Сити очень старый стабильный город.
Точной даты переноса его в Улей не помнит никто. Говорят это произошло еще во времена Греко-римской Империи. На сегодняшний день в Сити проживает шестьдесят тысяч граждан и около пяти тысяч гостей. Управляет городом триумвират- Президент, Маршалл и Математик, но главный Президент. Раз в десять лет назначаются выборы. Кстати, их так и зовут: Президент, Маршал и Математик. Вы, Кэп, приглашены на обед к Математику, что само по себе является проявлением уважения к вашей персоне.
В городе есть все необходимое для жизни: вода, электричество, работа для горожан, магазины, кафе, рестораны, публичные дома, гладиаторские бои и прочие развлечения. Запрещено носить любое оружие, а применение грозит смертной казнью или разделкой на органы. Запрещено также использовать любые дары, кроме бытовых. Перечень изложен в брошюре, которые вы получите после прохождения ментата. В брошюре все подробно расписано и есть подробная карта города.
Вот и приехали! -
Автобус остановился. Бобо показал на неприметное одноэтажное здание с затемненными окнами. Ментата прошли все и без проблем. Заплатив горошину, Кэп, как и все, получил карточку гостя и спросил у Бобо о дальнейших планах.
Можете пару часов погулять по городу, а потом с вами свяжутся. -
Бобо протянул Кэпу кнопочный мобильный телефон.
Садитесь, я подброшу вас в центр. -
Сказал он, открывая дверь микроавтобуса. По дороге Бобо предложил зайти в банк и обменять для удобства расчетов спораны и горох на дебетовую карту.
Через полчаса Кэп, Керк и братья вышли на главной площади. Кэп огляделся и увидел слева большой торговый комплекс, а рядом отделение банка. «Бридж банк» прочитал он название. Процедура обмена заняла от силы десять минут и вместо мешочков с споранами и горохом все получили пластиковые карточки с эмблемой банка в виде вычурного моста. Банковский служащий разъяснил, как пользоваться карточками и, пожелав удачных покупок, проводил до двери. Кэп предложил пройти в торговый центр. Никто не возражал. Открыв дверь магазина, и ожидая увидеть привычную череду магазинов с стеклянными витринами, выставленную напоказ одежду, посуду и другие товары, был сильно удивлен. Торговый центр скорее был похож на знаменитый Стамбульский «Гранд базар», чем на современный магазин. В арочных нишах на приподнятом полу лежали стопки различных товаров.
В основном это была мужская одежда, обувь- все спортивного и военного стилей. Ни одного знакомого бренда Кэп не увидел. Попадались ниши с бытовыми электротоварами и различного типа фильтрами для воды. В конце первого этажа располагался отдельный магазин холодного и стрелкового оружия. На втором этаже была все та же одежда, простенькая общепитовская посуда, магазинчик электроники и мобильных телефонов. Лишь в самом конце Кэп увидел стопки женской одежды. Он покопался в товарах и выбрал подарки для Тахиры, Лады и Миноры. Продавец, худущий, с унылым лицом неудачника, то ли грек, то ли албанец сложил все в бумажный пакет и назвал цену. Кэп, приготовившись уже выложить треть средств был приятно удивлен.
Двадцать споранов? -
Переспросил он.
Грек утвердительно кивнул и словно боясь, что покупатель передумает достал с полки шелковый платок и положил в пакет.
Презент!
Побродив еще с полчаса по этажу, встретив только пять или шесть покупателей, Кэп вышел из торгового центра и выразил удивление отсутствием людей, скудностью товаров и их низким качеством. Керк в ответ пожал плечами.
Может все на работе? На улицах тоже немноголюдно.
Кэп огляделся. Действительно на площади, несмотря на послеобеденное время почти не было прохожих.
Пойдем горло промочим чем-нибудь холодненьким! -
Кэп показал на стеклянную витрину бара напротив.
В баре, к удивлению, Кэпа тоже было пусто. Бармен, коротко стриженный, толстый, в синей футболке с принтом дельфина, молодой парень, привычно улыбаясь, поздоровался и кивнул на полки с напитками.
А пиво холодное есть? -
Спросил Кэп.
Конечно! Вам местное или привозное?
Кэп посмотрел на Керка и братьев.
Местное!
Четыре спорана.
Бармен достал из холодильника большой глиняный кувшин.
Обалдеть! Как в средние века, подумал Кэп, ретро.
Бармен разлил пиво в глиняные кружки и снял с полки вазочку с орешками.
Кэп сделал маленький глоток и довольно прищурил глаза. Пиво было свежим, холодным, терпким и главное вкусным. Бармен, видя, что пиво понравилось спросил, как давно они приехали в Сити. Керк ответил, что прибыли сегодня и удивлены, что на улицах мало прохожих. Как и в баре.
Вы торговцы? -
Уточнил бармен.
Торговцы. -
Согласился Керк.
Все на обязалке. Сегодня среда. Вечером здесь не протолкнуться будет.
Обязалка?
А вы не знаете? Все граждане обязаны раз в неделю работать на город.
Часть работает на мусорном полигоне, другие достраивают стену. На плантациях, каменоломне, в карьере. Много ещё где. Гостей тоже привлекают, но они могут откупиться горохом. Две горошины и свободен.
Бармен налил ещё по кружке.
А вы слышали новость? Вчера с моря приплыл огромный пиратский крейсер. Говорят, Президент заключил с пиратами договор и скоро будут набирать рейдеров для десанта в стаб муров.
Я тоже хочу записаться. У муров, говорят, жемчугом и горохом все склады забиты.
А муры далеко отсюда? -
Спросил Керк, отхлебнув пиво.
Нет, не очень. Сто лиг западнее их стаб. По суше до них не добраться. По дороге быстрый кластер грузиться со стотысячным городом. Сами понимаете, что там твориться. -
Кэп и Керк переглянулись.
А ты пиратов видел?
Я? Откуда Меня в прошлом году рейдеры на железнодорожной станции спасли. А пиратский стаб где-то в море на островах. Лиг двести южнее. Они в основном островные города грабят и с кракенами воюют.
Бармен подозрительно глянул на Кэпа.
Какая у вас интересная посуда! -
Перевел Кэп разговор и поднял кружку.
А, это! Ещё в прошлом году Президент запретил пользоваться пластиком. Им весь полигон забили. Перерабатывать его дорого. Теперь только глина и стекло. Их дробят, делают блоки и на достройку стены отправляют. Дешево и сердито!
Бармен засмеялся.
А вы пейте. Может чего
покрепче налить? -
В кармане у Кэпа завибрировал и зазвонил телефон. У бармена округлились глаза.
Алло, слушаю? Где находимся? В баре на площади. Хорошо. Понял.
Кэп протянул карточку бармену.
Сними и себе на чай пару споранов. Что такой испуганный? Мы не кусаемся!
Улыбнулся Кэп.
Телефоны у нас простым гражданам не продают. Тем более торговцам. Ребята, не сдавайте меня безопасникам! Приходите, я вам пива бесплатно налью!
Бармен заискивающе заглянул в глаза и Кэпа, и Керка, и близнецов.
Не сдадим. Но и ты о нас никому не говори. Договорились?
Бармен быстро закивал. Договорились.
За десять споранов кучу информации получили. Хороший паренёк, надо будет к нему ещё зайти. В среду. -
Сказал Керк уже на улице.
Кэп кивнул.
А это за нами. Теперь нас расспрашивать будут. Смотрите, мужики, о флоте ни слова! -
Уже знакомый микроавтобус остановился около них и из него вышел худощавый высокий парень лет двадцати пяти в белых брюках и синей рубашке с короткими рукавами. Типичный англосакс, определил Кэп. Прозрачно серые блеклые зрачки, бесцветные брови, тонкие губы, коротко стриженные светлые волосы и никаких эмоций на вытянутом бледном лице.
Кэп? Я Мак, советник второго уровня. Прошу в машину.
Голос у Мака был такой же невыразительный как он сам. Ни здрасте, ни до свидания, пробормотал про себя Кэп залезая в машину.
Водителя на этот раз не было и Мак сел за руль и нажал на газ. Развернувшись на площади, машина поехала по небольшому уклону вверх и вскоре остановилась у шлагбаума с охраной. Посмотрев документы, военные подняли полосатую трубу и Мак прибавил скорость. Через минут двадцать микроавтобус остановился у старинного особняка.