная личность. Мутанты не взяли на себя труд подойти ближе. Помня предостережения Моншера, они пытались попридержать свои эмоции. Только Цырек выразил гнев злобным рычанием.
Добрый вечер, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты, и всякое прочее, как вы там себя называете. Фогер был в приподнятом настроении. Вы молчите? Значит, ли это, что пушке пришлось сегодня хорошо потрудиться?
Доктор нажал на кнопку пульта и тотчас пол, где раньше стояли саркофаги, раздвинулся, и появились широкие столы с различными овощами, горой апельсинов и водой в глиняных кувшинах
Мутанты не тронулись с места, пока доктор с язвительными пожеланиями приятного аппетита и спокойной ночи, не исчез с глаз долой.
Стойте, не ешьте! громко сказал Дерки. Вы не находите странным, что нас держали голодом весь день? А вдруг они хотят, чтобы мы с голоду набросились на еду, и кто знает, что будет потом.
Ты хочешь сказать, что еда может быть с сюрпризом? удивлённо проговорил Рантр. Если это так, то, по-моему, их что-то на сегодня многовато.
Цырек, ты сможешь определить: нет ли чего в продуктах? поинтересовался у него Моншер.
Попробую
Пёс сбросил со своего стола все продукты, стал мять их лапами, одновременно втягивая носом запах и выдавая своё заключение:
Картофель вареный съедобный огурцы тоже, но я их не уважаю это не мясо. Так, морковь съедобная, яблоки ничего подозрительного. А это, что за шары? Не припоминаю
Цырек спрашивал скорее себя, чем окружающих. Он с силой надавил на апельсин, лизнул с лапы сок и, морщась, сказал:
Хозяин, я в них сомневаюсь, никогда раньше не ел и не знаю какой у них настоящий вкус.
Хорошо апельсины не едим. Слышите? Не ешьте, на всякий случай
Мутанты внимательно следили за проверкой продуктов и утвердительно закивали, услышав предупреждение Моншера.
А теперь проверь воду, велел хозяин псу.
Цырек вскочил на стол и сунул половину морды в кувшин. Захватив глоток воды языком, он высунул морду, и некоторое время в задумчивости сидя на столе, гонял её в полости рта, ивыплюнул.
Тьфу гадость! Она сладкая, хозяин, но после неё язык щиплет.
Слышали? Вода с сюрпризом.
Да, да загомонили мутанты.
А теперь можно приступать! разрешил Моншер.
Примерно через пару часов в комнате погасли лампы. Стало темно, но мутанты хорошо видели друг друга. Кое-как утолив голод, они приготовились отойти ко сну. Они долго ходили по клеткам, ворочались, сердито ворчали. Заснуть на холодном полу было непросто. К полуночи в помещении воцарилась тишина, но спал только Реги. Остальные молчали, думая о своём.
Далеко за полночь, когда неожиданно зажёгся свет, все вздрогнули и по совету Моншера сделали вид, что они спят. Бесшумно открылась дверь, вошли три человека и прикатили с собой саркофаг. Пройдя мимо притворяющихся мутантов, они вкатили его в свободную за Реги клетку и отправились обратно. Тут их внимание привлекли не съеденные апельсины. Люди переглянулись и, заподозрив неладное, оглядываясь, спешно покинули комнату.