Маневрируя легко и ловко, Анис добралась до Нелогичной ратуши чертога ложных престолов, господств, начал и сил покинувшего витраж Ангела, сочетающей в себе множество несочетаемых архитектурных стилей. За индустриально-романским, дымящимся и сквозным строением ей представилось «Державное яблоко» лабиринт многоуровневых монументальных сооружений, абсурдистских крепостей и цехов, ставшее центром вечерней и ночной жизни Города благодаря Арендодателю и ее программе по реновации промышленных зон. На долю секунды Гвоздика забылась, заплутала в перспективах «Державного яблока». И, шевельнув усами, в предвкушении выпустила крепкие коготки. Но землю боле царапать не решилась, мол, мокрее дождь никак уже не станет. И Фосфор больше не похвалит.
Сверкнула первая молния Горчица на инстинкте сжала челюсть, пригнулась. Осколок в клюве черной-черной птицы раскалился огненные язычки разбежались по радужкам глаз гостей. Но атмосферного гула и грохота не последовало. Разве только партия Инфанты волшебной электрогитары, принцессы всех электрогитар «Державного яблока», из нескольких несочетаемых, искаженных и печальных нот. Базилик мило прикинула: «Не следовало мне, солнце, грызть медиатор». И растворилась в первой весне.
Этюд 4
Мио в роли Сказочника.
Темно-синий парк.
На закате 1-й весны?
Время не поезд в колее радужной железной дороги. У времени нет заданных станций прибытия. Время это пятимачтовое парусное судно в нелинейном потоке межзвездного шторма: его фок-мачта несет прямые паруса и называется «настоящее»; грот-мачта и бизань-мачта «будущее» и «прошлое» несут косые паруса; прочие мачты людьми не изучены, и посему их парусное вооружение людям вовсе не известно. И совсем-совсем не понятно.
Пусть Мио пока был и не был, как это, солнце? межзвездным скитальцем, но из-за его желаний и решений темпоральная логика происходящего поймала крен, сместила некоторые этюды и дала добротную такую течь. В каких таких туманах потерялась прохудившаяся баркентина Сказочника, куда она плывет и каким вообще образом держится на плаву? Должны же быть где-то земные маяки: за утренней зарей рассвет; за рассветом время до полудня; за временем до полудня время в зените; за временем в зените время после полудня; за временем после полудня закат; за закатом вечерняя заря; за вечерней зарей время до утренней зари. Но видна лишь путеводная звезда медиатор для электрогитары, сделанный умелым циркачом-ландскнехтом из верблюжьей кости, и кроме нее не видно ни зги
На большее межзвездный скиталец и не рассчитывал. Черный-черный кот убегал настолько быстро и умело, что очки Мио со светофильтрами волшебно порозовели от мельтешения медиатора, застрявшего в зубах черного-черного кота. И Сказочник, с потерями не считаясь, сквозь фантомы покалеченной жены взял на таран уродливую Абстрактную фигуру. Перфорированный параллелепипед пронизанная винтами голова Абстракции, схваченная с большими грудными мышцами химической сваркой, пробил лобовое стекло и застрял в каркасе пассажирского сиденья. Его ротовые шестерни, приводы, отверстия, стержни и малопонятные биомеханические приспособления начали кромсать салон, с желтой кровью и топливом перемалывая плотную набивку.
Мио бил изо всех сил по ржавым сочленениям чудовища, уподобившись дирижеру-машинисту Вику, которого еще не встречал. Но Абстрактная фигура, сплевывая хлопья полиуретановой пены и переваривая осколки, лишь пошло стонала, хрипела и издавала похожие на трубы джаза звуки. Ее гротескный торс заливало маслом и охлаждающей жидкостью соединительные ткани в синтетических венах сворачивалась, лимфа закипала.
Ой-ой, грузовик влетел в «Рёнуар» на страшной скорости. В столкновении могучая спина чудовища обрушила стену из полнотелого красного кирпича, армированного металлическими полосами. Из Мио вышибло душу. Теряя нити повествования, он заметил ошарашенную Специю, откуда, черт возьми, она взялась? с которой также не был знаком. А Инфанта щегольнула неблаговидными анатомическими деталями и десантировалась сквозь дыру в кузове. И, упав, жалобно ухнула струнами аж до эха двадцать четвертой весны. Раздавленная Абстракция на автомате попыталась скопировать партию Инфанты, но промахнулась и загудела сумеречным козодоем со щучьим хвостом, в который вцепилась умирающая от голода выпь. Ведь искусство электрогитар чудовищу претило, пусть оно само и было создано серьезной звездочкой в том числе из двенадцати сбежавших из летнего передвижного цирка лирохвостов птиц-лир, превосходно имитирующих естественные и неестественные звуки.
Омерзительно, невнятно пробормотал Сказочник, запутавшись в ненастных парусах.
Этюд 5
Фосфор в роли Вечерней звезды.
Юго-восточные палаты.
24-я весна. В зените.
Приглашенный Специей весенний дождь омывал надежду, которая была нужна Вечерней звезде чистой, прозрачной. Он не портил алхимические чернила кошки, был свеж и пахнул влажной землей. Или парфюмом Рейнеке с геосмином и кровью звездных богов.
Спойлеры, в голове за четвертый этюд пожурила кошку Фосфор. Но примирительно улыбнулась земной тверди, с выбитого окна продолжив болтать босыми ногами на ветру. В мысли ее закрались желтые светлячки и красные угольки.
А у маршевой лестницы, на первом пролете далеко-далеко внизу начали собираться маски: разножанровые ритуальные артисты, погребальные гости и защитные поклонники. Под предводительством Мертвеца-птицы, на голове которого томно журчала Пореза, они художественно сеяли панику и напоминали Фосфор антропоморфных грачей, гуляющих по заминированному маковому полю.
Голова друга, потроха врага, собачья пряжа, шляпа детектива, пепел сигарет, напиток поэзии, апрельский дождь, родственный цвет, сердечный свет, жуткое и неудобное облачение, живые специи, медовые ткани, гранатовые слезы, пиротехнические составы, горючие жидкости, хлопья ржавчины, скандировали люди-птицы то, что каллиграфически было выведено в конверте Арендодателя. Таков взрывной сценарий двадцать четвертой весны. Таков рецепт «Медово-гранатового бензина» многокомпонентного алхимического реактива, способного очистить Инфанту от памяти перекрестного прошлого.
Что бы это значило? Улыбка Вечерней звезды радикально утратилась. Раздразненная, она бросила толпе вызов на суровом, «тевтонско-роковом» стиле:
Бог грома и рок-н-ролла знает, что я никогда не буду такой, как вы!
Маски увлеченно застрекотали «Ротко» символично всплакнула, разбудив черного-черного кота, дремлющего сладко-сладко в ресторане «Рёнуар». Пореза томно журчать перестала, коготки свои звездные выпустила и по-человечески сказала:
Отправляйся же на поиски Инфанты, серьезная звездочка.
В замысле колдовском расчертив небо и разукрасив облака невесть кем подкинутым канцелярским ножом, Фосфор сорвалась к людям-птицам с мансарды Юго-восточных палат. Несмотря на возможность, Мертвецу-птице она не загадала ничего.
Этюд 6
Тульпа в роли Специи.
«Державное яблоко».
24-я весна. После полудня.
Перебираясь по карнизным тропам и стокам, шагая обратно из первой весны, в качестве экспозиции театра действий фестиваля Специя виновато размышляла.
Шаг, еще шаг. События, происшествия и байки «Державного яблока» казались кошке интересными, но противоречивыми. Когда-то на этой отравленной ртутью и свинцом земле, отравленной настолько, что мощные лапы Специи сводило судорогами, грызлись стальными челюстями и бились металлическими кулаками научно-исследовательские институты, опытно-конструкторские бюро, закрытые отраслевые организации. По слабоосвещенным галереям суровые солдаты чеканили шаг со снятыми с предохранителей винтовками; у чертежных стен Марса и Венеры инженеры каллиграфически выводили оружейные проекты; в высоких цехах молчаливые конструкторы собирали судные лязгающие машины; угрюмые бухгалтера из корпусов-казематов взвешивали кузнечный жар, фрезеровочную пыль, тени небесных тел и застрявшие в шестеренках человеческие останки. Но, как это ни прискорбно, многомиллионные заводские комплексы обанкротились и развалились на копеечный цветмет, а уродливые железобетонные остовы отдались в эксплуатацию увеселительным заведениям и культурным учреждениям. Производство перешло в обслуживание.