Внутри караулки, в которую землянин проник через распахнутую дверь, мало что изменилось со времён юности Вита. В комнате для бодрствующей смены было жарко от ярко горящего камина. Две лампы освещали помещение, в котором за столом все четверо вояк играли в кости. В помещении для отдыха занят оказался лишь один топчан, и тот обнажённой девицей, судя по верёвочному ошейнику и грязным ногам, работницей скотника или птичника.
Измученной и обиженной рабыня не выглядела. Наоборот, была явно сыта, пьяна и прошла через мужские ненасильственные ласки. Девушка боком лежала на соломенном тюфяке, прихлёбывала что-то из глиняной кружки и мечтательно с улыбкой смотрела в потолок.
Ты где эту кость взял?! раздался недовольный голос. Подменил?!
Показалось, что соберись сейчас в караулке преферансисты, кому-то из них уже бы прилетело канделябром по голове. Везде, во всех мирах жулики. Находятся любители мухлевать.
Десятник, побойся Великого! Сам же эти кубики у Жёлтого забрал!
Из четвёрки дружинников двое, бодрствующая смена, носили кольчуги, другие, включая десятника, сидели в рубахах навыпуск.
За спиной унтер-офицера находилась запертая на щеколду дверь в оружейную комнату. Раньше, как помнил Вит, в ней лежали арбалеты, болты к ним, копья, метательные дротики и щиты. Сейчас, как подсказывала магическая аура, там же находился и искомый землянином родовой артефакт Шерригов.
Что делать с рабыней? Тратить энергию резерва на её усыпление было жаль. Убивать несчастную замарашку? Не хочется пачкать руки.
Выйдя из сумрака, Андрей сильным ударом кулака по темени заставил рабыню потерять сознание и подошёл к проходу в основную комнату.
В темноте спального помещения вояки его не могли увидеть, даже если бы не оказались заняты выяснением появления новой костяшки.
Ты нас здесь за дураков считаешь, Шерт? Поднявшийся с табурета десятник схватил сидевшего напротив плешивого дружинника за ворот кольчуги и потянул к себе. Рожу, крыса, сейчас разобью.
Кое-какая дисциплина среди манеловских вояк всё же была, спиртное за столом отсутствовало. Видимо, меру в употреблении вина соблюдали. Тем не менее унтер-офицер распалился не на шутку.
Появление рядом со столом незнакомого парня четвёрка увидела слишком поздно.
Я сам его накажу, сказал Андрей, рассекая шею мошенника кончиком меча. Тебя тоже, добавил он, вонзая клинок под левую лопатку сидевшего рядом.
Использовать рубящий удар значило бы потерять темп. И так не успел расправиться со всеми настолько быстро, чтобы избежать ответных атак, а они тут же последовали.
Тревога! заревел десятник и атаковал ола Рея огненным заклинанием второго уровня, вложенным в небольшой яхонт золотого перстня.
Тут же не растерялся другой воин, одетый в бронь пожилой мужчина, выпустивший во внезапно появившегося врага ледяное копьё. Использовав артефакт, дружинник опрокинул стол на Андрея и упал с табурета на спину. Ловко сгруппировавшись в падении, перекатился вбок, вскочил, выхватив гладиус.
Стало понятно, что Манелы не экономили ни на оплате дружинникам, набирая умелых и опытных, ни на оснащении их магическими артефактами. Кроме амулетов с атакующими заклинаниями, Немченко увидел на пальцах караульных серебряные перстни с характерными кубиками агата, камня, использующегося чаще всего для низкоуровневых защит.
Использовать свои преимущества одарённого Немченко не захотел, и так в резерве сейчас оставалось двадцать два гита энергии, считай, лишь две трети полного объёма. И один из его трёх защитных кристаллов караульные опустошили боевыми заклинаниями.
Отступив в сторону от опрокинутого стола, Андрей сделал пару быстрых шагов к пожилому вояке, отбил кинжалом левой руки направленный в живот гладиус и ударом меча снизу взрезал противнику пах. Кольчуга дружинника оказалась коротковатой, и вояка с утробным стоном повалился на пол, схватившись руками за рану, из которой ручьём полилась кровь.
Вас сейчас схватят! выкрикнул десятник, быстро догадавшийся, что напавший на них молодой парень является благородным олом.
Быковатый мужик внезапно сверху рубанул выхваченным ранее бастардом, словно дрова колол.
Пусть попробуют, хмыкнул Андрей, отступив назад и чуть в сторону.
Лезвие оружия десятника просвистело совсем рядом с левым плечом землянина. Противник успел понять, что маг оказался слишком быстр, от удара уходит, и попытался перевести рубящий удар в колющий, для чего согнул правую ногу в колене, меняя направление движения меча. Не успел. Кисть его руки с зажатым в ней бастардом отсечённой полетела вниз.
Оскорбительное слово, которое унтер-офицер попытался выкрикнуть от боли в адрес благородного ола, прервалось на середине. С рассечённой ярёмной веной долго не покричишь.
На замок напали! Чужаки в замке! орала за дверью какая-то женщина.
Спустя минуту, когда Андрей, добив раненого десятника, уже сдвинул щеколду, открыл дверь и сделал шаг в оружейку, крикунья ворвалась в караульное помещение.
Это надо ещё разобраться, кто здесь чужак, Эфрония, встретил её Немченко, вспомнив имя свободной служанки-ключницы, когда-то время от времени гревшей постель бывшему хозяину замка и его старшему сыну.
Ох. Молодая женщина осела на пол, выпучив глаза на визитёра. Господин Вит? Это вы?!
Признала всё же наследника ол Шерригов. Эх, а хотел ведь всё сделать тихо и незаметно. Ладно, раз уж так получилось, что и шум поднял и физиономией своей засветился, то и пусть.
А ты кого ждала, пухляшка? вздохнул землянин. Беги отсюда, предательница, пока я не передумал оставлять тебя живой.
Простите, молодой господин. Женщина склонила голову набок и распахнула рот, она будто бы не доверяла своему зрению. Так неожиданно. Я рада, что вы живы. Я очень сильно
Выметайся, говорю, отсюда, Эфрония. Не зли меня, напустил на себя рассерженный вид ол Рей.
Женщина всхлипнула, немного замешкалась, но затем покинула караулку почему-то на четвереньках. Пока не выползла за порог, оглядывалась. Оказавшись за дверью, вскочила и, зажав рот ладонями, затопала деревянными башмаками в сторону чёрного выхода на улицу.
По звукам, доносившимся из коридора и поварской, Андрей чувствовал, как по замку разгоняются тревога и паника. Надо ускорить исполнение того, зачем сюда явился.
Никакого освещения в оружейке не потребовалось, хрустальный шар, лежавший на нижней полке между двумя стопками круглых, обитых бронзовыми листами деревянных щитов, засветился зеленоватым цветом. Его свечение стало ярче, артефакт каким-то образом определил появление законного наследника рода Шерригов.
Привет, произнёс землянин. Он присел и положил руки на шар, но ничего не произошло. Ах да. Вспомнил, что нужно сделать.
Достал из сумки серпообразный ножик, до появления крови надрезал себе подушечку указательного пальца и провёл им по родовому камню.
Вот тогда Андрея тряхануло конкретно, будто бы током ударило. Мгновение и в сознании возникла голограмма замка, опутанного большим количеством тонких, как волос, нитей синего и жёлтого цветов. Почему так? Родители Вита были воздушником и огненной, вот почему такая расцветка, пришёл ответ.
Можно прямо сейчас на правах единственного представителя семьи Шерригов погасить артефакт рода, разрушив его. Пять-шесть дней, и созданные с использованием магии замковые стены и строения тоже разрушатся, превратившись в груды камней, песка и щебня.
Успеют ли Манелы за столь короткий срок узнать об уничтожении кристалла крепости, доставить в Шерриг новый родовой камень и завязать на него нити укрепления и защиты? Вряд ли. Достаточно землянину сейчас пожелать, и вскоре на месте семейного гнезда Вита останутся руины.