Найфейн вздрогнул, когда Финли провела пальцем по его обновленным чешуйкам, и с напряженным взглядом снова повернулся к ней.
Я чувствовал, что там что-то не так, но другие вопросы отвлекли мое внимание.
Они восстановились не полностью. Но они золотые, тихо проговорила она.
Найфейн ничего не сказал, продолжая просто смотреть на Финли, а затем его взгляд скользнул куда-то поверх ее плеча. За ним наблюдали подданные. Он бы не захотел превращаться у всех на глазах на случай, если его чешуя не вернулась к своему первоначальному цвету. Не говоря уже о том, что его крылья могли оказаться полностью изуродованными, как и чешуя. Я видел драконов с поврежденными крыльями, и обычно это было заметно по чешуе на их спинах. Проведя с этим парнем столько мучительного времени вместе, я теперь буквально видел его насквозь. Принц бы не захотел, чтобы все увидели его новый облик до того, как он сам во всем разберется.
Скорее возвращайся ко мне, пробормотал он, а затем скрылся в дверях замка.
Я побежал за ним. Вероятно, ему нужно на кого-то накричать. Это вроде бы всегда помогало ему почувствовать себя лучше. А после этого небольшого сабантуя ему пришлось разобраться еще с кое-каким невероятным дерьмом. Принцу нужен кто-то, кто мог бы отвлечь его от мрачных мыслей, и в отсутствие Финли ему придется довольствоваться своим верным дворецким.
Посредственность рулит!
Глава 2
Финли
ЭТО ПРОСТО ЧТО-ТО С ЧЕМ-ТО, ДА? хмыкнула Тамара, когда мы побежали трусцой, оставив позади людей, собравшихся у ступеней замка. Мне даже в голову не приходило, что она все еще жива. А в тех горных деревнях понятия не имели, что она королева Виверна, пока проклятие не утратило силу. Люсиль, ты видела, как они все были сбиты с толку поначалу? Стояли и хлопали глазами, пытаясь сообразить, что к чему.
Она научила меня летать, проговорила я, все еще не в силах в это поверить. Она выслушала мою историю. Она чувствовала на мне запах своего сына, видела меч и ничего не сказала. Хотя это объясняет, почему она не хотела, чтобы кто-то еще из Виверна ошивался поблизости. Как думаете, почему она промолчала?
Да-а, хороший вопрос, тихо сказала Люсиль, когда Джейд и Ксавье, два дракона прежнего двора, присоединились к нам. Мы остановились прямо на границе леса, чтобы дождаться волков Уэстона.
Король был невероятно расстроен из-за ее смерти, пробормотал Ксавье, раздеваясь перед превращением. Думаете, он знал?
Наверняка знал, ответила Джейд, и ее зеленые глаза вспыхнули.
Но ее хоронили в закрытом гробу, напомнила Тамара.
Он бы захотел ее увидеть, возразила Джейд. Гроб несли закрытым, потому что ее в нем не было.
Так зачем тогда лгать нам? Тамара нахмурилась, в ее глазах вспыхнул гнев. Зачем лгать ее страже? Думаете, он просто пытался вернуть принца домой?
Это сработало, не так ли? справедливо заметил Ксавье.
Однако король был сумасшедшим, добавила Люсиль. Он бы не позволил ей уйти. Если бы король знал, что королева жива, он бы последовал за ней и притащил обратно.
Ксавье пожал плечами.
Может, она заключила сделку: ее лживая смерть вернет принца. Обменяла его на себя.
Она бы не принесла в жертву сына! прошипела Тамара.
Принесла, если бы полагала, что он сможет выбраться, парировал Ксавье. Вряд ли кто-то мог подумать, что безумный король заключит сделку с королем демонов. Вероятно, она решила, что сможет спастись сама, не причинив никакого вреда своему сыну.
Но почему она не постарела? спросила я, прокручивая в голове все, что произошло. Перебирая в памяти моменты своего общения с женщиной, которую я знала как Эми. Проклятие повлияло на нее и Клодиль, хотя они покинули наше королевство.
Во-первых, ее зовут не Клодиль, Ксавье ухмыльнулся, а Делейни.
Я поморщилась.
А королеву зовут
Тамара и Люсиль изумленно уставились на меня. Глаза Ксавье заблестели.
Ты не знаешь имени королевы? недоверчиво уточнила Люсиль.
Я была ребенком, когда она предположительно умерла, и жила в небольшой и удаленной деревне, ответила я. Я не знала имен членов королевской семьи. Конечно, я бы их выучила, если бы мы вели нормальную жизнь. Но и они, и все дворяне, по слухам, умерли к тому времени, когда я стала достаточно взрослой, чтобы запомнить такого рода информацию, и мы боролись за наши жизни. Мне казалось, что это не так уж важно знать.
Ксавье улыбнулся.
И ты не знаешь никаких традиций. Ты уже облажалась по-крупному, а это только первый день.
Мой желудок скрутило, а Тамара нахмурилась.
Не забывай, с кем разговариваешь, сказала она Ксавье. Прояви уважение.
Я разговариваю с простолюдинкой, которая пытается сравниться с самой почитаемой королевой в истории народа, ответил он. Пусть Финли и истинная пара принца, но ее не короновали. У них неофициальные отношения.
Разве ты не слышал, что сказал принц? Люсиль толкнула его локтем. Он сделал ее официальной парой на словах, если еще не на деле. Не говоря уже о том, что как только он станет королем, он все изменит. Финли будет обладать реальной властью. Самое время, черт возьми.
Посмотрим, тихо сказал Ксавье.
Дали мне власть или нет, короновали меня или нет, произнесла я ровным голосом, продолжишь говорить со мной в таком тоне и у тебя будут проблемы.
Он ухмыльнулся.
Вот только королева забрала свой меч обратно.
Думаешь, мне нужен меч, чтобы перерезать тебе горло? процедила сквозь зубы я. Я сделаю это первым попавшимся осколком стекла, если не найду ничего лучше, а я сомневаюсь, что не найду, потому что кинжал или перочинный нож вполне подойдут.
Ксавье прищурился, но промолчал. Он правильно понял, что я не сыплю пустыми угрозами.
Однако внутри меня все по-прежнему сжималось, хотя я старалась ничем не выдавать свои чувства. Я оказалась не готова к внезапному высокомерию Ксавье. Как будто он забыл все, через что мы прошли, и почему-то решил, что старая иерархия все еще жива и его место в ней никуда не делось. Что ж, довольно скоро он получит пощечину от реальности. Королевство, в которое он вернулся, уже не такое золотое, как в былые времена. Оно разрушено, и высокомерным типам здесь не место.
Тем не менее другие тоже могут думать, как Ксавье. Вероятно, у меня окажется больше противников, чем сторонников.
«Может, стоит на его примере проучить остальных. Тебе не понадобится клинок, чтобы поставить его на место, заявила моя драконица. Тебе нужна лишь я. Я могу легко победить его дракона. Я крупнее, в большей степени альфа и, самое главное, намного злее».
К нам подошли пятеро обнаженных мужчин и женщин. Все высокие и широкоплечие, с четко очерченными мускулами и суровым взглядом. Женщины были немного ниже ростом и более изящного телосложения, но изгибы их фигур говорили о крепких мышцах.
Нас послал альфа, сообщил идущий впереди всех мужчина, шатен с точеными чертами лица и глубоко посаженными бархатисто-карими глазами. Меня зовут Эно. Я буду возглавлять нашу пятерку. Мы последуем за вами.
Глаза Тамары расширились, а Ксавье нахмурился и бросил на меня взгляд. Что-то случилось, но я понятия не имела что. Недостаток знаний об оборотнях и придворных традициях в целом уже мешал мне. Мне требовалось взять несколько уроков, и как можно скорее. Я подумала, не обратиться ли с этой просьбой к Тамаре.
Ты знаешь, куда мы направляемся? спросила я у Эно.
Да. К тому месту, где открыли проход в королевство, верно?
Верно. Надеюсь, у них не возникло глупых идей о том, чтобы забрести в Виверн после того, как магическая преграда исчезла. Сомневаюсь, что жители деревни будут рады увидеть демонов. Я кивнула ему. Мы будем лететь над вами. Подстроимся под ваш темп.
Эно кивнул, отходя в сторону, чтобы превратиться.