Но его планам не суждено было сбыться, так как в дверь постучали. Это была соседка. Миссис Арджон Терри. Все ее просто звали кошатница. Поскольку она завела очень много кошек. Порядка 25. Любительница сплетен.
Гейл терпеть ее не мог. Но она была подругой мамы. Поэтому приходилось быть вежливым. Когда она особенно была счастлива, то давала большие суммы Гейлу.
Ооо, Гейл! воскликнула она. Ты дома! Я думала, что никого нет.
Не успев оглянуться, кошатница уже проскользнула в дом и устроилась на стуле, около барной стойки. Гейл. обратилась к парню миссис Арджон и улыбнулась. Ее дряблая кожа лица при этом натянулась, словно тетива.
Гейл попытался ответить ей взаимной улыбкой, но не получилось. Он хотел поскорее прогнать старуху и начать готовиться к вечеринке.
Да, миссис Арджон.
Гейл, мне нужна твоя помощь. сказала она.
Гейл скорчился будто от боли. Поэтому кошатница тут же сощурилась и спросила:
У тебя что-то болит Гейл?
«Душа» хотел сказать Гейл, но передумал.
Мне надо торопиться.
Я заплачу. это волшебная раза заставила парня посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Гейл сейчас как никогда нуждался в деньгах. Он все же мечтал произвести впечатление на Дакоту.
А что делать надо?
Моя Лейла, начала миссис Арджон, Моя кошка, пояснила она. Застряла на чердаке. А я не могу залезть и забрать ее, так как давно повредила голеностоп. Да и к тому же спина побаливает, Гейл.
Хорошо, согласился он.
Они вместе направились к ее дому. Тот стоял напротив дома Гейла. Гейл сколько себя помнил всегда жил здесь, в отличие от этой кошатницы. Она переехала сюда два года назад. И они с его мамой сдружились на дне благодарения, когда миссис Арджон дала им свою машину на праздники. И они смогли поехать в отпуск. Так и завязалась дружба.
Гейл не любил у нее бывать. Слишком много кошек, и к тому же запах от мочи. Поэтому Гейл стал дышать ртом.
Нам надо пройти вон туда, она указала на лестницу.
Хорошо.
Затем тебе надо будет свернуть направо, там ты увидишь стремянку. Она и приведет тебя на чердак.
Квест какой-то прям.
Ты такой смешной Гейл, захохотала старушка.
Гейл в этот момент стал серьезным. Его смутил тон в котором она это сказала. Но ему нужны были деньги, поэтому он поплелся на второй этаж, чтобы выполнить поручения.
Может пока ты достаешь мою бедняжку Лейлу я приготовлю тебе чай?
Нет спасибо, ответил Гейл, уже со второго этажа.
Почему?
Мне надо будет собираться на вечеринку к друзьям.
Скажи, Гейл, ты сможешь
В это время Гейл шел по коридору и поэтому остаток фразы не услышал. Гейлу было совсем не интересно.
Он поднялся на чердак и пошел искать кошку. Но никаких признаков животного там не оказалось, поэтому он стал шарить за коробками, что стояли слева. Тут стоял платяной шкаф, кресло, диван, ящики, старые лампы, утюги, вешалки.
Черт, да здесь как в фильмах ужасов. прошептал Гейл и сглотнул нервно.
После получасовых поисков со второго этажа послышался голос миссис Арджон:
Гейл, лапочка, я нашла Лейлу.
Гейла эта новость разозлила. Поскольку он потратил время и силы на бессмысленные поиски. Он направился к люку. Гейл был так зол, что быстро спустился с чердака. Он спустился и перед ним появилось лицо Арджон. Вблизи она выглядела пугающе вдвойне. В руках у нее была маленькая кошечка. Она мяукала и пыталась вырваться с рук этой женщины, но она ее не выпускала.
Но это не значит, что я тебе не заплачу.
Возникла пауза. Гейл только сейчас заметил, что кошатница переоделась в пеньюар и стояла перед ним полуголая. Одета как девятилетняя в образе пятидесятилетнее.
Миссис Арондж. я не
У меня руки заняты, мог бы ты сам достать деньги из кармана.
Гейл ошарашено смотрел на старуху. И не понимал, как ему поступить. Но все же потянулся в карман и достал пару баксов.
Хотела узнать у тебя. сказала женщина томно, поглаживая кошку у себя на руках.
Сколько тебе лет?
Двадцать три. ответил Гейл нервно.
Хороший возраст.
Слушайте, мне надо идти.
Моему мужу было столько же, когда мы впервые познакомились с ним. продолжала миссис Арондж, наконец она выпустила Лейлу из рук со вздохом и захохотала. Ой, какая скользкая.
Миссис Арондж! завопил Гейл. Я пошел.
Тут старушка пропустила его мимо себя, и Гейл пулей вылетел из дома.
Позже Гейл рассказал друзьям о том, как миссис Арондж домогалось до него.
Черт, прям так и сказала? хохотал Тревор.
Да, она просила, чтобы я достал деньги из ее кармана. говорил Гейл. Мне надо выпить после такого. Она вышла полураздетая.
Саймон и Тревор хохотали над другой.
Они сидели в комнате у Саймона. Его родители были на работе. Поэтому весь дом был в их распоряжение.
Почему ты не послал ее? спросил Саймон, после того как перестал хохотать.
Моя тетка обозлиться. Ведь кошатница много чего дает.
Мы заметили, начали снова глумится над ним друзья.
Хорош, я серьезно, моей тетке сложно. Тем более она уже вторая. заметил Гейл очень серьезно.
Друзья перестали хохотать.
Ладно тебе, мы просто шутим. кивнул Саймон.
Ты мог бы неплохо заработать если бы постарался достать с чердака не только кошку. добавил Тревор.
Они прыснули снова. Гейл сидел мрачнее тучи.
А где Джонатан? внезапно спросил Тревор. Нам выходить скоро
Мы договаривались, что он придет в десять.
Они посмотрели на часы, что висели у Саймона в комнате.
Ну у него есть еще пять минут. проговорил Тревор. Мы можем подождать его на улице, заодно и покурим.
Тревор встал с кровати и хлопнул Саймона по плечу, как бы говоря, чтобы тот собирался.
Они спустились на первый этаж. Как услышали, что к дому подъехала машина.
Это твои предки вернулись? спросил испугано Тревор. Ты ведь знаешь, твой отец меня не жалует.
Нет, не должны. тут Саймон усомнился. А может. он подошел к двери и открыл ее.
Парни с облегчением увидели на подъездной дорожке машину Джонатана. Точнее его отца. Это был кадиллак. Друзья разинули рты от удивления.
Откуда? спросил его Саймон, вопя от счастья будто машина предназначалось ему. Джонатан! Это твоя?
Гейл с осматривал новую машину с умным видом.
Неплохо. сказал он наконец.
Джонатан не опустил стекло.
Я взял ее у отца, сказал он. На вечер.
Ты я смотрю приоделся, да? с ухмылкой заметил Гейл.
Ну, он же кошек с чердаков не доставал, и старухам в карманы не лез, ехидно заметил Тревор.
Да заткнись ты. злобно фыркнул Гейл, и сел в машину.
Друзья расположились на заднем сидение.
Слушай, откуда у твоего отца такие деньги?
Он откладывал, выезжая на главную улицу ответил Джонатан.
И сколько она стоит? оживился белобрысый Саймон.
Кто будет на вечеринке? перебил его Джонатан. По мимо твоей сестры? И бывшей девушки Гейла.
Да, все, озадачено сказал Тревор.
Они ехали по главной улице. Дом Тревора располагался в пятнадцати минутах езды.
Там будет Наоми? поинтересовался Джонатан.
Поэтому ты вырядился так? спросил Гейл. Ради нее?
Чего не сделаешь ради прекрасного пола. спокойно ответил Джонатан
А ты ради кого так вырядился? продолжал злорадствовать Тревор над Гейлом.
Джонатан зажег сигарету, но внимательно слушал.
Ради старушки? хохотал Тревор. Если хочешь, дом ее недалеко можем подбросить.
Тут пошли кулаки в ход. Гейл славился тем, что не мог ответить словесно, поэтому чуть что сразу бил.
Прекращайте. сказал холодно Джонатан, и вдавил по тормозам.
Парни затихли.
Кошка пробежала. ответил на всеобщее удивление Джонатан.
Тогда все кроме Гейла снова захохотали.
Они приехали к дому Тревора.
Как-то тихо. заметил Саймон.
Да нет, ответил Тревор. Вечеринка в подвале. Поэтому и тихо. Нам не нужна полиция. Или проблемы.
Значит, будет скучно.
Скучно не будет. сказал Джонатан, выходя из машины.
Они подъехали к двухэтажному дому. И вышли на лужайку.
На вечеринке было не так много людей, как себе представляли ребята. Они спустились в подвал. Приглушенный свет, негромко играет музыка.