При виде вооружённой подмоги один вышронец направился прямиком на нас, а вот второй рванул в лес.
Стой! Держи второго! заорал Нагибатор, пытаясь догнать удирающего мелкими прыжками.
Догонять пришлось мне. И вот тут-то я и понял, что я просто зверь Поначалу выглядело всё глупо: решашиарх так и уносил седока широким размашистом шагом прочь, а я бежал следом, пока, наконец, ящер (который снизу) не обернулся и не заметил погоню. Он поднажал, снова оглянулся и понял, что погоня всё ещё тут. Решашиарх вызов принял и рванул во весь опор, так что вышронцу у него на спине осталось лишь обхватить шею скакуна и громко подвывать от ужаса. Ну и тут я прямо как в старом анекдоте тоже включил вторую передачу. В последний раз я так бегал, когда после плена рвался в Железную долину успеть пообщаться с Аришей. Но в этот раз я был ещё более стремителен и быстр: как гепард, перескакивал через кочки, ямы и лежащие на земле ветви и всё гадал, когда же споткнусь и что-нибудь себе сломаю.
Но неудачником сегодня был не я, а несчастный решашиарх. В очередной раз оглянувшись, он выпучил глаза, на долю секунды в удивлении уставившись на меня, а когда снова повернул голову по курсу движения, то столкновения со стволом дерева было уже не избежать. Я, конечно, в игре всего навидался, но вот тут решил притормозить и прикрыть глаза, чтобы этого не видеть
Бум!..
Ви-и-и-и-и! это поведал миру разведчик вышронцев, который по воле ещё не открытого его сородичами свойства тела (а именно, инерции) отправился дальше, когда его скакун попытался в последний момент отвернуть и всё-таки влепился в дерево.
Решашиарх успел наполовину осуществить свой замысел: его голова, шея и спина оказались в стороне от препятствия, но вот самоуверенная задница с длинным хвостом зацепила крепкий ствол. В общем, огромного ящера занесло и впечатало головой в соседнее дерево, после чего тот ещё секунду в такой позе поразмышлял над своей горькой судьбой и просто решил отключиться. А вот его незадачливый наездник приземлился в листву, проехался по ней и свалился в овражек, по дну которого тёк один из многочисленных местных ручьёв.
Я счастливо миновал все стволы по пути к овражку и даже попытался затормозить, но мои ноги, натруженные непродолжительным спринтом по лесу, отказались нормально выполнять приказ Впрочем, плохому знатоку физики, как известно, всегда мешают ноги, а не всё та же проклятая инерция. Проехав на пятках последние пару метров до овражка, я повторил путь вышронца почти в точности. Да чего уж там, я прямо на него и свалился
Й-а-а! выдал ящер, пуча на меня буркалы так, будто собирался ими стрелять.
Ё-о-о! согласился я, лёжа на разведчике и пытаясь собрать свой организм в единое целое. И всё потому что, судя по ощущениям, части тела у меня друг от друга просто-напросто отделились.
Когда я сумел как истинный примат, идущий по пути эволюции наконец встать на четвереньки, разведчик врага всё ещё пребывал в глубоком нокауте. Оставалось его только спеленать и отправиться назад, кляня свой собственный энтузиазм, толкнувший меня в проклятую погоню. Решашиарха я добивать не стал Нет, вовсе не по причине любви к ящерам, а просто потому, что он успел очухаться и сбежать.
В лагере народ уже столпился вокруг Нагибатора, выясняя нескромные подробности произошедшего.
Пустил я струю по кустам, взгляд перевёл ниже, а там не ветки, а морда удивлённая! Он, понимаешь, следы вынюхивал, а тут такая неожиданность!..
Своего пленника я скинул ко второму разведчику, а сам отправился позавтракать и отдохнуть перед тем, как мы выступим в дорогу. Ну и, заодно, приложить пару тампонов из лечебной травы к полученным в результате погони ссадинам
Выступили мы довольно рано ведь нападение случилось едва начало светать а раз уж все проснулись, то и заново уснуть сразу не получилось бы. Наскоро перекусив, привязав пленных вышронцев к дереву (благо вся нужная информация у нас и так была!) и развязав ноги Роме, мы направились в сторону ставки местного сопротивления.
По словам Ромы, партизаны окопались в тропическом лесу на самой границе плато. С севера было три места спуска с высот, об одном из которых вышронцы пока что не знали. Вот оно и использовалось в качестве пути для диверсий. И пусть лес на этой стороне был не слишком широким, но и мы не могли через него двигаться тем путём, который использовали как обителевцы, так и вышронцы вдоль реки, которая в отличие от Золотой, петлявшей как не в себя, текла почти прямо. Пришлось продираться через зелёный ад в отдалении
К вечеру мы, наконец, выбрались к лагерю партизан. Лагерь организовали среди густой поросли бамбука, используя стену полезного сорняка как защитное укрытие. Вход в лагерь представлял из себя прорубленную среди стеблей просеку где-то в полтора метра шириной. И охранялся он из рук вон плохо стояли возле него лишь пять стражников, которые особо и не скрывались.
О! Яичко вернулся! радостно крикнул один из них, когда шедший первым Рома вывалился из кустов.
Да ты с друзьями!.. удивился второй, когда к зарослям бамбука вывалились ещё и мы.
Стражники сразу перегородили проход, выставив в нашу сторону копья. Пришлось чуть потеснить Рому, выйти вперёд и взять дело в свои руки.
Степан тут? спросил я.
А тебе какое дело? спросил стражник, заметивший Рому первым. Судя по медному наконечнику копья, он был в охране главным. Вали давай
Я бы на твоём месте варежку закрыл. И быстро метнулся бы туда-сюда до командования! заметил я. Потому что я человек терпеливый Но на самом деле, нет В общем, долго тут стоять не буду!
Никуда ты, сука, не пойдёшь!.. засмеялся командир стражи и обернулся за поддержкой к подчинённым.
Но вот поддержки он как раз и не нашёл. То есть трое стражников всё-таки натянуто заулыбались, а вот четвёртый вздохнул и опустил копьё.
Слышь, Пробка Ты чего? удивился командир.
Ты бы последовал совету, Серый! заметил тот. Это же Филя из Мыса. Он у тебя сейчас копьё отберёт, а потом в тебя же его и воткнёт, чтобы ты больше не выпендривался.
Серый с сомнением посмотрел на меня, потом на своё копьё, опять на меня и всё-таки сорвал злость на Роме.
Яйцо, ты кого к нам привёл, придурок? зашипел он. Они же враги!..
У меня прямо руки зачесались сделать так, как описывал Пробка, но ведь я, на самом деле, не такой. Я просто копьё отберу и настучу по наглой башке древком. Я уже даже рукой дёрнул в его сторону, как в этот момент из прохода показался тот самый Степан Лиходеев. И, как оказалось, я его знал как Стёпу видел во время последней встречи с Аришей.
А, Филя! устало сказал он, увидев меня. Мы думали, вы позже заявитесь Но хорошо, что пришли. Сергей, опустите копья и продолжайте сторожить. Роман?.. Брони нет Значит, в плену побывал?
Роман по прозвищу Яичко лишь виновато склонил голову. Я с сожалением проводил взглядом копьё Серого, которое тот опустил и прислонил к побегу бамбука, с недовольным лицом дав знак подчинённым расслабиться и освободить проход.
Лагерь партизан напоминал скорее бомжатник, чем нормальное расположение вооружённых сил. Повсюду валялся разнообразный мусор, а ещё попахивало нечистотами и из укрытий были только хлипкие навесы. Зато людей внутри оказалось неожиданно много: несколько сотен человек, которые по факту, похоже, ничем не занимались, что само по себе было ошибкой Но по усталому лицу Стёпы было понятно ему сейчас просто не до того.
Он привёл нас к одному из горящих костров и жестом предложил сесть, сам опустившись на лежащее рядом бревно. Я, Борборыч и Дойч уселись, а вот остальные расползлись вокруг, выбирая себе места почище.