Консуме́нты (от лат. consume употреблять) гетеротрофы, организмы, потребляющие готовые органические вещества, создаваемые автотрофами (продуцентами).
К консументам относят животных.
Сверххи́щники (или верховные хищники, высшие хищники, суперхищники) общее название группы организмов, занимающих в пищевой цепи верхнее положение. То есть их численность не регулируется другими хищниками. Принцип прост: они едят всех, а их съесть не может никто.
В Арктике сверххищником является белый медведь. В других регионах это могут быть крокодилы, большие кошки, бурые медведи или гризли. А в некоторых районах большие стаи волков.
Обычно сверххищников располагают на четвёртом или пятом уровне пищевой цепи. То есть на высшем уровне экологической пирамиды.
Сверххищник способен отнимать чужую добычу и истреблять конкурентов. Также он может обеспечивать пищей симбиотические виды. Акулы обеспечивают пищей рыб-прилипал и рыб-лоцманов, человек кормит кошек, собак и т. д.
И, да: человек это тоже сверххищник!
Дефектными представления об экологических системах делает, по-моему, именно изображение картинок в виде иерархических пирамид.
Почему-то везде вижу такие представления, что чем ниже уровень на «экологической пирамиде», тем он важнее. Типа, «на нём всё держится». А высший уровень суперхищника (стаи волков в нашем повествовании) типа «вообще не нужен, без него можно обойтись».
Реально не раз встречал такие высказывания: «Высший хищник только жрёт всех, любая экосистема без него обойдётся!»
А это огромная ошибка!
Грубая ошибка, которую изначально создаёт линейная логика с визуализацией рисунков разного рода «пирамид» или линейных «цепочек»!
Суть в том, что реально это ЦИКЛЫ.
НЕТ И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЭЛЕМЕНТОВ «НЕ НУЖНЫХ»!
Удаление сверххищников из экосистемы или, наоборот, их чрезмерное размножение приводит к кумулятивному эффекту, известному как трофический каскад, при котором происходят существенные изменения в численности и образе жизни не только хищников среднего звена, но и травоядных и растительного мира системы.
То есть стая волков это своеобразный замко́вый камень, скрепляющий экологическую систему в одно целое. И Русский волк это ключевой вид для бореальной северной тайги.
Можно сказать, что именно благодаря Русскому волку мы видим и Русскую Тайгу такой, какая она есть!
И уничтожение последних вольных стай Русского волка разом приведёт к трофическому каскаду изменений в Русской Тайге. С высокой вероятностью изменений катастрофических, разрушающих северные биоценозы.
Глава 2. Замкoвый камень
Замко́вый камень (иногда просто замо́к) клинчатый камень кладки в вершине свода или арки. При выкладке арки или нервюры свода его вставляют последним и он «запирает» другие клинчатые камни, уравновешивая боковой распор криволинейного перекрытия, отчего вся конструкция приобретает прочность. Отсюда название. Деревянные «кружала» (специальное приспособление, повторяющее кривизну арки или свода), на которые свод опирался в процессе выкладки, после этого разбирают.
Соответственно, если выбить такой камень на самом верху арки или свода всё развалится! Камень этот и скрепляет свод в одно целое!
Я не случайно назвал волчьи стаи своеобразным замко́вым камнем, скрепляющий экологическую систему бореальной северной тайги в одно целое. Аналогия самая прямая! Русский волк, находясь на вершине весьма условной экологической пирамиды, связывает части экосистемы между собой.
Для детективного романа важно сохранять интригу до самого конца. Важно, чтобы читатель не догадался о том, кто же на самом деле преступник. Но я в своём повествовании поступлю наоборот. Я сначала расскажу о важном. О сути. И постараюсь рассказать понятно и коротко. И потом уже расскажу захватывающую детективную историю о том, «как это» и «почему так» в деталях и подробностях.
Наши знания расширяются.
Это касается и представлений о сложных природных системах.
Иногда люди интуитивно угадывали, как всё устроено буквально в далёкой древности. И сейчас новые научные исследования только подтверждают это и дополняют деталями. Иногда же выводы из новых наблюдений или статистических обобщений бывают неожиданными.
Современные представления о ключевой роли высших хищников в экосистемах недавние. И достаточно неожиданные. Я уже писал про это материалы для своих читателей неоднократно. И получал много отзывов, где читатели пишут: Как это?! Не может такого быть, чтобы «бесполезный потребитель» супер-хищник высшего порядка был ключевым элементом экосистемы! ?!!
Я вот так немного наоборот построю свой рассказ, и СНАЧАЛА кратко отвечу на эти вопросы.
Итак: как так происходит, что супер-хищник формирует облик биома, в котором он обитает?
Я буду иллюстрировать на примере волчьей стаи.
Первое.
Волки съедают сколько-то других животных. Но, и это давно известно на практике, чаще от волчьих клыков гибнут старые, больные и ослабленные животные.
Выражение «волк санитар леса» далеко не вчера появилось!
Второе.
Волки являются фактором беспокойства для всех животных, которые потенциально могут стать их добычей. В результате олени или овцы чаще перемещаются с места на место. И более равномерно объедают ветки деревьев или траву, меньше вытаптывают то место, где пасутся.
Если бы не стая волков, то они оставались бы на одном месте. До момента тотального уничтожения вкусных молодых побегов молодых деревьев. До момента полного вытаптывания поляны со вкусной молодой травой.
Можно сказать, что не только высший хищник-человек пасёт овец! В дикой природе таким пастухом, следящим за тем, чтобы овцы не потравили и не вытоптали пастбища, являются волки!
Третье.
Хищники высшего порядка, как правило, уничтожают на своей территории хищников низшего уровня.
Волчья стая не терпит на своей территории стаи шакалов, например.
И как оказалось в ходе точного количественного учёта, на тех территориях, где кочуют стаи волков, койотов или шакалов на порядок меньше. Но, при этом, зайцев или водоплавающих птиц больше на несколько порядков! Никакого секрета, всё просто: волк уничтожает конкурентных мелких хищников. В результате сохраняя и сберегая виды, которые страдали от шакалов.
Четвёртое.
Снова про «волк санитар леса», но это просто необходимо вынести отдельным пунктом.
Уничтожая больных животных, волк не даёт развиться эпидемиям инфекционных заболеваний. Не даёт заразным болезням стать массовыми.
Как ни странно, но даже обвинения волков в распространении бешенства скорее всего заведомая ложь для сохранения возможности ничем не ограниченной охоты на волка.
Реальные данные статистики такие, что источниками бешенства чаще всего служат барсуки или лисы, но никак не волки. Волчья стая наоборот всемерно сокращает численность конкурентных хищников более низкого уровня и тем самым борется с распространением бешенства в том числе!
Пятое.
Волк уничтожает инвазивные виды, сохраняя целостность природных биоценозов.
Инвази́вный вид это биологический вид, распространение которого угрожает биологическому многообразию. Типичная первоначальная причина распространения инвазионных видов задуманная или непреднамеренная интродукция организмов за пределы мест их естественного обитания человеком. Такой чужеродный для биоценоза вид нарушает сложившиеся связи. Что очень опасно для сложившейся биологической системы. Вплоть до её полного разрушения.