В 19291930 и 1933 гг. в партии проводятся чистки, в 19351936 гг. проверка и обмен партийных документов (фактически можно считать тоже чисткой). Одновременно ее ряды разбавляются новыми членами, не обремененными знанием партийной истории и ориентированными на одного бесспорного вождя Сталина. В результате партия вновь становится политически монолитной, ее численность быстро растет. Если в 1926 г. она насчитывала 1,1 млн членов и кандидатов, то в 1930 г. почти 2 млн, в 1934 г. 2,8 млн (в 1939 г. 2,5 млн), а в начале 1941 3,9 млн. При этом с конца 20-х гг. резко ужесточается внутрипартийный режим, свертываются остатки внутрипартийной демократии и гласности. С 1928 г. прекращается рассылка на места стенограмм пленумов ЦК, планов работ Политбюро и Оргбюро, в 1929 г. перестает издаваться антиформационный журнал «Известия ЦК ВКП (б)». Все реже созываются партийные съезды, конференции, пленумы ЦК. Если в 19171925 гг. съезды большевистской партии (VIXIV) проводились ежегодно, то XV съезд был созван только в 1927 г., XVI в 1930 г., XVII в 1934 г., XVIII в 1939 г. На XVII съезде ВКП (б) центральная комиссия Рабкрин, правомочная контролировать партийно-государственные органы всех ступеней, преобразуется в Комиссию партийного контроля при ЦК ВКП (б) и Комиссию советского контроля при Совнаркоме СССР, т.е. в органы, не контролирующие ЦК и Совнарком, а им подчиненные, обеспечивающие контроль центра над периферией.
Выросшая численно, монолитная партия подчиняет своему тотальному контролю все общество. В 19301932 гг. на всех промышленных предприятиях, где работало свыше 500 коммунистов, создаются партийные комитеты, цеховые ячейки и партийные группы в бригадах. Образуются партячейки в колхозах, совхозах, МТС. Летом 1930 г. в деревне было 30 тыс., а в октябре 1933 г. 80 тыс. первичных парторганизаций и кандидатских групп. Под строгим партийным контролем действовал комсомол, численность которого только за 19351938 гг. выросла с 3 до более чем 5 млн человек.
Другой «приводной ремень» от партии к массам, так же как и комсомол, помогавший их мобилизовать и контролировать профсоюзы. В 19301940 гг. численность профсоюзов возросла более чем в 2,2 раза: с 12 до 27 млн человек. При этом изменяется структура профсоюзов. В январе 1931 г. вместо 22 союзов создается 45, в 1934 г. их насчитывается уже 154, а на 1 января 1941 г. 182. В 1937 г. упраздняются районные, городские, областные, краевые, республиканские советы профсоюзов. Отсутствие горизонтальных связей и крайняя дробленность структуры облегчали партийный контроль над рабочими.
В условиях концентрации реальной политической власти в партийных комитетах, чрезвычайных и карательных органах Советы осуществляли второстепенные культурно-организаторские и отдельные хозяйственные функции. Участие населения в избирательном процессе окончательно стало лишь тестом на политическую лояльность. Отсюда и увеличение доли голосовавших в 1927 г. 50.7%, в 1929 г. 63,2%, в 1931 г. 72%, в 1934 г. 85%. В выборах в Верховный Совет СССР 12 декабря 1937 г. участвовало 96,9% избирателей, в выборах в местные Советы (декабрь 1939 г.) 99.21%.
На XVII съезде ВКП (б) (26 января 10 февраля 1934 г.), названный «съездом победителей» Сталин сказал: «Если на XV съезде еще приходилось доказывать правильность линии партии и вести борьбу с известными антиленинскими группировками, а на XVI съезде добивать последних приверженцев этих группировок, то на этом съезде и доказывать нечего, да, пожалуй и бить некого. Все видят, что линия партии победила (гром аплодисментов)»82. Все делегаты съезда с трибуны, как никогда до этого, славили Сталина. Вчерашние оппозиционеры публично раскаивались. Бухарин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Томский и др. выступали на этом партийном форуме с покаянными речами и признания достижений в строительстве социализма*. Был избран ЦК в составе 71 члена и 58 кандидатов. Однако при тайном голосовании 169, а по другим подсчетам 270 голосов, было подано против Сталина. (Всего на съезде присутствовало 1225 делегатов с решающим голосом и 736 с совещательным голосом). Наибольшее число голосов против имели Сталин, Молотов, Каганович. В качестве популярной в партии фигуры выдвинулся руководитель Ленинградской парторганизации, сторонник более умеренной политики С. М. Киров. Ряд большевиков предлагал избрать его генсеком вместо Сталина, но он отказался. Киров в голосовании имел наименьшее число голосов против 3.
Ведавший всей процедурой Каганович принял меры и в официальном отчете Сталин получил против три голоса, Киров четыре. События XVII съезда стали роковыми. «Трусливые двурушники» охарактеризовал Сталин людей, голосовавших против него, но ни один из них не поспешивший открыто выступить. Аксиома природы гармонии находится в состоянии отлично подмеченным классиком с мифическим персонажем Вийем, с одной стороны, указания пути следования, а с другой, ведение ее под ручки по царственной ковровой дороге. Если ковровая дорожка не выглядит царственной, не имеет свежести цвета, блеска золотых нитей, то и величественность гармонии тускнеет, а это входит в противоречие гармонии она есть бог, и никакие компромиссы здесь не уместны. Поэтому гармония срочно предпринимает меры, и в состоянии «скачка» видит в потускнении угрозу своего существования, соответственно, обозначенную угрозу объявляет враждебностью всему миру свободы, поскольку гармония есть мир, а мир есть гармония, и срочно применяет к врагам «человечности» меры духовно-физического очищения. Поэтому, в соответствии восстановления-удержания мира достоинства и свободы Сталин начал кампанию замены членов съезда методом военной линии фронта. Из 1961 делегатов съезда с решающим и совещательным голосом репрессиям подверглись 1103 человек, из них расстреляно 849 человек. Из 139 членов и кандидатов в члены в ЦК расстреляны 44 члены и 53 кандидата в члены ЦК, т.е. почти 70% состава ЦК, в том числе только в период 19371939 47 членов и 51 кандидат в члены ЦК. После XVII съезда партии Генеральный секретарь ЦК ВКП (б) не избирался. До конца своей жизни Сталин в партийных и государственных документах генсеком больше не именовался. Это ему и не требовалось: «вождь» обладал такой властью, какую не мог иметь официально провозглашенный Генеральный секретарь ЦК партии.
Волна террора особенно быстро стала нарастать после убийства Кирова. В Ленинграде в Смольном Л. В. Николаевым 1 декабря 1934 г. был застрелен первый секретарь Ленинградского горкома и обкома партии, член Политбюро С. М. Киров. По исследованиям, Николаев был человеком психически неуравновешенным, безработным партийцем, требовавшим себе какой-либо высокой руководящей должности, его жена крутила роман с Кировым, отчего, судя по всему, им была выделена трёхкомнатная квартира со всеми удобствами. В деле убийства возникают так и повисшие вопросы, к примеру, откуда у Николаева появился пропуск для прохода в Смольный, откуда он прекрасно знал внутренний план Смольного, он также знал, что Первого секретаря в кабинете нет, знал, что телохранитель в здании обкома не охраняет Кирова, встав в проход кабинета, расположенного ближе к лестнице, он также знал, что в помещении никого нет, и его никто не сможет обнаружить. Версия, что у Николаева был вдохновитель, который мог предоставить всю необходимую служебно-конфиденциальную информацию, напрашивается сама собой.
НКВД несколько дней разрабатывал бытовую версию убийства Л. В. Николаевым на почве ревности, поскольку было известно, что его жена имела любовные связи с Кировым. Затем Сталин сам возглавил расследование. «Ищите убийц среди зиновьевцев»83 посоветовал он Н. И. Ежову и А. В. Косареву. С этого момента характер расследования резко меняется. Вскоре Николаев дает нужное Сталину показание о своей причастности к зиновьевско-троцкистской организации. 16 декабря Зиновьева и Каменева подвергают аресту.