Поспешу вас обрадовать: по окончании миссии потраченное вами время и ваш труд будут щедро вознаграждены. Волей Великого Магистрата каждому из вас будет выплачена сумма в размере двух миллионов джи-пеев3.
После последних слов магистра в помещении поднялся шум. Все принялись громким шепотом бурно обсуждать между собой внушительную сумму премиальных, озвученных Магистром. Попросив тишины, Магистр продолжил:
Этой суммы вам вполне хватит на всю оставшуюся жизнь. Но позвольте еще раз напомнить: вы получите свои джи-пеи только по окончании миссии.
Сумма по тем временам была действительно впечатляющей. Для примера можно сказать, что на эти деньги можно было купить несколько престижных особняков в элитном районе любого полиса и дельтамобиль, обставить свой дом лучшей современной техникой, а на оставшиеся средства до конца жизни питаться в хороших ресторанах.
Воспользовавшись паузой, Ксеннокс вытянул вверх руку:
А можно задать вопрос?
Конечно, спокойно ответил Магистр.
Почему у всех, кого вы сюда позвали, голубые глаза? И не подвергает ли процесс выполнения, как вы говорите, вашего задания, опасности наши жизни?
Магистр желтого уровня, словно искусный педагог, начал свой рассказ.
Как ты верно заметил, Ксеннокс, у всех призванных нами людей голубой цвет радужной оболочки глаз. И это не простая случайность. Дело в том, что при колонизации Нового мира наши предки хотели пустить корни новой цивилизации на спутнике Гангелиона Виталике. На нем была вода, подходящая атмосфера и множество разновидностей органических форм жизни. Но в процессе колонизации они столкнулись с одной проблемой Ангелус-Блу. Это высшее звено эволюции на спутнике. Их называли голубыми Ангелами из-за их цвета и оперения. Это были сильные, выносливые и необычайно благородные создания. В их жилах текла голубая кровь.
Ангелус-Блу были ультра-хищниками, не пожелавшими терпеть конкуренции со стороны человека. Из-за их постоянных нападений и многочисленных растерзанных ими жертв поселенцы начали истреблять этих величественных животных, что в конечном итоге привело к их полному исчезновению как вида. Вижу, многие из вас удивлены тем, что ничего о них не слышали. Это случилось из-за эгоистичных побуждений людей, зарекшихся вредить природе после того, что они сделали с Землей. Снова был уничтожен целый вид, что вынудило Великий Магистрат удалить все упоминания об этом позорном деянии человечества из всех исторических источников.
А какое отношение это имеет к нам? поинтересовалась одна из девушек, стоящих в ряду.
Самое прямое! резко ответил Магистр. Наши ученые долгие годы пытались клонировать Ангелус-Блу из останков, найденных нами на Виталике. Но все их попытки были тщетны. Существа погибали еще на стадии эмбриона. Мы даже пытались внедрить их гены в организмы других животных, но все они тут же погибали. Все, кроме одного вида человека.
После последних слов Магистра комната наполнилась шумом, спорами и криками гостей Магистрата, ошеломленных услышанным.
Что? Как? Мы? хаотично выкрикивали они в недоумении.
Успокойтесь, прошу вас! продолжил Магистр, подняв обе руки с растопыренными пальцами. Ко всеобщему удивлению, гены Ангелус-Блу прекрасно сочетались с человеческой ДНК. Люди с такими генами вырастали сильнее, выносливее и проворнее других. А главной их отличительной чертой стали ярко-голубые глаза. Итак, вы уже поняли, что в вас есть частичка тех самых великих созданий, которые были когда-то истреблены.
Вы не имели права! Мы не подопытные крысы, неожиданно заявил один из парней, выйдя из строя.
Я понимаю вашу обеспокоенность. Но уверяю, что наличие в ваших ДНК генов Ангелус-Блу ничуть вам не вредит. Напротив, это делает из вас сверхлюдей нового поколения. Вы когда-нибудь задумывались, почему вы не болеете простудой, как все остальные? Или можете бодрствовать несколько суток подряд, не теряя при этом сил? Или почему вы всегда были сильнее, чем ваши сверстники? За все время наблюдений у таких людей не было ни одного случая заболевания раком, сахарным диабетом, циррозом и многими другими болезнями. Да что там говорить, у вас даже инфаркта и инсульта быть не может. Оказалось, что эти гены просто уничтожают любые вирусы и злокачественные образования в теле своего хозяина, не причиняя при этом вреда полезным организмам.
Слова магистра заставили всех задуматься и вспомнить моменты из своего прошлого, когда они действительно выходили победителями благодаря своей недюжинной силе и выносливости. К тому же никто не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь болел чем-то более серьезным, чем понос или пищевое отравление. Гул возмущения и недовольные возгласы резко стихли.
Тогда почему среди нас нет ни одного знаменитого футболиста или бегуна, раз мы все такие идеальные? поинтересовался Ксеннокс.
Это потому, что в Калеондрате мы намеренно не позволяем вам заниматься каким-то конкретным видом спорта. Только общая физическая подготовка, чтобы держать ваши тела в форме. А когда вы достигаете совершеннолетия, становится слишком поздно добиваться успехов в каком-либо виде спорта. Согласитесь, было бы несправедливо по отношению к остальным допустить вас в профессиональный спорт, учитывая ваше физическое превосходство над другими людьми. В противном случае, готов поспорить, передо мной сейчас стояли бы девять величайших спортсменов современности, сказал он, впервые за этот день улыбнувшись.
Таким образом, подытожил Магистр, именно ввиду ваших сверхчеловеческих способностей мы доверили вам выполнение особо важного поручения планетарного масштаба. А теперь я хочу представить вам вашего уполномоченного куратора на весь период выполнения поставленной перед вами задачи. Он подробно вам все разъяснит и лично примет участие во всех операциях, продолжил он, указывая на стоявшего слева от него мужчину в серебристой мантии с красным поясом.
Дождавшись, пока старший по рангу магистр закончит свою речь, человек с красным поясом, молча стоявший все это время, наконец-то откинул свой капюшон.
Взору присутствующих предстал высокий атлетически сложенный мужчина лет сорока пяти по земным меркам. Его квадратная голова была коротко подстрижена, а лицо было грубым и мужественным. Высокие крупные скулы гармонично дополнялись крепким раздвоенным подбородком. На светлой коже видны были следы загара. На лбу у него было множество морщин из-за хмурого выражения лица. Еще большей суровости его виду придавали глубокие и холодные глаза и большой острый нос с горбинкой. В целом этот человек производил впечатление сурового вояки, прошедшего не одну горячую точку и закаленного в многочисленных сражениях.
Благодарю вас! произнес мужчина брутальным голосом. Я младший Магистр по защите внутренних интересов планеты от межгалактических угроз красного уровня. Моей целью является ваша подготовка и личное участие в специальной операции по защите нашей планеты. Все, что было и будет сказано здесь, имеет гриф «совершенно секретно». Разглашение этой информации повлечет за собой ваш арест и тюремное заключение на спутнике Вирджил.
В рядах собравшихся снова послышался недовольный ропот. Ребятам явно не понравилось то, что они только что услышали. Однако, несмотря на неодобрительные возгласы, мужчина продолжил в том же духе, словно не замечая их:
Согласно данным нашей разведки, мы не одиноки во Вселенной. И в скором времени мы ожидаем нападения инопланетных захватчиков. Как вам известно, человечество отказалось от оружия и насилия в пользу мира. И если на Гангелионе мы преуспели, то за пределами нашей галактики наше миролюбие сыграло злую шутку. Необдуманное решение наших прародителей сделало нас беззащитными перед внешними угрозами.