Дом на отшибе стоял, никто на него не позарился. Сначала шофера командировочные ночевали, а со временем и вовсе забросили домишко. Когда колхоз стал дома для молодых семей строить, старый дом Горюновых снесли, место расчистили. Только сад и остался, деревья еще не старые были, обильно плодоносили, да и сорта хорошие.
Вот что, Люда, забирай девочку и уноси отсюда, немедленно. Произошло здесь что-то нехорошее, я пока не знаю, что. Но Тане в этом доме нельзя оставаться. Я попробую помочь, загадаю сон.
Люду уговаривать не надо было, подхватила она Танечку, а та как былиночка срезанная на руках матери повисла. Чуть ли не бегом заторопилась Люда домой к мужу, а Валентина поблагодарила Анну Ивановну и тоже поспешила домой
Ты только помоги Танечке, сказала ей в след пожилая женщина. Жалко девчушку.
Поздним вечером, когда любимые племянницы, утомившись за день, уже сладко сопели в кровати, Валентина распустила косу и, расчесывая волосы перед тем, как лечь, загадала сон про Танечку и прислушалась к ощущениям: янтарь согрел шею, Валентина успокоилась. Сон будет.
***
Бледную Аниску на носилках заносят в машину скорой помощи. Беленькая худенькая девочка лет 5 заходится в плаче, цепляясь за мать.
Идем, оттаскивает ее бабка, заболела мать твоя, операцию ей будут делать. А мы с тобой вдвоём будем домовничать и Анисью ожидать. Голос вроде добрый, ласковый, а глаза злые, с ненавистью на девчоночку бабка смотрит.
Видит Валентина, спит Светочка в кроватке, личико заплаканное. Настасья смотрит долгим взглядом на девочку, а потом, решившись, накрывает ей лицо большой подушкой и наваливается на ребёнка всем телом. Через несколько минут всё было кончено.
Старуха идет в сад, там уже вырыта яма, подле которой стоит заранее приготовленный саженец трехлетней яблоньки, осмотревшись, она возвращается домой, молится возле икон, шепчет:.
Господи прости меня грешную, не ради себя убийство совершила, только ради сыночка своего грех на душу взяла. Мёртвую Свету бабка заворачивает в одеяло и выносит в сад, укладывает в яму, сверху ставит саженец и засыпает ямку землёй.
«Так вот в чём дело! поняла Валентина, убитая Светочка стала не упокоенным духом и тянет жизнь из Тани».
С самого раннего утра возле дома мотоцикл протарахтел и остановился. Валентина выглянула в окно: Колька Осипов возился с мотоциклом возле их двора, стесняясь зайти, а вдруг хозяева еще спят. Наскоро сполоснув лицо, Валентина надела платье и поспешила на улицу.
Меня ждешь? спросила она у Кольки.
Тот утвердительно кивнул.
Ну, так поехали, Валя уселась позади Николая.
Людмила бросилась навстречу Валентине, входящей в дом.
Валя, Танюшке хуже стало, хотим скорую вызывать с района.
Погоди, я знаю причину болезни Танюшки, и Валентина кратко пересказала Людмиле то, что увидела во сне.
Так что, выходит, Света похоронена в нашем саду? Но где?
Видимо под той самой яблонькой, под которой так любила играть Таня. Впечатлительный ребёнок притянул к себе не упокоенного духа, и тот присосался к твоей дочери, привязав ее и эмоционально, а на последней стадии и физически.
Что делать то? Ты знаешь?
Знаю, я иду за участковым Валеркой Калистратовым, а ты беги к отцу Александру и тоже ему все расскажи. Свету надо найти и, отпев, похоронить по всем правилам,
***
Останки Светы, завёрнутые в полуистлевшее одеяло, нашли именно под той яблоней, под которой так любила играть Танюша. Отец Александр отпел убитого ребёнка как положено, и Свету подхоронили к Горюновым. Еще до того, как гробик с останками Светланки был опущен в могилу, Танюшка пришла в себя и попросила есть. Новая комната ей очень понравилась, а про подружку Свету она больше и не вспоминала.
Валя, мы теперь тебе по гроб жизни обязаны! горячо благодарили сновидицу супруги Осиповы.
Проси всё, что хочешь. Если по силам все исполним.
Да будет вам, отмахнулась Валентина. Кило «Каракума» купите, да и в расчете будем. Очень я эти конфеты обожаю.
Колька от радости и «Каракум» купил, и «Чародейку», и «Белочки» кило.
Я вот медведя еще купил плюшевого, хочу Свете на могилу отнести. Как думаешь, правильно мы с Людой придумали?
Да конечно, правильно, вздохнула Валя, пусть малышка хоть после смерти подарок получит.
***
Вечером Валентина поливала из большого зелёного поливальника подросшие побеги гладиолусов. Мимо палисадника, прижав правую руку к груди, прошла торопливым шагом Мария Щеглова, мать Валька, Малюня, как все в селе её звали. Еще через полчаса Малюня с двумя бутылками беленькой в авоське поспешила назад.
Мам, войдя в избу, позвала Валя, а чего это Малюня разбегалась сегодня? Водку, смотрю, прикупила, консервы. Отмечают чего?
Ну, так сын приехал, Валентин. Женился он недавно, привез жену с роднёй познакомить. Вот Малюня и колготится, на стол собирает.
Женился, значит, Валёк, медленно произнесла Валентина. Давно пора. На негнущихся ногах она вышла во двор, в летнем домике было пусто, Аленка и Аня играли в вышибалы в проулке.
Валя упала на кровать вниз лицом и завыла, глухо, по-звериному. Слез не было, только боль разрывала грудь. «Всё правильно, шептала Валентина, всё правильно. У него своя судьба, у меня своя.
Сама же его оттолкнула, когда он из армии пришёл. На письма, приходящие от Валька со службы, Валя отвечала скупо, наивно надеялась, что он обидится и сам перестанет писать. Но Валёк, казалось, совсем не замечал холодного тона любимой, продолжал писать нежные и длинные письма. Для себя Валя ещё ничего не решила, думала, что поговорят с Валентином, когда он из армии придет. Что дальше она сама не знала, вдруг всё волшебным образом решится счастливо. Несколько раз ей снился один и тот же сон: Валёк поворачивается к ней спиной и уходит. Валя кричит ему вслед, просит вернуться, но голоса не слышно, она только как рыба открывает беззвучно рот и не может шевельнуться, и Валек уходит всё дальше и дальше. А Валентина просыпалась вся в слезах.
Ближе к концу срока службы Валька к Лапиным под надуманным предлогом вдруг зашла Малюня. Уходя, позвала Валентину:
Валька, поди сюда, чего сказать хочу.
Валентина вышла с Малюней в сенцы. Щеглова заговорила негромко и быстро, словно боясь, что Валя не станет её слушать.
Валёк,сынок мой, скоро из армии вернется, весенний приказ уже был.
Валентина кивнула, она, конечно, знала об этом.
Ну, так вот, отстала бы ты от него. Ты больная, инвалидка, а он парень порядочный, всё равно ведь женится на тебе. А зачем нам такая сноха? Нянчиться с тобой? Мы с отцом внуков хотим, крепких, здоровых. А ты нам кого родишь? И родишь ли, сама калека.
Валентина словно заледенела. Она сложила руки на груди.
Тёть Марусь, зачем ты так? Я Валентина к себе гвоздями не прибивала, вернется сам решит, как ему быть. Да и мне советчики не нужны.
Малюня хотела еще что-то сказать, но Валя открыла дверь на улицу.
Иди, теть Марусь, иди, а то комары в сени летят.
Малюня поджала губы и, молча, вышла.
А Валя долго потом сидела, обхватив руками голову.
Из оцепенения её вывела мать.
Валь, выдь, тут пришли к тебе.
Глава 4
Валя накинула фуфайку и вышла на крыльцо. На улице её ожидала маленькая заплаканная женщина, Римма Баева, одна воспитывающая сына Алёшку.
Парнем Алёшка был добрым и безотказным, кто не попросит всем помогал. Воду таскал, дрова рубил, сено косил. Соседи часто добротой Алёшки злоупотребляли, а мать ругала парня:
Да что ж ты у меня дурачок то такой. Ломаешься за так для чужих! А Алёшка смеялся:
Мам, мне в армию скоро, физические упражнения мне только
на пользу. Ну что ты сердишься? Дома то все сделано, и задорно встряхивал кудрявым чубом.
Несколько дней назад Алёшку арестовали, прошёл слух, что ночью избили и изнасиловали самогонщицу Дуську четверо парней, Мишка Пронин, Васька Огуреев, Серега Ивашенцев и Алёшка Баев. На всех четверых Дуська однозначно указала.