Технолог зовёт, идёмте слушать правила. Все уже на площадке.
Мика испугано охнула и потянула Лиму за руку. Та медленно допила воду и, поставив кружку на пол, вышла из палатки. Угловатый Кося уже бежал к собравшимся у силового поля подросткам.
Прежде всего Лима отметила, как темно стало вокруг. Не темнота после захода солнца, которая вчера казалась естественной, а пугающий серый сумрак. Сильный ветер не разгонял его, а, наоборот, забрасывал на площадку клубы непрозрачного дыма. Хотя как ни принюхивалась, Лима не почувствовала никакого запаха. Уворачиваясь от порывов ветра и косясь на тёмно-серое низкое небо, она дошла до остальных. Все стояли плотной толпой, греясь друг о друга.
Технолог, как и вчера, замер у силового поля и вертел своей плоской металлической головой. Его поисковый маячок мигал жёлтым светом. Как только Лима подошла, маячок загорелся зелёным.
Вот и все в сборе. Отлично, выдал робот после щелчка. Я вижу, что вы уже разобрались с водой и жильём. Осталось рассказать остальное.
Пауза.
Записывать не нужно, ха-ха-ха. Правил всего пять. Что не запомните сейчас, узнаете позже.
И уже без паузы.
Правило первое: воду и еду вы добываете самостоятельно. Предыдущие группы уже наладили сбор воды, вам остаётся только следить за бочкой. И ждать дождя. Еду нужно добывать за пределами поля или выращивать самим. Тоттем покажет огород.
Все покосились на мальчика, который стоял и раскачивался на месте, потирая шею.
Правило второе: силовое поле сбрасывается каждый день на шесть часов в светлое время суток. Вы должны выходить за его пределы и изучать ландшафт, состав почвы, растительность, животный мир и всё, что увидите. Для этого вы получите необходимое оборудование. Каждый день нам должна поступать новая добытая вами информация.
Правило третье: вы должны сформировать группу ответственных за передачу информации мне. Эта группа распределит обязанности и будет следить за выполнением всех правил. Если нужно, она же придумает наказания.
О, нет, застонала Лима. Она прекрасно понимала, какая именно группа станет ответственной. Судя по тому, как присвистнул Псих и довольно хмыкнул Мозг, будущая ответственная группа это тоже прекрасно понимала.
Правило четвёртое: за попытку побега, предоставление фальшивой информации, нападение на технологов или повреждение силового поля наказание смерть.
Стало очень тихо. Технолог выдержал паузу:
Правило пятое: через двадцать дней выжившие получают приз.
Все молчали, пытаясь осознать полученную информацию. Технолог отвернулся и зашагал к шаттлу.
То есть мы никогда не вернёмся назад? спросил кто-то дрожащим голосом.
Технолог остановился. Голос его зазвучал торжественно:
Нет никакого назад. Вы будущее человечества. Когда-нибудь оно само последует за вами. Гордитесь, первопроходцы!
После этого технолог исчез в шаттле. Через пару минут корабль взлетел. Зависнув над площадкой, он зацепил крышку большого ящика, стоявшего сбоку от бочки, и сорвал её, бросив рядом. Потом поднялся выше и пропал в тёмном небе.
Куда это он? удивилась Мика, провожая шаттл взглядом.
На орбиту, ответил Раф. Чтобы иметь возможность быстро свалить, если прибудут патрули.
Патрули?
Раф тяжело вздохнул и потёр шрам на щеке.
Вся эта колонизация нелегальна. Нас не имеют права здесь держать, объяснил он. Нарушены пять законов Конвенции: использование детского труда, плохие условия проживания, отсутствие дезинфекции и питания
Да ты оптимист, старикан, раздался вдруг рядом насмешливый голос Мозга. Не забывай, мы отбросы генетически сбалансированного общества, на нас Конвенция не распространяется. Вот если бы здесь очутились дети без мутаций, тогда да, их бы уже разыскивали. Но дети без мутаций не живут в трубах, они живут над ними, в высотках станций. Так что расслабься, никакие патрули за нами не прилетят.
Он поднял руку и махнул в сторону равнины и деревьев.
Вот она, наша новая реальность в новом мире.
Быстро глянув на Лиму, Мозг растолкал остальных и двинулся к ящику. Бокс уже отодрал боковую стенку и разглядывал содержимое. Раф, Мика и Лима подошли ближе. Порыв сильного ветра поднял с земли пыль и песок и сыпанул в лицо Боксу. Тот дёрнулся, вспыхнул и обвёл всех злым тяжёлым взглядом, доставая из ящика длинную палку-шокер.
Мне страшно, шепнула Мика.
Бокс перехватывал палку поудобнее, но тут новый звук заставил его и всех остальных вздрогнуть. С дробными глухими щелчками и гудением отключилось силовое поле.
4. День первый. Борьба за власть
Лима тихо подошла и теперь смотрела на Рафа, устало привалившегося к стволу дерева. После того как ему вместе с Лукасом, Никасом и дикими пришлось разбирать ящик и перетаскать все приборы и инструменты под навес у камня и в палатку к диким, старик еле добрался до своего места. Сняв очки и закрыв глаза, он почти скрючился на земле, на его щеках горели алые пятна. Капюшон Раф снял, волосы убрал назад, и Лима впервые смогла разглядеть его лицо. Два длинных шрама через щёку и лоб, ожоги, сморщившие кожу и веко, поседевшие полосы на висках выглядел он плоховато. А ведь, наверное, даже не был очень старым.
Раф, сколько тебе лет? не удержалась Лима. Он вздрогнул от неожиданности, попытался улыбнуться, не открывая глаз, и быстро натянул капюшон.
Замуж собралась?
Лима промолчала. Люди из труб не женятся, это запрещено. И детей иметь тоже запрещено. Чтобы не множить мутации.
Неудачная шутка, извини, виновато поправился он. Тридцать пять.
Не много.
Зато выгляжу на все сто! добавил он скрипучим голосом, скривив стариковскую рожу. Лима улыбнулась, а Раф закашлялся.
У тебя что-то с лёгкими, да?
Повреждение после ожога. Огонь такая штука: сжигает всё не только снаружи, но и внутри.
Он поёрзал и сел повыше, открыв наконец глаза. Они были тёмно-серыми, как небо у них над головой.
А тебе сколько?
Четырнадцать, сказала Лима и быстро добавила: Что было в ящике?
После распаковки ящика дикие никого не подпустили к лежащим в нём вещам. Лукас попытался возмущаться, но получил шокером в плечо и теперь с трудом шевелил рукой. Все остальные быстро разбежались по палаткам, и вот уже какое-то время в лагере царила напряжённая тишина.
Приборы, устало ответил Раф, протирая переносицу и вновь надевая очки. Для исследования почвы, воздуха, воды, сбора растений, камней. Блоки для осушения, исследования радиации, защитная проволока, оружие.
Оружие? Настоящее?
Не боевое. Шокеры, пики, метательные ножи, ничего такого, что поможет нам убраться отсюда.
Ты внимательно смотрел, восхитилась Лима.
Да, я зоркий глаз, хмыкнул он и, чуть наклонившись вперёд, добавил: И чуткое ухо тоже. Так что готовься, сейчас мы отправимся за пределы поля. Мозг разработал отличную схему. Если бы я был в их команде, пищал бы от восторга.
Какую схему?
В этот самый момент раздался громовой рык. Лима подняла голову.
С небольшим рупором в руке около верхней палатки стоял Псих. Рядом с ним улыбался Мозг, что-то нашёптывая главарю на ухо. Его зализанные волосы свисали на бледное лицо как сальные коричневые червяки, острый нос с чуть вывернутыми ноздрями слегка подёргивался. Лиме он внезапно показался жалким. С другой стороны от Психа замер Бокс. Квадратный, лысый, со светлой щетиной на подбородке и почти прозрачными голубыми глазами. В руках он сжимал узкий прут шокера, за его поясом торчал нож.
Ну чё, колонизаторы, насмешливо начал Псих. Первый день нашей новой жизни начался. Технолог сказал, нам нужно набивать приборы информацией, и делать это каждый день. Мы как ответственная группа берём на себя отправку образцов. А вы будете заниматься их сбором.