Дальше началась раздача книжек. Все ученики по очереди выходили к доске, клали правую руку на книжку и читали чудовищную клятву на верность Ленину, Партии и мировому пролетариату. Каждый восьмилетний ребёнок, будь то мальчик или девочка, обещал до последней капли крови защищать Родину, а если подвернётся возможность, то и пулемёт грудью закрыть. Но уж если кто-то не пожелает переселиться в мир иной за идеи Партии, ждала лютая кара от рук своих товарищей. Затем нужно было обязательно прикоснуться рукой к октябрятской звёздочке, давая тем самым понять, что ты даёшь обещание не только присутствующим здесь людям, но и самому Ему, Великому Вождю.
Только после этого, старшая пионервожатая торжественно вручала книгу. Получил книжку и я. А после этого всем велели подняться на пятый этаж в актовый зал на линейку.
Дети есть дети, и все с галдежом и смехом вразнобой побежали на пятый этаж. Конечно, это зря. Лучше бы пошли все вместе.
На лестничной площадке, между четвёртым и пятым этажом, их уже поджидала банда «самбистов» во главе с Макеевым.
Э, мелкота! А ну стоять! Куда чешете?
Хулиганы с довольными улыбками окружили самых первых второклашек, бежавших в актовый зал. Это были Витька Костенкович, Серёжа Солдатов, Пашка Динамин и кто-то ещё из ребят. Судя по всему, предстояло изысканное развлечение.
А это чё у вас такое? вперёд выступил Макеев. Он выхватил у Серёжки книгу, поднял её двумя пальцами на уровне глаз. Гляди, пацаны, книжки умные им дали! Про Ленина!
Макеев, отдай! смело выкрикнул Серёжка Солдатов и протянул руку за своей книгой.
Чё ты сказал, мелкий? промычал Макеев. Щас размажу!
Он схватил Серёжку за лацкан пиджака и отшвырнул метра на три в сторону. В его голове уже созрел план шикарной потехи.
Т-а-а-а-а-к! довольно протянул Макеев, прохаживаясь перед оробевшими учениками. Значит, Ленина читать будете? Да, Динамин-Говнянин?
Верзила приподнял пальцем за подбородок лицо Пашки к верху.
Так вы ж его прочтёте и забудете! А Ленина забывать нельзя! А вот чтоб вы его всю жизнь помнили Макеев многозначительно поднял вверх палец. Мы сейчас проведём ритуал запоминания! Ритуал называется «Три раза по носу»! Ну чё? Кто у нас первый? Солдатов, давай! Ты же у нас солдат, самый стойкий!
Макеев скрутил книжку в тонкую трубку, взял Серёжку одной рукой за грудки и приподнял над полом. А второй рукой принялся хлестать его скрученной книгой по носу.
Это чтоб Ленина помнил, раз! Это чтоб Партию помнил, два! А это, чтоб Карла Маркса не забывал, три! Теперь, катись отсюда!
Он опустил Серёжку на пол, наклонил и со всей силы отправил его коленом под зад прямиком в двери актового зала.
Следующий! радостно заржал Макеев, хватая за грудки Пашку Динамина. Давай книгу! Ритуал выполняется только своей книгой! Иначе забудешь!
Остальные ребята хотели дать стрекача вниз по лестнице, но «самбисты» окружили их плотным кольцом, отрезав все пути к отступлению. Понятное дело, дать отпор такому громиле, как Макеев, да ещё спортсмену, не мог никто. Через экзекуцию пришлось пройти всем мальчишкам из моего класса. Девок не тронули. Я же шёл в актовый зал почти самый последний. Ещё с нижних этажей я заметил, что наверху творится что-то неладное, услышал и голос Макеева. На всякий случай решил спрятать книжку под пиджак, туда, где уже лежала ценная половинка пирога.
Когда я подошёл к последнему пролету на пятый этаж, то увидел Нинку Назарову, возле которой, как рой мух, вертелись «самбисты».
Да ладно, Назарова! Чего ты стесняешься, здесь все свои! раздавались радостные молодецкие голоса. Нам Земской всё про тебя рассказал! Мы всё знаем! Ну расскажи, как они, какахи-то, на вкус?
Дураки безмозглые! огрызнулась Нинка и торопливой походкой скрылась в дверях актового зала.
Увидев меня, «самбисты» тут же забыли про Нинку.
О-о-о-о-о! воздух школы сотряс громогласный возглас из десятка глоток. Твою ж мать! Да никак сам Медведь к нам пожаловал!
Макеев, пританцовывая, подбежал ко мне. Его наглая физиономия светилась настоящей неподдельной радостью.
Эх! Медведев! Ну дай-ка хоть обниму тебя! бесновался громила. Закинул свою ручищу мне на шею, притянул к себе. Дай-ка хоть насмотрюсь на тебя! Тут, Санёк, дело такое
Макеев сладко причмокнул губами и продолжил:
В общем хана тебе! Сейчас с тобой ритуал делать будем!
Как часто я задаю себе вопрос почему в человеческом обществе утвердилось мнение, что сильные люди должны быть добрыми? Глупость это несусветная. В жизни я не встречал людей сильных и добрых. Все сильные злые! Человек слабый, робкий, болезненный никогда не нападёт на тебя, никогда не обхамит, никогда не пихнёт тебя просто так на улице. Нападают только те, кто чувствует за собой силу. Сила это зло! Сила даёт людям уверенность? Нет, не уверенность. Только наглость, хамство, злобу, а зачастую, и малодушие.
Макеев удивлённо оглядел меня со всех сторон.
Э, Медведев, а где книга-то? Слышь, мужики, да ему даже книгу не дали!
Вся орава от души загоготала.
Да чего, в натуре, книгой обделили? Или ты у нас совсем не ленинец? Макеев был просто в ударе от веселья.
Атас, пацаны, сюда Зинка идёт! крикнул кто-то из «самбистов». Макей, да отпусти ты его. Какой тут ритуал без книги!
Действительно, с нижнего этажа сюда поднималась Зинаида Васильевна.
Ну, Медведь, повезло тебе сегодня! зловеще прошипел Макеев. Смотри, ещё раз без книги увижу, будешь петь марш Будённого! Вали на свою линейку!
Он схватил меня ладонью за шею и с размаху швырнул по направлению к дверям актового зала. Я, наверное, не устоял бы на ногах, но на моё счастье, я ткнулся грудью в деревянные перила лестницы и, как по наклонной плоскости, взлетел на площадку пятого этажа.
Макеев, опять буянишь? Почему не на уроке! снизу раздался голос завуча. Зинаида Васильевна души не чаяла в Саше Макееве и его «милых» друзьях.
Да что вы, Зинаида Васильевна, проводим патриотическое воспитание молодёжи! с подчёркнутой вежливостью отрапортовал Макеев.
Что происходило на лестнице дальше уже не было слышно. Я увидел, как все ребята из моего класса давно стоят на линейке и поспешил встать в общий строй.
Медведев, где ты был? Опять тебя все ждали! услышал я знакомый писклявый голос.
За тебя Макееву про какашки рассказывал!
Нинка обиженно засопела и отвернулась.
Оказывается, на линейку приехал фотограф. Все ребята по очереди выходили на середину актового зала, садились на стул, перед собой обязательно держали «Секрет» Зои Воскресенской.
Я тоже вышел фотографироваться. Сел на стул. Ах да! Нужно достать книгу. Я полез рукой под пиджак и у меня всё похолодело внутри. Моя рука влезла во что-то липкое и скользкое. Пирог! Взлёт на перилах не прошёлся даром. Пирог раздавился и его содержимое, по всей видимости, вылезло мне на рубашку. Ватной я рукой вытащил книгу из-под кителя. Вместе ней на пол посыпались остатки капусты, куски теста, рубленные крутые яйца.
Печальное зрелище в первые минуты повергло присутствующих в зале шок. Я подумал, что сейчас все начнут смеяться на до мной, показывать на меня пальцами. Но нет! Учеников сковал страх. Страх и ужас! На обложке книги, на том самом месте, где был изображен маленький Ленин, расплывалось огромное жирное пятно.
Я ещё не успел прийти в себя от увиденного, как кто-то схватил меня сзади за воротник и, словно котёнка, скинул со стула.
Вы посмотрите, что скот сделал! услышал я чей-то крик, больше похожий на собачий вой. Кажется, это была наша завуч. Вокруг меня уже собралась целая толпа. Справа я увидел Татьяну Вадимовну. С перекошенным от ужаса лицом она поднесла руки к вискам, но не схватилась за голову, а бешено трясла ими по воздуху.