Но теперь сомнения вернулись. Что, если это все было на самом деле? Странные стеклышки рассыпались в пыль, но с обычным стеклом такого не происходит.
В конце концов Мица отважилась поехать к тому самому дому, где столько времени провела в компании призраков. Всю дорогу она убеждала себя, что еще немного и она все поймет, разберется в себе. Только вот, не доезжая пару остановок на метро, она выскочила из вагона, перешла на противоположную сторону платформы и уехала в обратном направлении: домой. Чего она больше боялась убедиться, что все на самом деле ей привиделось, или увидеть живых мертвецов она обдумывать не стала. Но с каждой секундой, как поезд уносил ее дальше от того проклятого места, ноющая боль в груди стихала, и невидимая рука, как в тисках сжимающая сердце, ослабляла свое давление.
* * *
Когда Мица уже отряхивалась и топала сапогами у подъезда, чтобы не нанести снега внутрь, ее окликнул бодрый женский голос.
Здравствуйте!
Мица оглянулась и увидела стоявшую неподалеку симпатичную девушку в объемном пуховике. Из-под небрежно наброшенного капюшона выбивались длинные белокурые прядки.
Это же вы вещи недавно таскали? Мица кивнула. Вы квартиру купили?
Нет, сняла, удивленно ответила Мица.
М-м-м, немного разочарованно протянула девушка. Ясно. Временно, значит. А я тут живу, в соседнем подъезде.
Временно, согласилась Мица и натянуто улыбнулась. Но нет ничего более постоянного, вы же знаете.
Я Стелла, объявила незнакомка, вставая под козырек подъезда и сбрасывая заснеженный капюшон. Уже несколько лет тут живу, никак в местное комьюнити не впишусь. Вот, думала, новый человек переехал, будем общаться.
А со съемщиками вы не общаетесь, что ли? усмехнулась Мица, втягиваясь в беседу. Тем более что не вписались в ком ком
В комьюнити. Ну, в общину, подсказала Стелла. Да, наверное, это не важно. Просто обычно тем, кто временно приезжает, не очень интересны местные жители. Но, видимо, я сама не интересна местным. У них тут уже давно клубы по предпочтениям. Ну, сами понимаете: дети, собаки, побухать. Кому что.
Очень даже понимаю. Я бы тоже не вписалась, даже если бы купила квартиру.
Промокшие ноги начали замерзать. Мица поджала пальцы и неожиданно для себя предложила:
А хотите зайти? Если есть время, конечно. Я уже обосновалась, будете первой гостьей.
Стелла на миг как будто опешила, а затем заулыбалась.
А с удовольствием.
* * *
Пока новые знакомые поднимались на лифте, Мица прокручивала в голове, в каком виде оставила свое новое жилище. Но вроде там уже был порядок, ничего такого, за что могло бы стать стыдно.
Она отперла дверь, пропуская вперед Стеллу, и тут же услышала раздосадованный возглас:
Ох, нет! Бр-р, какое жуткое!
Мица прикрыла за собой дверь и в недоумении воззрилась на гостью. Ничего не скажешь, вот это верх такта и вежливости!
Стелла, застыв на пороге и морщась, смотрела на то самое коридорное зеркало, которое у Мицы не получилось снять.
Извините, это я от неожиданности, заговорила Стелла, сильно засмущавшись. Просто я только шагнула на порог и сразу его увидела, ну и нечаянно ляпнула. Не берите в голову.
Говоря все это, девушка старалась даже не смотреть в сторону зеркала, которое, между прочим, и самой Мице почему-то казалось очень неприятным.
Мне оно тоже не нравится, призналась она, раздеваясь и подавая Стелле вешалку и гостевые тапочки. Оно мутное, что ли.
Так почему не снимете? удивилась гостья. Пока тут живете, можете что угодно на его место повесить. Да хотя бы нормальное зеркало. А будете съезжать вернете как было. Какая хозяевам разница?
Да дело не в этом. Девушки прошли в кухню, и Мица включила кофеварку. Я в самом начале пыталась его снять, но его словно гвоздями прибили.
Ах, вот оно что, протянула Стелла понимающе и покивала, затем вдруг резко вскочила и вышла в коридор. Осторожно, стараясь не касаться зеркала пальцами, она осмотрела его края и попыталась заглянуть в щель между ним и стеной, но там не было даже зазора. Вы бы его завесили, что ли.
Разве не при покойниках в доме завешивают? вытаращилась на нее Мица, следя из кухни за ее действиями. Стелла вернулась обратно и уселась за стол.
Ну, да. Есть такое суеверие. А можно шкафом задвинуть или вообще краской закрасить!
Мица, отвернувшись от Стеллы, сосредоточенно взбивала молочную пенку, уже сто раз пожалев, что пригласила к себе эту странную соседку. Человек еще не успел войти в квартиру и сразу стал совать нос в обстановку. И как с ней общаться дальше? Это ж она будет лезть во все дела, давать непрошенные советы Дернул же черт за язык!
Вы меня извините, раздался виноватый голос. Это не мое дело, конечно. И это, скорее всего, лишь глупое суеверие. Просто странные зеркала меня всегда пугают.
Мица поставила на стол две чашки кофе с горочкой пены, уселась напротив гостьи и заставила себя улыбнуться.
Да ничего. Мне самой оно не нравится, я ж говорю. Просто не до такой степени. Ну и раз вы у меня в гостях, предлагаю перейти на ты.
Ф-фух, слава богу, с облегчением выдохнула Стелла. А то я все выкаю, и вы тоже в ответ. Обещаю больше не лезть с замечаниями об интерьере и вообще с замечаниями!
Новые знакомые торжественно чокнулись кофейными чашками.
Конечно же, теперь испуг Стеллы возле зеркала не выходил из головы Мицы. Когда соседка, посидев для приличия в первый раз совсем недолго, ушла, Мица принялась бродить по квартире, периодически поглядывая на зеркало, и с каждой минутой в ней снова зрела тревога. Стеклянная муть представлялась ей живой, осязаемой, похожей на густую прозрачную жидкость. Казалось, стоит сунуть в нее руку, и та исчезнет в маслянистой субстанции. Со страхом вспоминая, как Стелла осматривала зеркало, избегая касаться его поверхности, Мица все же дотронулась пальцем до стеклянной глади. Сердце замерло в предвкушении чего-то ужасного, но палец просто ткнулся в твердую и непроницаемую поверхность. Как и следовало ожидать. Немного поразмыслив, Мица все-таки набросила на зеркало широкий синий палантин.
* * *
Через несколько дней Мица пришла к Стелле с ответным визитом. Новая подруга напекла к ее приходу соленых тминных палочек. Девушки, расположившись на диване в уютной гостиной, с удовольствием хрустели печеньем, запивая его чаем, и болтали о соседях. Стелла, пусть и не примкнувшая к той или иной компании, удачно улавливала всевозможные сплетни и теперь развлекала ими Мицу, а та делала вид, что с интересом слушает, а сама снова думала о зеркалах, которые с тех пор так и не давали ей покоя.
Наконец, когда Стелла сделала передышку после одной из бесчисленных историй о непутевой соседской семье, в которой муж так орал на беременную жену, что у нее начались преждевременные роды, Мица спросила:
А я вижу, у тебя есть в квартире зеркала. Я думала, ты вообще зеркал избегаешь.
Стелла, еще не выйдя из образа увлеченной рассказчицы, какое-то время непонимающе хлопала глазами, затем посерьезнела.
Эти зеркала нормальные. С ними все в порядке. Пока, осторожно произнесла она и внимательно взглянула на собеседницу.
А что с моим не в порядке?
Ты же сама сказала, что хотела его снять.
Ну, оно мутное, пожала плечами Мица. У меня от него как будто в глазах двоится, только и всего.
Стелла замялась.
Я не знаю, как это объяснить, наконец заговорила она. Но зеркало в твоей квартире точно не новое и уже из-за одного этого попадает в группу риска.
Она зажмурилась и глубоко вздохнула, явно понимая, как дико звучит ее последняя фраза. Но Мица ее не перебивала, и Стелла продолжила.
Все зеркала у меня совершенно новые. Я их покупала сама, буквально только после выхода из мастерской. В них еще никто не смотрелся, кроме разве что продавцов да самих мастеров. Но дело даже не в этом. Главное, что они новые.