Рита довольная покинула магазин и отошла от основной массы народа к стене одного из зданий. Прислонившись спиной к твердой поверхности, девушка положила пакеты на землю и пересчитала деньги. У нее оставалось на свободные расходы две серебряных монеты. Задумавшись, на что ей еще хватит, она задрала голову вверх в простирающуюся лазурь неба и в ужасе застыла, заметив то, что она никогда больше не хотела видеть в своей жизни. В воздушное пространство над городом входил из космоса фрегат империи Альянса. На Риту накатил знакомый страх, который она испытала в тот день, когда ее насильно затолкали в стеклянную колбу и бесчеловечно использовали в качестве оружия. Звездолет за пару минут преодолел расстояние до высшей точки города, зависнув в нескольких сотнях метров от центральной высотки. Через несколько секунд у космического судна открылись боковые ангарные шлюзы, выпуская десятки штурмовых истребителей. Как мошки они разлетелись в разные стороны, после чего собрались в общий клин и направились в сторону дома Риты.
Девушка вздрогнула, ею овладевала паника, но спустя мгновение, она почувствовала, как давно не проявлявший себя артефакт дал сильный электрический импульс в ее груди. Заряд энергии растекся по всему телу, приводя в чувство остолбеневшую от такого поворота событий Риту. Она ахнула от неожиданности и посмотрела на свои руки: маленькие молнии били меж ее пальцев. Девушка быстро оглянулась вокруг себя, но ничего не обнаружив, вспомнила о единственном живом существе, который понимает ее речь в этом месте.
Девушка схватила пакеты и быстро побежала к продавцу, которому продала ракушки. Местные жители вокруг словно замерли на тех местах, где остановились и безмолвно наблюдали за происходящим. За несколько секунд Рита добежала до нужного места, и, завидев торгаша, встревоженным тоном спросила:
Как быстро вернуться домой? Тут есть экспресс-такси? Хоть что-нибудь?!
Да, кажется ее напор испугал коротышку, который нервно вздрогнул. Направо, через две улицы. Там стоят «Летокрылы», робот доставит куда надо, но цена в три раза выше, чем в обычном такси.
Отлично! ответила девушка и быстро побежала в указанном направлении. По счастливому стечению обстоятельств у нее как раз осталось денег именно столько, сколько нужно. Но время поджимало. Рита отчетливо понимала, зачем солдаты Альянса прибыли сюда, и очень сильно переживала, надеясь, что не опоздает.
Глава 4
Новая цель
Новейшая разработка. Все сделано по последнему слову техники, собран специально для вашего задания, полковник.
Расскажи в деталях, попросил Даймон.
Мастер инженерного корпуса, щуплый мужичок в круглых очках и белом халате направился к звездолету. Внешне космическое средство передвижения было размером не больше стандартного гаража для легковой машины, не считая тонких пластин из крепкой стали по бокам корабля, уходящих в разные стороны. Летательный аппарат имел гладкую форму, с двумя острыми и укрепленными крыльями длиной по три метра, на концах которых имелись по две реактивные турбины. Для увеличения максимальной мощности двигателей крылья из двух гладких пластин раздвигались в четыре. В задней части имелась основная турбина для гиперскорости, подпитываемая новейшей разработкой многоразовым ядерным реактором. Весь звездолет был рассчитан на одного пилота и двух человек, управляющих системами активной обороны.
Оказавшись возле приборной панели, находящейся с правого бока космолета, мастер производства нажал на кнопку. В нижней части кабины управления выдвинулись два дула лазерного пулемета.
Скорострельное орудие на средней дистанции, легкое вооружение, большой легко перевозимый запас зарядов. Пробивная сила увеличена, перезарядка уменьшена, мужчина в белом одеянии рукой показал на появившееся орудие. После чего нажал на другую кнопку, и сверху на крыше звездолета открылись две створки, обнажая заряженные боеголовки. Тридцать пять ракет дальнего действия с функцией автоматической наводки и системой искусственного интеллекта, гордо добавил он. И последнее, по счету, но не по значению, идеальная копия ядерного реактора, рассчитанного на сто и более гиперпрыжков, радостно потирая руки закончил профессор.
Макаавиш медленным шагом прошелся вокруг корпуса корабля, внимательно осматривая все важные детали. Он полностью удовлетворял потребности полковника: небольшой звездолет, который сложно заметить, к тому же с функцией быстрого перемещения. Вооружение, конечно, слабовато, но для такой тонкой и секретной миссии инженеры сделали все, что могли. Закончив проверку, полковник вернулся к мужчине в халате и сказал:
Готовьте звездолет к взлету.
Будет сделано, полковник, кивнул профессор и направился к выходу в соседнее помещение.
Даймон остался один в огромном ангаре с сотнями различного вида военных космолетов. Просторное помещение с потолками в несколько десятков метров освещалось встроенными в стены и пол квадратными лампами. Стоя посреди всех этих безжизненных металлических машин, полковник задумался о том, что его ждет. Он еще несколько минут смотрел в одну точку космического корабля, после чего направился в свою комнату, куда его временно поселили.
Проходя по длинному коридору, Даймон пытался понять, почему почетный офицер великой империи Альянса решил предать свою родину. Макаавишу было мало информации, представленной в папке советника Фаавела, поэтому сразу после аудиенции с ним он решил спуститься в отдел Информации и Тайн, благо его уровень допуска позволял получить интересующие данные. Полковник быстро добрался до нужного отдела и коротким запросом на компьютере загрузил запрос в систему, но, к своему удивлению, Даймон увидел большой пробел в базе данных между отправкой полковника Бальдера на секретную миссию и получением клейма предателя. Макаавиш понимал, что его задачей было лишь быстрое и четкое выполнение всех поставленных указаний, но многолетний опыт военного офицера подсказывал о том, как важно знать все о своем противнике, а мелкие детали помогали лучше понять врага.
Заворачивая за угол в следующий переход, Даймон продолжал вспоминать и анализировать свою встречу с советником. Для чего нужны эти дети в приемной? Хотят заменить ими живых людей? Неужели человеческого разума Империи не хватает, что пришлось обратиться к клонированию?
Полковник остановился на месте, тряхнул головой, чтобы лишние мысли не мешали думать о новой цели, поправил черный берет и пошел дальше. Изредка мимо него проходили другие люди, иногда появлялись военнослужащие. Они быстро легонько ударяли себя в грудь в качестве приветствия и спешно двигались по своим делам.
Добравшись до своей комнаты с номером «712», Даймон открыл дверь и зашел внутрь. В маленьком помещении была только кровать, тумбочка и отдельная душевая. Как и везде стены «украшал» гнетущий серый цвет, и ни намека хотя бы на небольшое окно. Полковник сел на кровать и, задрав рукав на левой руке, посмотрел на часы: «14:13», после чего снял берет и положил на тумбочку. Вылет был назначен на 22:00, поэтому Даймон скинул тяжелые берцы и, вытянувшись во весь рост на кровати, поморщился от того, что ноги остались немного свисать кровать была маловата. Смотря в потолок, он снова задумался о предстоящей работе, но довольно быстро его сознание начало погружаться в сон.
Спустя шесть часов его разбудил будильник, который Даймон заранее установил. Макаавиш резко открыл глаза и уже через несколько секунд сидел на краю кровати. Сон помог упорядочить мысли, разум немного прояснился. Полковник скинул с себя одежду, обнажив накаченное мускулистое тело, после чего направился в душ. Еду ему не принесли, одежду не поменяли, у него было чувство, как будто про него просто забыли. Но Даймон не был бы собой, если бы оставил это без внимания. Выйдя из душевой, он быстро привел себя в порядок. Протерев последний раз блестящие берцы тряпочкой, которую он всегда носил с собой в кармане штанов, Даймон связался по устройству, вмонтированному в стену возле двери, со службой обеспечения.