Вулкан Тунлу проснулся, и чем выше был ранг демона, тем явственнее он ощущал его зов. Когда началась демоническая лихорадка, Се Лянь собственными глазами видел, как страдал Хуа Чэн. День битвы приближался, и приступы становились всё мучительнее. На месте князя демонов Се Лянь сам предпочёл бы временно запечатать свою истинную сущность и принять вид какого-нибудь юнца: сохранить духовные силы и переждать, пока суматоха не уляжется. Но оградив себя таким образом от власти вулкана, Хуа Чэн сделался уязвим.
Ци Жун! Этот выругался Се Лянь.
Зелёный Демон кричал на всю округу, будто привлечёт монахов, которые давно точат зуб на Хуа Чэна, но принц не думал, что тот действительно на это решится.
Гэгэ, они явились за мной. Не волнуйся: в этом обличье убить их у меня вряд ли получится, но увести подальше проще простого.
Если ты сейчас уйдёшь, то можешь никогда не возвращаться!
Ваше высочество!
Хуа Чэн всегда играючи справлялся с трудностями. В прошлом он не раз выручал принца, и теперь, когда появилась возможность вернуть должок, Се Лянь не мог позволить князю демонов уйти одному.
Сиди здесь, а я посмотрю.
Цюань Ичжэнь с трудом разлепил веки и как в бреду прохрипел:
Снаружи Там кто-то пришёл? Хотите, я их прогоню?
Циин, вам лучше ещё полежать. К тому же нельзя бить смертных без причины: за это отберут заслуги, проворчал Се Лянь и прикрыл богу войны глаза.
Прижавшись к двери, принц внимательно наблюдал через щель за происходящим на улице. Жители деревни, которые возвращались с поля домой к ужину, при виде такого количества монахов очень удивились:
Господа, для чего вы здесь собрались? Неужели пришли к уважаемому даосу Се?
Пылающий праведным гневом буддийский монах сложил руки в молитвенном жесте:
Амитабха[11]. Миряне, известно ли вам, что в это место вторглась нечисть?
Не может быть! ужаснулись крестьяне. Какая ещё нечисть?!
Князь демонов! Великое зло, ввергающее мир в хаос! ответил другой монах.
Что что же делать?
Предоставьте это нам! Сегодня мне и моим соратникам выпал редкий шанс, какой бывает раз в тысячу лет! Мы расправимся с нечистой силой! провозгласил монах в роскошных одеждах, сделал шаг, но тут староста деревни остановил его. Монах возмутился: Кто ты такой и что себе позволяешь?!
Уважаемые господа, я староста этого селения. Премного вам благодарен за участие, но скажу как есть Он закашлялся. Вы нам не по карману.
Заклинатель даже не сразу поверил в услышанное.
Мы пришли сюда укротить демона, а ты решил, что за наградой?!
Монахи подались вперёд, однако местные жители преградили им путь. Духовные наставники явно были недовольны, но не могли же они расталкивать людей.
Теперь что? с трудом сохраняя самообладание, спросил один из монахов.
Староста потёр руки:
Хорошо, что деньги вам не нужны, благодарим за бескорыстную борьбу с нечистью, но в нашей деревне этим занимается уважаемый даос по фамилии Се. Я не могу допустить, чтобы вы отбирали у него работу. Как мне потом смотреть ему в глаза?
Монахи переглянулись:
Есть ли у нас какой-нибудь известный могущественный даос по фамилии Се?
Кажется, нет.
Я о таком не слышал. Вряд ли он что-то из себя представляет.
Раз никто его не знает, можно не обращать на него внимания.
Заклинатель снова обратился к жителям деревни:
Этот даос живёт здесь?
Да, ответил староста.
Остальные тут же заголосили:
Уважаемый даос! Пришли ваши коллеги! Целая толпа! Вы дома?
Монах в жёлтых одеждах сложил вместе ладони:
Амитабха. Не имеет значения, дома он или нет, ведь демоническое отродье сейчас скрывается вон в том здании!
Что-о-о?! не поверили крестьяне.
В этот момент Се Лянь неторопливо отворил дверь:
Я здесь. Чем обязан?
Местные поспешили объясниться:
Уважаемый даос, эти почтенные господа говорят, что в вашем доме скрывается демон
Ого! Вы почувствовали? с улыбкой спросил принц.
Так это правда?! перепугались жители деревни.
И вы открыто это признаёте!
Да, ведь тут действительно демон! С этими словами Се Лянь кинул монаху глиняный горшок.
Тот поначалу обрадовался, но, как только открыл крышку, улыбка его вмиг померкла.
Полуликая? он отшвырнул сосуд и возмутился: Не прикидывайтесь, будто не понимаете, о ком речь! Эта мелочь даже до ранга «злой» недотягивает!
Горшок был брошен с такой силой, что, поймав его, принц невольно отметил: заклинатель не так-то прост, он действительно долгие годы следовал пути самосовершенствования. Остальные монахи обратились к тому, что в роскошных одеждах:
Мне кажется, от этого даоса исходит зловещая аура. Может, он и есть
Так это или нет, достаточно открыть третий глаз и я всё пойму!
Он громко вскрикнул и прокусил себе палец, а затем оставил кровью на лбу вертикальную отметину, похожую на глаз. Се Лянь мысленно его похвалил и, прислонившись к двери, с искренним удовольствием наблюдал за тем, как монах творит заклинание.
Тот впился в принца взглядом и некоторое время пристально изучал.
Как я и говорил зловещая аура! Князь демонов! Ты сменил облик!
Принц опешил. Он же бог с вышних Небес, какая ещё зловещая аура? Только что Се Лянь восхищался мастерством монаха, а теперь недоумевал, что за чушь тот несёт.
Остальные монахи немедленно сгруппировались, встали в боевые стойки и приготовились к сражению.
Какие надоедливые! шепнул Хуа Чэн Се Ляню по духовной связи.
Всё в порядке, не вмешивайся.
Что-то здесь не так неуверенно протянул заклинатель.
Что именно?
Он прикоснулся к отметине на лбу, словно протирая глаз.
Поистине странно! То этот человек излучает зловещую ауру, то божественное сияние
Что? Да как такое возможно? Уважаемый, вы уверены, что вам это по силам? Если не получается, давайте мы попробуем!
И правда, что за чудеса такие?
Мне не по силам?! У меня не получается, а у тебя получится?! рассердился заклинатель. За столько лет на пути самосовершенствования Третий Глаз ни разу не ошибся!
Се Лянь помассировал переносицу и, покачав головой, вежливо спросил:
Может, вы видите, в какой части тела сосредоточена демоническая энергия?
Монах вновь с усилием потёр лоб, взглянул в лицо принцу и уверенно постановил:
На губах!
Глава 135
Наш храм Водяных Каштанов обратился в руины
Часть первая
Всё верно, на губах! заверил собравшихся ясновидец.
Остальным показалось это странным:
Почему на губах?
Как такое возможно? Дух губной помады?
Принц непроизвольно поднёс ладонь ко рту. Он и подумать не мог, что с той ночи объятий и поцелуев в храме Тысячи Фонарей на нём сохранится отпечаток ауры Хуа Чэна.
Ясновидец указал на Се Ляня:
Только взгляните! У него явно совесть нечиста!
Принц тут же опустил руку. Ему ужасно хотелось обернуться, чтобы увидеть выражение лица Хуа Чэна, но он с трудом сдерживался. Да и какой смысл, если голова юноши замотана повязками?
Уважаемый друг на тропе самосовершенствования, вы всё неправильно поняли. На самом деле ввиду того, что я испытываю некоторые материальные затруднения, мне приходится использовать одни и те же вещи для разных целей, мягко пояснил Се Лянь и поднял повыше глиняный горшок. Например, этот сосуд. Иногда я запираю в нём демонов, а в остальное время мариную овощи. Соленья из него имеют своеобразный вкус, и, съев их, можно Не верите попробуйте сами!
Звучало вполне правдоподобно. Монахи топтались в нерешительности, а жители деревни, как по команде, прикрыли рты ладонями:
Что? Уважаемый даос, неужели те соленья, которыми вы нас потчевали, были из этого горшка? У нас на губах теперь тоже демоническая аура?
Крестьяне частенько приносили Се Ляню фрукты и овощи, а тот в ответ делился домашними заготовками.
Не переживайте, я угощал вас из другой посуды! замахал руками принц.