Иди сюда! Кто послал тебя? Отвечай! Задушу, потом уши жевать заставлю, прошептал Алексей.
Спокойно! Да убери ты руки! Псих! Задушишь. Кха-кха
Алексей ослабляет хватку, убирает руку с горла незнакомца.
Ну? Зачем следил за нами? встревает Макс.
Что, мне делать нечего, ребята? Смотрю, нормальные парни, дай думаю угощу мужиков пивом! Скоротаем время до самолета. А тут душить начинают. Уши отрывают так, что они горят.
Ничего, это тебе китайский рефлекторный массаж в подарок. Скажи спасибо, что до иглоукалывания не дошло. Куда летишь?
Спасибо, так мне повезло? Не знаю еще, настроение на нуле, думаю в Европу смотаться на недельку, развеяться. А вы?
Не твое дело! Тоже развеяться, в Бразилию рванем на карнавал. Ну что, пивом угощаешь или передумал?
Пошли, конечно! Лихой ты парень, лейтенант, будь осторожней, не наломай дров, неожиданно сказал добряк.
Не наломаю. Держись за свои уши. Я всегда помню, помню всех вас, ребята. Я за всех держу ответ
Дядя Макс расплывается, словно туман, машет рукой Алексею и вдруг на мгновение превращается в клоуна с красным носом и смешной нечёсаной желтой гривой льва
Молодой человек, мо-ло-до-ой! Мы приехали, станция Шереметьево, Аэропорт. Поезд дальше не идет. Вы нормально себя чувствуете?
Да, отлично, выспался А я здесь один был?
Конечно, улыбнулась пышная блондинка лет сорока, проводница вагона.
Вас зовут Пенелопа?
Маргарита меня зовут, я замужем. До свидания и счастливого полета
Да, извините меня. Просто мне приснилась сейчас Пенелопа в бразильском карнавальном костюме и клоун в виде льва.
Вот в Бразилии и потанцуете, на всю жизнь хватит. До потери пульса Мне иногда такое снится, мальчик, закачаешься от счастья. Игры женского воображения.
Это да, бывает. Прощайте
Не пейте так больше, молодой ведь еще?
Я не пью, и не курю
Билеты на самолет в кассе есть. Объявили посадку.
«Балдею в полупустом салоне. Взлетели легко, даже уши не заложило. Самолет новый и летит над морем ровно и приятно. Соседей у меня нет. Развалился, смотрю в иллюминатор, пытаюсь разглядеть дельфинов в чернеющем море. Совсем скоро посадка. Не могу сконцентрироваться, расслаблен, словно оторванная стропа, веревка, мокрое полотенце. Совершенно не представляю, что меня ждет там. Хлопаю себя ладонями по лицу, слегка костяшками согнутых в кулаки кистей простукиваю весь свой спящий череп. Просыпайся, лейтенант, а то так и не проснешься, упадешь с пулей в голове. Так, вроде бы собрался, уже намного лучше. То, что я был капитаном, полнейший фарс, какой я к черту капитан, я даже приказа не видел. Я обыкновенный лейтенант: тот, что пытался постичь службу рядовых, тот, кто мог бы сам стать солдатом в Афгане. Как можно быть офицером, если сам не был в шкуре рядового, не испытал все тяготы и лишения? Закрыл глаза. Снова где-то в Афганистане. Поздний вечер, кубрик командира парашютно-десантного батальона. Трое офицеров средних лет играют в карты. На столе, сколоченном из снарядных ящиков, стоит початая бутылка экспортной Советской водки «Золотое Кольцо», огурчики на синей тарелочке, рюмки, порезанная полукопченая колбаска, ломти белого пшеничного хлеба, на блюдце кругляши сливочного масла».
Лейтенант? Легок на помине Дверью не ошибся?
Прибыл только что из Союза для прохождения службы в ограниченном Товарищ гвардии майор!
А, новенький, заходи, а где твоя поклажа, водка? Приз в студию!
Водка?
Точно так, она, родимая. Ты должен был привезти две пол литры из Союза. В офицерский общаг
Зачем?
Ты что, не знал, это традиция, сынок, прибыл в Афганистан, накрыл поляну водярой товарищам по роте!
Солдатам запрещено пить, военная обстановка. А вы, значит, товарищи офицеры, жрете и еще ждете? Хорошая служба, что обмываем?
А ты не борзей, лейтенант, служба как по маслу пойдет. Обмываем мы медали за наши боевые выслуги, за заслуги то бишь! Присаживайся, тут тебе не в Союзе, в ногах правды нет. Ничего, через пару дней въедешь в гору все поймешь.
Лихо, я где-то читал, что в Афгане этой медалью награждают чаще солдат и сержантов, редко прапорщиков.
Солдатам? А кто такие солдаты? Кто они, срочники, срок отбывают, а мы с тобой профи! Вот капитан сидит, он уже третий год здесь. Мы водку пьем, паря, а им не положено. А нам положено, по сроку службы и за вредность. Им тут полтора года и вшить, на самолет
Я тоже не пью.
Ахренеть! Расстроил ты старших товарищей. Плохо начинаешь, летеха. Надо тебя покачать на кулачках, как молодого и борзого не по годам.
Попробуй, кто первый будет, грубо ответил Бельмов.
Не сегодня Там за фанерной стенкой в соседнем кубре твоя койка. Там старлей раньше спал, комиссовали его по ранению. Владей.
Разберемся. Я прогуляюсь, проверю посты.
Ты чо, зачем это тебе?
Я дежурным по батальону после завтра заступаю. Я же молодой, съязвил лейтенант.
Давай, проверь. Пароль-то знаешь?
Да.
Броник одень и каску, чудик! Автомат возьми с патронами Вдруг духи нападут, отстреливаться часовым поможешь. Ты же сегодня трезвый. Ха-ха Эй, ты какое училище кончал?
Как положено, наше, Рязань
У, поняли Давай, буру бача! Трезвенника прислали, ха
Поздним вечером пассажирский лайнер с ветераном Афганистана и бывшим зеком Алексеем Бельмовым приземлился в аэропорту города Геленджика.
Сергей недоступен. Алексей платит двойную таксу и по серпантину мчится на случайной попутке в Черноморск.
Все, приехали, останови, браток, здесь, обращается Бельмов к владельцу авто сквозь полумрак салона.
Живешь здесь, уважаемый? Хороший район, тихий
Ага, к родителям в гости приехал
А кто твои родители, брат? Может, знаю их
Иисус и Мария, пытается шутить Алексей, но шутка выглядит мрачной.
А? Просто, такие дела У нас полиция ошивается, ищут кого-то. На берегу моря замочили большого человека.
Обычное дело, туристку наверное? отстраненно спросил Алексей не торопясь покидать салон.
Не, мужика из муниципалитета, а перед этим в парнишку стреляли. Сейчас парня этого ищут, он где-то в этих домах живет
Ну и дела тут у вас, не заскучаешь, вроде бы спокойный городок? усмехнулся приезжий.
Граница рядом, бывает Был спокойный
Не сгущай краски, друг!
Я просто предупредил, что здесь полиция под каждым кустом. На всякий случай.
Спасибо, конечно, я не из братков. Бывай
Счастливо, военный, будь здоров.
Спасибо, привет семье Ошибаешься, я артист
Удачи, артист.
Автомобиль скрылся в чужих дворах, искривляя светом фар покой и штиль под большими платанами чинарами. Все стихло, только сверчки поют и цикады надрываются от счастья и теплого бриза с моря. Сердце Алексея бешено стучит. Лейтенант неслышно движется в тени кипарисов к подъезду дома, где живет Сергей. Напротив подъезда он заметил в тени орешника огромный джип, сделанный на армейский манер. У дверей подъезда валялся разный строительный мусор, несколько ржавых гвоздей и старый оконный блок. На нем лежат грязные рабочие перчатки. Как поработали, так все и оставили.
В траве блеснул рифленый профиль кривой стальной арматурины. Как она здесь кстати. Железная дубина, чуть меньше полуметра, удобно лежит в кисти руки. Алексей поднял ее и улыбнулся. В автомобиле никого нет. Капот теплый. Пассажиры джипа, видимо, в этом подъезде; решили в гости зайти. Может, коллекторы долги вышибают из заспанных обывателей.
Он снова прислушался, абсолютная тишина и еле слышный шорох, где-то. Дымчатый упитанный кот уставился на Алексея, понюхал куст розы, пометил его и неспеша скрылся в высокой траве.
Глава X. Ночные разборки
Афганец не спеша поднимается на десятый этаж. Шорох нарастал и занимал все пространство лестничной клетки. Пока шестой этаж. Где-то внизу открылась дверь, залаяла собачонка, шорох, идущий сверху, сразу же прекратился. Алексей вытянул из рюкзака кусок арматуры, надел рабочие матерчатые перчатки, быстро пошел выше. Вот и десятый этаж. Тускло горит неоновая лампа, мигает, словно давно болеет неизлечимым заиканием.