Однажды Воислав как обычно пошёл ловить уток на озеро, а Добронега увязалась за ним. Он уже привык к этому и решил не обращать на неё внимания. Во время охоты полубогиня хихикала, прыгала вокруг Воислава, мешала ему охотиться, а когда поняла, что тот даже не смотрит на неё, со всей силы впилась моему брату зубами в плечо! Воислав бросил копьё и с криком ужаса бросился домой, где его встретили мы с сёстрами. Последнее время брат с позволения своих опекунов часто оставался у нас. Я наложила ему повязку на укус, а когда Воиславу стало легче, Рогнеда велела всем пойти к озеру и спросить у Добронеги, зачем она так поступила. Но, когда мы добрались туда, её уже не было. Пропал и Перунов цвет, который Воислав всегда носил за пазухой! Мой брат не заметил этого сразу, слишком сильно шокировал его неожиданный поступок Добронеги. Мальчик обнаружил пропажу только придя в себя. Воислав обыскал весь дом, несколько раз осматривал путь, которым убегал от взбесившейся Добронеги. Увы, Перунов цвет пропал навсегда. Мой брат тяжело переживал потерю. Он решил, что без него никогда не отомстит Жирославу, но, к счастью, дальнейшие события показали поспешность его выводов. С тех пор вестница богов не появлялась, чему мы были беспредельно рады. Все пришли к выводу, что Рогнеда была абсолютно права, когда увидела в Добронеге злого духа. Было решено, что без неё у нас начнётся спокойная жизнь, но этим планам не суждено было сбыться.
Леля печально вздохнула.
Трагедия
Приближался день Триглава2, ночи ещё были холодные, но днём жаркое солнце нагревало цветущую землю. В тот по-весеннему прохладный вечер Рогнеда отдыхала после тяжёлого дня, я сушила целебные травы, Нежка и Забава готовили ужин. Размеренное спокойствие нарушил внезапно ворвавшийся к нам Воислав. «Быстро к храму Перуна! Там вождь всех собирает!» с порога крикнул взволнованный брат. Мы бросили свои дела, и поспешили за ним. Добравшись до места, мы увидели огромную толпу, окружившую Жирослава. Вождь стоял на валуне перед величественным храмом громовержца и что-то громко говорил, но народу было так много, что его слова растворялись в общем шуме. Чтобы услышать речь Жирослава, Рогнеда велела нам незаметно спрятаться в зарослях недалеко от камня, на котором он стоял. Место было очень выгодное там вождь не мог нас увидеть. С трудом прорвавшись через толпу, мы заняли наше укрытие и затаились.
Дорогие соплеменники, начал Жирослав, сегодня меня, и всех нас постигло небывалое горе! Как известно, долгие годы боги не давали мне и моей жене сына, наследника. Лишь дочь всё это время была нашей отрадой, и вот, сегодня утром на свет должен был появиться мой сын. Я с нетерпением ждал этого момента, но счастью не суждено было сбыться. Моя дорогая жена умерла в родах, ребёнок тоже не выжил. Завтра мы похороним её со всеми почестями. Вождь нахмурился, однако казалось, что он скорее чем-то озабочен, чем убит горем.
Толпа зашумела. Кто-то что-то шепотом обсуждал с соседом, какая-то женщина искренне заплакала. Мы молчали. Никто не знал, как реагировать. Нельзя было не пожалеть бедную Мирославу, но она всё-таки была жена Жирослава. После недолгой паузы Рогнеда сказала: Идём. Затаимся. Вождю сейчас лучше не попадаться на глаза. Ни я, ни сёстры, ни брат тогда не поняли, чего она боится, но вскоре выяснилось, что Рогнеда вновь оказалась права. Мы попытались тихо скрыться, однако Жирослав слишком ненавидел нас, чтобы не заметить. Позже Рогнеда рассказывала, что почувствовала его испепеляющий взгляд, как только мы выбрались из зарослей, но решила не пугать нас прежде времени.
На следующий день состоялись похороны Мирославы. Тризну совершали всем племенем. Вождь сделал богатое жертвоприношение огромное количество дичи, прекрасные украшения были поднесены богам. В честь покойницы пели погребальные песни, пировали до рассвета. Равнодушный к жене при жизни, он решил показать себя безутешным вдовцом после её смерти. Воислав пошёл туда со своими опекунами. Он предпочёл бы остаться дома, но Радигость и Предслава заменили ему отца и мать, и мальчик не хотел расстраивать их отказом. Мы с сёстрами не знали, как поступить. Я не желала лишний раз встречаться с Жирославом, Нежка и Забава тоже, но Рогнеда была другого мнения. Она сказала, что, проигнорировав тризну в честь Мирославы, мы только напомним вождю о нашей вражде и, кто знает, какие мысли могут появиться в его голове. Мы привыкли слушаться сестру. Наверно, это был единственный раз, когда она приняла неверное решение.
Во время пира было очень шумно все что-то говорили, пели. Казалось, в этом столпотворении мы не могли привлечь внимание Жирослава. Вид пирующих соплеменников, звуки прощальных завываний и хвалебных песен напомнили мне тризну по отцу, о которой у меня остались лишь смутные воспоминания, и похороны матери, которые я никогда не забуду. Я посмотрела на сестёр они тихо плакали. Видимо, все мы думали об одном и том же.
Голос Лели задрожал. Видно было, что ей тяжело говорить, но девушка совладала с собой и продолжила:
После пира Рогнеда была спокойна, а мне почему-то стало безумно страшно! Я чувствовала, что что-то произойдёт, и странное спокойствие сестры шокировало меня. Мы уже собирались уходить, когда Жирослав вдруг запрыгнул на свой валун, чтобы произнести речь.
Соплеменники! Благодарю вас за то, что пришли отдать последнюю дань уважения моей покойной жене. Её смерть стала огромным ударом для меня, тем более, ничто не предвещало беды. Всю прошлую ночь я думал, из-за чего произошла эта трагедия и пришёл к выводу, что кто-то наслал на бедную Мирославу порчу. И я знаю, кто это мог быть!
Толпа зашумела. На лицах людей были страх и беспокойство, лишь старуха-знахарка, которая принимала роды, молчала, сдвинув брови. Вождь продолжал:
Теперь у меня нет наследника. Моя единственная дочь не сможет повести мужчин на охоту. Неизвестно, сумею ли я найти ей достойного мужа, поэтому в племени может возникнуть смута. Это наталкивает меня на мысль, что, когда меня не станет, у потомков Нездилы будет возможность прийти к власти. Стало быть, смерть моих жены и сына выгодна только дочерям Всеслава и Лады, которых я опекал как родных все эти годы. Да, это прискорбно, но я вынужден признать, что это их рук дело. Кроме того, ни для кого не секрет, что у девушек жил злой дух, который обучал младшую из них чёрной магии. Когда моя дочь с подругами собирали ягоды, они видели, как это существо показывало Забаве травы для чёрных заклятий. С духом общался и Воислав, дальний родственник сестёр. Нет сомнений в том, что он владеет тёмным колдовством. Только с помощью сил Нави двенадцатилетний мальчик мог найти Перунов цвет. Эта девушка и этот юноша опасны! Пусть ей всего семнадцать лет, а он не достиг и четырнадцати, Забава и Воислав могут натворить страшных бед! Закон велит мне мстить за жену, и я воспользуюсь этим правом! Теперь я обращаюсь к вам, о, Совет старейшин. Сёстры Забавы не заслуживают смерти, но я прошу вас изгнать их из племени. Пока они живут здесь, каждому из нас угрожает опасность! Я уверен, не только младшая сестра владеет чёрной магией. Именно Чернобог сделал Рогнеду охотницей! Человек, тем более двенадцатилетняя девочка, не может овладеть этим искусством самостоятельно, и только злой умысел может заставить женщину взять в руки лук и копьё, верно? Произнёс Жирослав и перевёл пристальный взгляд с Ведомысла, главы совета старейшин, на знахарку, сидевшую рядом с ним.
Толпа затихла, никто не мог поверить своим ушам. Мне показалось, что мир рухнул! Первые несколько минут я просто стояла и смотрела на вождя. О, какой страшный и торжествующий был у него взгляд! Думаю, он как-то узнал о том, что Воислав выяснил тайну своего происхождения, и решил раз и на всегда устранить потенциального соперника в борьбе за власть. Сердце бешено колотилось, мысли путались! Знаешь, в экстремальных ситуациях время как будто растягивается. У тебя было такое?