Ой, что случилось?.. Привет! Это ты меня спасла? Спасибо!
Девушка подняла взгляд на Нору Да, в ее башне была незнакомка, которая смотрела на нее И РАЗГОВАРИВАЛА С НЕЙ!
Не-е не за что только и сумела произнести Нора.
Кстати, меня зовут Хана!
Я Н-Нора
Она не знала, было ли заикание следствием нервов или испуга. Может, она заикалась просто потому, что не была создана для общения с другими людьми. Второй вариант казался ей наиболее вероятным.
Приятно познакомиться, Н-Нора! Какое красивое имя! Ты случайно не знаешь, что там происходит?
Нора покачала головой, хотя Хана этого и не заметила. Она бегала по комнате, пересчитывая корешки книг внутри сундука и между вышитых подушек, разложенных на диване. Это было похоже на торнадо из бабочек, запертое внутри маленького тела ростом в полтора метра.
Что ж, нам предстоит это выяснить. Там внизу остались дедушка и мой лучший друг. Ну давай же, пойдем!
Хана положила маленькую ладонь на ручку, уже готовясь толкнуть дверь, ведущую на лестницу, но Нора покачала головой.
Она закрыта на ключ
Но дверь открылась.
Эрин поняла Нора. Ее сестра «забыла» закрыть дверь сегодня утром. Тем не менее девушка не сдвинулась с места.
Я думаю Я думаю, нам лучше остаться здесь и подождать
Подождать чего?
Нора поняла, что никогда не задавала себе этот вопрос. Действительно, чего она собиралась ждать?
Нам лучше держаться вместе, настаивала Хана. Ты спасла мне жизнь! Если повезет, я тоже смогу спасти тебя по дороге!
Иногда судьба бывает капризна. Иногда нас преследуют совпадения. Возможно, это был один из сюрпризов судьбы, или совпадение, или, что более вероятно, кто-то другой был заинтересован в том, чтобы пять девушек собрались вместе. Какой бы ни была причина, это произошло.
Хана и Нора вошли в большой зал через дверь, а Луна с Ирис через арку на противоположной стене. Эрин они обнаружили сразу: она стояла в центре комнаты в разноцветном свечении сфер и накрытая хрустальным колпаком.
В этот момент принцесса размышляла о том, насколько плохой идеей будет разбить стены своей тюрьмы ногой. Довод «за»: она будет свободна. Довод «против»: на ее голову обрушится дождь из острых кристаллов.
Это была настоящая дилемма.
Эрин! крикнула Нора.
Нора?
Хана!
Ирис! И Луна! Как долго вы друг друга знаете?
Нет, я не верю своим глазам!
Все пять девушек одновременно произнесли эти фразы, поэтому на самом деле они прозвучали примерно так: «Эрнаносаетеверзам». Хана пожалела, что ей некуда записать это слово оно бы стало отличным именем для ее домашнего единорога (если он у нее когда-нибудь появится).
Однако в тот момент у нее были заботы поважнее, например, помочь девушке, запертой в стеклянном пузыре. Прямо перед пленницей стоял сатир. Соломенная шляпа, которую он носил, не придавала ему угрожающего вида, но Хана интуитивно догадалась: именно он запер принцессу внутри (по сути, потому что они двое были единственными в комнате, кто не спал, кроме вновь прибывших).
В знак приветствия сатир поднял волосатую руку и начал обстреливать их фигурками из хрусталя. Хана оттолкнула в сторону Нору, застывшую как вкопанная, и они обе укрылись за ближайшим столом. Фигурка разбилась прямо над их головами.
Хана с осторожностью подняла взгляд и оглядела комнату. Ирис тоже спряталась за столом, но размахивала руками, отклоняя атаку при помощи своего телекинеза. Кристаллы разбивались о стены и потолок, заставляя разноцветные фонарики раскачиваться.
Сеньор О, перестаньте бросать нам в лицо свое мнение! протестовала Ирис.
Девушка с корабля, Луна, стреляла фиолетовыми лучами, от которых хрусталь разлетался на куски. Воодушевленная таким проявлением силы, принцесса, запертая в пузыре, мощным ударом ноги разбила его стены, а затем сверхбыстро метнулась в сторону, напоминая размытое пятно, прежде чем острые осколки обрушились на нее сверху. В мгновение ока она оказалась напротив этого сеньора О и ударила его ладонью в солнечное сплетение.
Сатир упал на землю, как кукла-марионетка, которой только что перерезали нити. Хана уже приготовилась услышать грохот, но до ее ушей долетел всего лишь громкий храп.
Твой удар усыпил его? спросила Луна.
Эрин гордо повернулась к ней.
Естественно. Я все идеально рассчитала.
Хана, которая была очень профессиональной актрисой, но еще более профессиональной лгуньей, сообразила, что это неправда, но решила не выдавать принцессу.
Потрясающий удар, подбодрила она ее.
Та несколько секунд смотрела на Хану, а затем перевела взгляд на Нору и подбежала к ней с широко распахнутыми глазами.
Эрин, что с тобой случилось? спросила Нора, в то время как сестра присела рядом. Ее платье было испачкано пятнами соуса с прилипшими остатками безе, а в волосах торчала маленькая капустка, которую Эрин убрала с поразительной элегантностью.
Одна женщина стреляла едой из ушей, другая вообще превратила свои волосы в змей, Эрин покачала головой. Но этот повелитель фигурок всех распугал. Я думала, он на моей стороне, но Вы сами видели. Но, Нора, ты?..
Сестра кивнула, ничего не сказав. Хана была не из тех, кто ценит спокойствие; но она сразу поняла, что тишина была полна слов.
С тобой все в порядке? добавила Эрин. Ты не знаешь, папа или мама?..
Прежде чем она закончила реплику, из другого конца комнаты послышались шаги. Девушки сгруппировались и вытянули руки по направлению к дверям, не зная, откуда ожидать опасности. Но когда источник шума появился в большом зале, все вздохнули с облегчением.
Хана слышала о марионеточных стражах короля Леньо, хотя никогда не видела их так близко, как сейчас. Вот они: кучка темных деревянных человечков, все с одинаковым телом, облаченным в одинаковую форму, с одинаковым угрюмым лицом, будто они каждый день просыпались ни свет ни заря, и волосами из прутьев. Армия была вооружена мечами и луками.
Наконец-то! радостно воскликнула Эрин. Наконец-то кто-то наведет здесь порядок! То есть я, конечно, уже позаботилась об этом
Только сверхскорость принцессы спасла ее от острой стрелы, которая врезалась в стол, опрокинув один из немногих подносов, оставшихся на месте. Эрин перевела на стража испепеляющий взгляд.
Но что ты делаешь?..
Бежим!
Это крикнула Нора, схватив Эрин за руку и потащив вперед. Ирис последовала за ними, спотыкаясь о спящих людей, лежащих на земле, и Хана пришла ей на помощь: она поддерживала подругу, пока та отводила от них атаку сыпавшихся стрел. Луна, бежавшая позади всех, сердито зарычала, и зал ослепила фиолетовая вспышка: энергетический барьер разделил комнату от стены до стены, защищая девушек от королевских солдат и их стрел.
Они впятером побежали по лестнице, ведущей к тронам. Первой оказалась Эрин. Едва остальные девушки шагнули на возвышение, ворота за ними распахнулись и вошел еще один отряд солдат.
Стрела задела руку Норы. Инстинктивно девушка вскрикнула, отступила, подняв руки к потолку. Мгновенно свеча в разноцветной сфере взорвалась, выпустив поток огня, который охватил одного из стражей. Его мундир загорелся. Солдат споткнулся, столкнулся с другим, и пламя объяло и его тоже, и потом следующего, и следующего
Нора снова закричала в ужасе, и огонь погас. Но вокруг уже не осталось ни одного солдата.
Но что ты?..
И тогда, как раз перед тем как Луна произнесла худшее проклятие, которое она произносила в жизни все проснулись.
Растерянный ропот мгновенно наполнил зал, словно это была не комната, а гнездо цикад. Проснувшиеся в недоумении катались по полу, не понимая, как они сюда попали и почему у них ломит тело.
Первым делом всех охватило одно и то же чувство растерянность. А затем страх, когда они увидели опрокинутые подносы, порванные шторы и разбросанные по полу осколки. Растерянность и страх объединились в сознании людей, пытающихся найти объяснение происходящему. Но что же они обнаружили?