Последние десятилетия VII в. и начало VIII в. были временем кризиса для вестготской Испании. Эпидемия чумы, унесшая много жизней в 693 г., и череда неурожайных лет стали причиной роста преступности и общего упадка общественных нравов. Многие крестьяне, стремясь уйти от фискального гнета, покинули свои участки. Тяжелому преследованию подверглось иудейское население. Вестготское королевство едва не распалось, когда в конце VII в. герцог Павел, правивший в Септимании, поднял мятеж и провозгласил себя королем. Но особенно заметен был кризис в окружении королей: за королевский трон боролись два знатных рода потомки и родня Хиндасвинта и Вамбы, двух правителей второй половины VII в. Эта распря превратилась в настоящую гражданскою войну, что стало благоприятным обстоятельством для вторжения мусульман.
2. Великолепие аль-Андалуса
Спустя всего несколько лет после битвы при Гвадалете большая часть земель бывшей римско-готской Испании оказалась под властью мусульман. Эту область арабы назвали аль-Андалус. Почти весь Пиренейский полуостров, за исключением небольшой его части, стал частью мира ислама, что означало приход сюда множества новшеств и в сфере социально-экономической жизни, и в религии, и в культуре. Аль-Андалус достиг наивысшего материального и культурного расцвета в Х в., что совпало с периодом Кордовского халифата Омейядов. В первые десятилетия следующего, одиннадцатого столетия начался серьезный кризис, который привел к краху халифата и распаду аль-Андалуса на несколько небольших политических образований тайф, управлявшихся эмирами.
Кордовский эмират
Завоевание Испании оказалось очень успешной и быстрой военной кампанией для мусульман. Предводители мусульманских войск Тарик ибн Зийад и Муса ибн Нусайр, организовали в течение 711714 гг. несколько крупных победоносных походов в долину Эбро и в северную часть плоскогорья Месеты, воспользовавшись теми римскими дорогами, которые вели с юга на север. В наиболее важных крепостях они оставляли гарнизоны. Они почти не встретили военного сопротивления со стороны римско-вестготского населения. А многие представители местной знати сочли за лучшее заключить с ними соглашение. Так поступил аристократ из мурсийской области по имени Теодомир: он признал мусульман в обмен на сохранение его власти в управляемой им области. Не следует также забывать, что мусульмане считали христиан «народом Писания» и были терпимы к сохранению ими вероисповедания и поддержанию культа. Иудейское население, подвергавшееся притеснениям в правление последних вестготских королей, выступало на стороне мусульманских завоевателей.
Однако в стане победителей также существовали разногласия постоянная вражда между арабскими и берберскими племенами, между аристократическими родами арабов, в частности кайситами и йеменцами. Спустя всего несколько лет после завоевания аль-Андалуса вспыхнуло восстание берберов, которые возмутились своим подчиненным положением по отношению к арабам. Для того чтобы подавить это выступление, в аль-Андалус прибыли военные отряды сирийцев, которые, выполнив свою задачу, остались в испанских землях, поселившись в основном на юге. Но несмотря на все эти неурядицы, мусульмане продолжали организовывать военные экспедиции к северу от аль-Андалуса, за пределы завоеванной ими территории. В 720 г. они взяли Нар-бону, однако в 722 г.8 неожиданно потерпели поражение в битве при Ковадонге, названной так по названию пещеры в Астурийских горах, где произошло это столкновение. Позже, в 732 г., франкское войско под командованием Карла Мартелла одержало крупную победу над мусульманами при Пуатье. Это событие положило конец мусульманской экспансии на территорию христианской Европы на западе.
С 716 г. резиденция наместника располагалась в Кордове, куда халиф из Дамаска назначал эмиров. За период 714756 гг., когда аль-Андалус подчинялся халифату, сменилось примерно 20 эмиров. В середине VIII в. в исламском мире произошли большие перемены. Род Омейядов, занимавший высшее положение в халифате, был свергнут и уничтожен Аббасидами, которые перенесли резиденцию халифа в Багдад. Одному из Омейядов удалось спастись, он бежал в Испанию и, после ожесточенной распри, смог провозгласить себя эмиром аль-Андалуса в 756 г. Именно с правления Абд ар-Рахмана I (756788) из рода Омейядов принято начинать историю Кордовского эмирата как самостоятельного мусульманского государства на Пиренейском полуострове. С этого момента кордовские эмиры перестали быть наместниками халифов в аль-Андалусе.
В следующие полтора столетия власть мусульман на полуострове значительно укрепилась. Только горные области на севере полуострова оставались неподконтрольными эмирам. Там, преодолевая трудности местных условий, продолжали жить как издавна обосновавшиеся племена галаики, астуры, кантабры и васконы, так и готы, бежавшие от мусульманского вторжения.
Аль-Андалус связывали с мусульманским миром прочные экономические связи, что давало немало преимуществ. Одновременно в Испанию проникали и некоторые элементы, характерные для социальных систем Востока. И постоянно росло число местных жителей-христиан, которые принимали ислам. При этом важную роль играли те налоговые послабления, которые можно было получить таким образом избежать дополнительного налога (джизья), который платили христиане. Постоянные контакты, не прерывавшиеся между аль-Андалусом и другими мусульманскими землями, способствовали тому, что в мусульманской Испании были восприняты все важнейшие культурные достижения средневекового исламского мира. Символом процветания аль-Андалуса стала Кордовская Большая мечеть, сооружение которой началось в правление Абд ар-Рахмана I.
В период существования независимого Кордовского эмирата мусульмане организовали несколько военных экспедиций на север полуострова, главной целью которых было не допустить продвижения христиан на юг и юго-восток. Маршруты большинства походов шли через земли в верхнем течении р. Эбро. Часть столкновений закончились победой над христианами, как, например, в сражении при Моркуэре в 865 г.; в других случаях мусульманам приходилось отступать, как при Альбельде в 860 г. В эти десятилетия аль-Андалус переживал и значительные внутренние трансформации. Между центральной властью в Кордове и правителями приграничных территорий марок, центры которых располагались в Сарагосе, Толедо и Мериде, часто происходили столкновения. Кроме того, возникали социальные конфликты в отношениях с мулади так именовали обращенных в ислам, и с мосарабами9 христианами аль-Андалуса. Первые признаки этой напряженности появились в правление эмира Хишама I (788796), когда в аль-Андалусе стала утверждаться маликитская доктрина, которая в конце концов стала основной в мусульманской Испании. В начале IX в., во время пребывания у власти аль-Хакама I (796821), произошло несколько крупных восстаний. Первым из них стал мятеж в Толедо (так называемый «День рва») в 807 г. Несколько лет спустя, в 818 г., в Кордове вспыхнуло восстание в аррабале10, располагавшемся на левом берегу Гвадалквивира, напротив Большой мечети и Алькасара. Оно было подавлено с очень большой жестокостью, поразившей современников.
В правление Абд ар-Рахмана II (821852) на первый план вышли столкновения с мосарабами. Некоторые лидеры местных христианских общин, упомянем здесь имена Павла, Спераиндео и Евлогия, выступили против слишком масштабной, по их мнению, арабизации, которая угрожала поглотить латинскую культуру испанских христиан. Они считали, что для противодействия наступлению неверных можно и нужно даже идти на мученическую смерть. В 844 г. на побережье неподалеку от Севильи и от Лиссабона высаживались отряды викингов. Во второй половине IX в. при эмире Мухаммаде I (852886) правители приграничных территорий вновь восстали против центральной власти. В землях современной Эстремадуры лидером восстания стал мулади Ибн Марван по прозвищу Галисиец, он очень успешно действовал против кордовских отрядов, посланных для усмирения мятежа. Но самой сложной была ситуация в Северной марке (земли современного Арагона), где у власти находился местный благородный род Бану Каси, происходивший от вестготов, принявших ислам. Могущество Бану Каси было настолько велико, что один из ее представителей Муса ибн Муса именовался ни больше ни меньше как «третьим королем Испании». Самым масштабным и длительным восстанием было выступление мулади, начавшееся в 879 г. под предводительством Умара ибн Хафсуна. Несколько лет спустя после начала восстания он обратился в христианство, что привлекло в ряды его армии множество мосарабов, недовольных усилением давления на христианскую общину.