Девушка принялась тщательно растирать ладони, хрустя костяшками пальцев, это помогало собрать себя в кучу после очередного срыва. Медленно спустив ноги на пушистый ковёр и не ощутив противной и ледяной жижи, Агата наконец-то немного успокоилась, но дрожь во всём теле никуда не делась, продолжая напоминать о ночном кошмаре. Внезапно на тумбочке завибрировал мобильник, разрывая полную тишину, что царила в маленькой спальне.
Чёртовы напоминания! Агата ещё раз выдохнула и, немного собравшись с мыслями, отправилась на кухню, по пути, включая все ночники в своей уютной квартирке, где не было места кошмарным снам.
Что, Мэвис, голодная? чёрная кошка, имеющая сильно выраженную гетерохромию1, довольно мурлыкнула, запрыгнув на барную стойку, и облизнула руку взволнованной хозяйки. Сейчас моя милая.
Девушка лёгким движением вскрыла пакет с концентрированным кормом, наполняя маленькую миску. Кошка понимающе кивнула, спрыгивая на пол и вальяжно направляясь к еде. Агата запустила кофемашину и присела за стойку, всё ещё потирая руки от нервов. Внимание привлёк открытый ноутбук, красная лампочка неумолимо мигала, напоминая о непрочитанном сообщении.
Миссис Смит, вас-то мне и надо, Агата открыла почту и пробежалась глазами, по короткому сообщению, с рекомендациями от психотерапевта. Пальцы застучали по клавиатуре, пытаясь сформулировать в ответе верные предложения, но каждый раз текст неизбежно приходилось стирать. Откинувшись на спинку стула, Агата сделала несколько больших вдохов, пытаясь выровнять дыхание.
Нет. Надо позвонить, девушка взглянула на часы, что отсчитали ровно девять вечера, и нажала на видеозвонок. Две минуты ожидания и на другой стороне появилась невысокая женщина лет пятидесяти, с выбивающимися, седыми прядками из небрежно собранного на голове пучка. В домашней обстановке, доктор не создавала впечатления серьёзного специалиста, все, больше напоминая милую старушку, которая только что пекла пирожки в своём ярко-оранжевом халатике и круглых очках в стиле знаменитого героя книги Джоан Роулинг.
Хм Агата Брайн. Рада тебя слышать, ты, вероятно, уже видела мой рецепт на новые препараты, появились какие-то вопросы? весёлым тоном спросила женщина, присаживаясь на большой жёлтый диван, усыпанный множеством маленьких подушечек с разноцветной бахромой.
Да, спасибо, доктор Смит, но я звоню по другому вопросу, запинаясь, ответила девушка. Психотерапевт по-отечески улыбнулась и взяла чёрный блокнот в кожаной обложке со стола, приготовившись записывать.
Я внимательно слушаю, Агата.
Кошмары. Они вернулись с неделю назад. Стали ужаснее и чувствительнее! Я чувствую, как адский холод сковывает моё тело, как боль отображается на мне физически. Они стали настолько реалистичными, что я боюсь умереть там!
Доктор внимательно записала каждое слово пациентки, а после подняла неодобрительный взгляд на подопечную, оценивая состояние внешних показателей, что были точно не утешительными.
Агата, напомни мне, пожалуйста, сколько прошло лет?
Десять. Теперь уже ровно десять, выдохнула она, пряча покрытые мурашками руки под столом и растирая их друг о друга.
Милая моя, ты борешься с этим уже десять лет, но кошмары никуда не уходят, не кажется ли тебе, что проблема гораздо глубже?
Кошмары покидали меня, но Вернулись снова, Агата с тревогой посмотрела на доктора, комкая в руках сорочку от волнения. Девушка понимала, к чему клонит миссис Смит. Это не первый их разговор, что заканчивался лишь одной рекомендацией.
Ты должна вернуться в этот город, Агата, как его там?
Тенлис Хилл, выплюнула девушка, пытаясь забыть это наименование, что припирало к стенке и заставляло сердце колотиться сильнее.
Сто́ит поехать туда и посмотреть своим детским страхам в лицо. То, что случилось с тобой десять лет назад, больше не повторится. Ты оказалась в эпицентре странных событий, мне жаль, что тебе пришлось пережить это, но тебе необходимо понять всё уже позади.
Агата почувствовала, как начали обливаться потом ладони, а дрожь мелкой рябью пробежалась по всему телу остановившись где-то в области горло и перекрывая кислород. Ускользнув десять лет назад из родного дома и проведя два долгих года в психиатрической клинике, Агата сменила фамилию и поклялась никогда больше не возвращаться в это про́клятое Богами место, но город, по всей видимости, не хотел отпускать свою давнюю подругу. Он напоминал о своём существовании каждую ночь, призывая возвратиться.
Это невозможно! Я не могу, наконец ответила девушка, глядя в упор на доктора.
Смит закатила глаза, как часто делала, когда её не слушали и, пролистав пару страниц блокнота, вновь посмотрела в камеру.
Ты же говорила там твоя мать? Сестра? Съезди на два дня, просто навести родных, я понимаю, что для тебя это сложно, но тебе необходимо, докажи сама себе, что сильнее детских страхов. Агата, молния не бьёт два раза в одно место, понимаешь?
Нет. Извините. Это исключено. Я не вернусь в Тенлис Хилл.
Как знаешь. Тогда увеличь дозу антидепрессантов и побольше отдыхай.
Да, спасибо, доктор Смит, доброй ночи.
Агата устало откинулась на спинку барного стула и тяжело задышала. Кофе аппетитно дымился в горячей чашке, ожидая, что его наконец-то выпьют. За окном барабанил продолжительный осенний дождь. Сентябрь только начинался, но вот уже третью неделю над Бруклином нависали беспроглядные, грозовые тучи и город словно Атлантида утопал в воде, становясь похожим на вечно холодный городок из её собственного детства, скрытый в густом лесном массиве от посторонних глаз.
Ты меня не отпустишь шёпотом пробормотала Агата, глядя, как капли дождя медленно скатываются по стеклу панорамного окна, группируясь в продолжительные реки. Мэвис, чувствуя настроение хозяйки, запрыгнула на колени и ласково потёрлась спинкой о холодные руки, а потом и вовсе, свернулась калачиком, пытаясь успокоить свою кормилицу. Ну, хорошая моя, мы не можем вернуться, ты же понимаешь.
Кошка жалобно мяукнула, задрав мордочку, внимательно смотря Агате в глаза. Иногда девушка видела в этом заботливом и изучающем взоре глаза старухи Эвердин, что с безумным взглядом рассказывала ей свой коварный план в больничной палате. Агата точно не знала, в какой момент её размеренная жизнь дала трещину, но итог был печальным. Некогда уверенная в себе Агата Роуз превратилась в сломанную психичку Агату Брайн.
Нет. Это исключено, идём ка лучше спать, время позднее. В этом городе нас не ждут, Мэвис.
Девушка бережно взяла пушистый комок на руки и вернулась в спальню. Кровать была прохладной, и тело сразу приятно расслабилось, девушка обернулась в одеяло и прикрыла глаза. На удивление, сон быстро принял её в свои крепкие объятия, но было в нём что-то странное, что-то знакомое и родное.
Двенадцать лет назад.
В старом деревянном сарае пахло свежей соломой и зерном. Пыль, что витала в воздухе, казалась крошечными танцующими кристалликами, которые подсвечивались солнечными лучами, пробивающимися сквозь прохудившуюся крышу. Лето только начиналось и сулило три месяца тепла и свободы от ненавистной школы, но для Агаты это лето должно́ было стать очередной попыткой не сойти с ума от выходок родного отца.
Девушка сидела на пыльном подоконнике единственного окна в сарае и перочинным ножиком ковыряла очередное судебное письмо, выписанное на имя Джошуа Роуз. Внутри девушки разгоралась пламя обиды и безвыходности, от которого крайне сложно скрыться.
Роуз, отлично выглядишь. Как настроение? послышался голос лучшего друга, который пытался протиснуться сквозь выломанную доску в стене.