Дверь неожиданно распахнулась, впустив в их теплую атмосферу морозные нотки ночного зноя. Внутрь зашел Роглан. Патриция выбралась из-за стола и поспешила к нему. Но даже такая расторопность дочери не растопила злобы на его лице. Он сгрузился на первые попавшийся стул и грубо попросил Патрицию сесть на место. Джулит знал, что это означало серьезный разговор. Пришлось убрать приборы в сторону и тяжело вздохнуть.
Роглан заговорил не сразу, вначале выдержав неприятную паузу. После все же сгрузил на слушателей все, что думал: злобу и досада по поводу поведения Роула и небольшой упрек в адрес Джулита. Роглан был уверен, что последнему было известно о реальных планах его сына. Джулит же предпочел промолчать.
Так что завтра же я отправляюсь в Драун. И если тебе есть, что сказать, Джулит, то прошу, глаза Роглана в полутьме угла, в котором он сидел, выглядели, как глаза злобного зверя, притаившегося в ночи.
Но Джулита это давно не пугало. Он вздохнул и повинился только в одном в поддержке легенды.
Но я не знаю, где живет эта эльфийка, он развел руками. Точное место она сообщила только Роулу.
И ты не стал спрашивать, так? вновь сверкнул очами Роглан.
В такие моменты он был действительно страшен. Но Джулит понимал другое походу, он ненароком солгал Патриции. У него действительно не было планов идти куда-либо, но теперь зрела нужда нужда найти Роула раньше и предупредить его о планах отца.
Неожиданно из-за стола встала Патриция, ее взор, решительный и суровый, держался на отце.
Позвольте сопроводить вас, отец, даже в голосе не слышалось недавней меланхолии.
Такие порывы подействовали на Роглана успокаивающе. Он поднялся, прошел ближе к столу и в один укус прикончил кусок дадена. Джулит не отпускал его взглядом, но сам больше думал о Патриции. Что она задумала?
Вам бы отдохнуть перед походом, господин. Я помогу Патриции собрать вещи.
Раз Роглан более или менее успокоился, можно было дерзнуть. Тем более все больше зрела необходимость поговорить с его дочерью наедине.
А что ты сам будешь делать, Джулит? хоть больше он не сверкал глазами, как коршун в ночи, но все еще давил, добавляя басу более устрашающих ноток.
Присматривать за домом, полагаю, в этот момент воздушный маг старался не увести взгляда, но едва держался.
Видеть перед собой эти ярко-желтые глаза, ждущие любую его оплошность, было то еще испытание. Но он выдержал. Роглан поддернул головой, подхватил еще один кусок и скрылся за дверью своей комнаты.
Пат, что происходит? тихо спросил Джулит, когда она вновь села.
И хоть следовало соблюдать осторожность, девушка держала с ним дистанцию.
Я постараюсь отвлечь отца, пока ты разыщешь Роула, и не дав толком переварить услышанное, добавила: Я разделяю мнение отца по поводу драунов, но это выбор Роула, и поэтому я на его стороне.
Вряд ли он оставит меня без присмотра полу улыбнулся Джулит.
Патриция только поморщилась.
Будто тебе впервой сбегать, она поднялась, направилась к своей комнате, добавив напоследок: В благодарность лучше займись сбором вещей. Мне же нужно собраться с мыслями.
Она также скрылась в глубине дома. И хоть Джулит не горел желанием помогать со сборами, но сам предложил это. Он отложил остатки мяса, обмакнул лицо небольшой тряпкой и стал осматривать комнату, выискивая то, что могло бы пригодиться в путешествии.
Глава 2. Неумолимая ведьма
Джулит чувствовал в этот день усталость из-за многих вещей: ему пришлось встать практически на рассвете, потому что необходимо было проводить Роглана и Патрицию; ему пришлось долго возиться со сбором вещей, так как следовало подумать и о себе; практически сразу после ухода семьи Роула в доме появилась Рорхильда сестра Роглана, живущая буквально за несколько домов и формально получившая повод некоторое время навещать брата, пусть и в его отсутствие; и теперь он должен был придумать способ улизнуть от нее, не привлекая внимание. Но никому еще не удавалось так просто провести Рорхильду. Ее орлиный взор выцеплял не только действия помыслы. Поэтому она сразу же, как разложила на столе поклажи, произнесла грубоватым и севшим голосом:
Надеюсь, Джулит, ты не решишь пропасть из моего поля зрения.
И хоть прямой угрозы она никогда не высказывала, все можно было легко прочитать между строк. Поэтому теперь Джулит сидел за столом, покачиваясь на нем, и рассматривал эту маленькую женщину с большим носом, белесыми волосами и небольшим горбом, из-за которого она выглядела скорей как горная отшельница, чем обычная магичка с слабовыраженной предрасположенностью к воде.
Джулит усмехнулся про себя. Наверное, именно по этой причине ей и не нашлось места в доме Роглана. Хоть он очень любил сестру, но цитадель его родителей, и их родителей, и всех остальных с приставкой пра- не мог порочить маг, чьи способности нельзя было обозначить емко и четко: маг воды, маг огня, маг крови и так далее. Сам Джулит оказался в этом доме по той же причине его способности были ярко выражены, и это очень ценилось. Оставить такого мага одного не могло ни одно поселение, ни один уважаемый взрослый маг.
«Но как мне все-таки уйти?» постучал по столу Джулит.
У Роглана было несколько близких людей, которым он мог доверить своих детей (Джулита он причислял в их число). И выбор среди них определял степень злости и обеспокоенности Роглана. Если дети только немного шалили, то с ними всегда оставалась добрячка Ольга местная знахарка, чьи познания не смог переплюнуть никто в Драцене. Если Роглан злился на детей сильнее, то просил о помощи главу сурового и непоколебимого старика Горварда. И в первом, и во втором случае Джулиту не о чем было волноваться. Но Роглан в этот раз пылал яростью, поэтому теперь воздушный маг смотрел на Рорхильду и по холодку, гуляющему по спине, понимал, что она уже давно раскусила все его замыслы.
«И если подумать, у нас ни разу не получилось улизнуть от нее», Джулит вздохнул и поднялся.
Ему хотелось лечь. И если уж не подумать, то хотя бы немного поспать. Но Рорхильда сразу отсекла его попытку скрыться за дверью комнаты.
Мне нужна твоя помощь, ее голос звучал сурово и бескомпромиссно.
Джулит только и мог, что подчиняться. И чем больше он повиновался, тем больше она нагружала его. Так прошел день, и только к ночи он смог опустить голову на подушку. Но даже сквозь дрему слышал скрип двери и ощущал спиной ее взгляд она проверяла, чтобы даже в сладостные минуты ночи ему не пришло в голову уйти.
Но вместе с этим у Джулита сам собой созрел план. И пусть он совсем не хотел делать ничего подобного, и вся его выходка могла стоить ему огромных последствий, он все же решил действовать. Утром, как ни в чем не бывало, он возник перед Рорхильдой, спрашивал у нее о еде и будущих делах, а сам выжидал. Вглядывался в каждое ее выражение лица, в каждое движение. Он ждал подходящего момента, при этом стараясь не выдать себя ни мускулом, ни полуулыбкой, ни чуть вздувшимися ноздрями.
Она вроде бы ничего не заподозрила, отвечала как обычно и полностью была сосредоточена на готовке. И в какой-то момент промелькнуло вот оно. Рорхильда удачно встала спиной. Осталось только нанести удар.
Джулит прикрыл глаза, сложил руки в молитвенной позе и произнес:
Рорутхимен.
Потоки воздуха подчинились ему. Предметы взмыли в воздух, единственное окно в комнате распахнулось, а все его усилия устремились в одну точку прямо к Рорхильде.
Джулит открыл глаза, но тут же обомлел ветер удерживал какое-то бревно. Где же Рорхильда? Не успел он призвать силы, чтобы разыскать ее по оставляемому дыханию, как в спину что-то ударило. И хоть Джулит рухнул, он сразу же перекатился под стол. Нападение прекратилось, но кто-то будто специально медленно продвигался к нему, пока перед глазами не всплыло лицо Рорхильды в сущих сантиметрах от Джулита. Он сглотнул.