Собрались и уехали, а Кощей на охоте был; к вечеру он домой ворочается, под ним добрый конь спотыкается.
Что ты, несытая кляча, спотыкаешься? Али чуешь какую невзгоду?
Отвечает конь:
Иван-царевич приходил, Марью Моревну увёз.
А можно ли их догнать?
Можно пшеницы насеять, дождаться, пока она вырастет, сжать её, смолотить, в муку обратить, пять печей хлеба наготовить, тот хлеб поесть, да тогда вдогонь ехать и то поспеем!
Кощей поскакал, догнал Ивана-царевича:
Ну, говорит, первый раз тебя прощаю за твою доброту, что водой напоил; и в другой раз прощу, а в третий берегись на куски изрублю!
Отнял у него Марью Моревну и увёз; а Иван-царевич сел на камень и заплакал.
Поплакал-поплакал и опять воротился назад за Марьей Моревною; Кощея Бессмертного дома не случилось.
Поедем, Марья Моревна!
Ах, Иван-царевич! Он нас догонит.
Пускай догонит; мы хоть часок-другой проведём вместе.
Собрались и уехали. Кощей Бессмертный домой возвращается, под ним добрый конь спотыкается.
Что ты, несытая кляча, спотыкаешься? Али чуешь какую невзгоду?
Иван-царевич приходил, Марью Моревну с собой взял.
А можно ли догнать их?
Можно ячменю насеять, подождать, пока он вырастет, сжать, смолотить, пива наварить, допьяна напиться, до отвала выспаться, да тогда вдогонь ехать и то поспеем!
Кощей поскакал, догнал Ивана-царевича:
Ведь я ж говорил, что тебе не видать Марьи Моревны как ушей своих!
Отнял её и увёз к себе.
Остался Иван-царевич один, поплакал-поплакал и опять воротился за Марьей Моревною; на пору Кощея дома не случилось.
Поедем, Марья Моревна!
Ах, Иван-царевич! Ведь он догонит, тебя в куски изрубит.
Пускай изрубит! Я без тебя жить не могу.
Собрались и поехали. Кощей Бессмертный домой возвращается, под ним добрый конь спотыкается.
Что ты спотыкаешься? Али чуешь какую невзгоду?
Иван-царевич приходил, Марью Моревну с собой взял.
Кощей поскакал, догнал Ивана-царевича, изрубил его в мелкие куски и поклал в смолёную бочку; взял эту бочку, скрепил железными обручами и бросил в синее море, а Марью Моревну к себе увёз.
В то самое время у зятьёв Ивана-царевича серебро почернело.
Ах, говорят они, видно, беда приключилась!
Орел бросился на сине море, схватил и вытащил бочку на берег, сокол полетел за живой водою, а ворон за мёртвою. Слетелись все трое в одно место, разбили бочку, вынули куски Ивана-царевича, перемыли и склали, как надобно. Ворон брызнул мёртвой водою тело срослось, съединилося; сокол брызнул живой водою Иван-царевич вздрогнул, встал и говорит:
Ах, как я долго спал!
Иван Билибин. Иван-царевич и Марья Моревна
Ещё бы дольше проспал, если б не мы! отвечали зятья. Пойдем теперь к нам в гости.
Нет, братцы! Я пойду искать Марью Моревну.
Приходит к ней и просит:
Разузнай у Кощея Бессмертного, где он достал себе такого доброго коня.
Вот Марья Моревна улучила добрую минуту и стала Кощея выспрашивать. Кощей сказал:
За тридевять земель в тридесятом царстве, за огненной рекою живёт баба-яга; у ней есть такая кобылица, на которой она каждый день вокруг света облетает. Много у ней и других славных кобылиц; я у ней три дня пастухом был, ни одной кобылицы не упустил, и за это баба-яга дала мне одного жеребёночка.
Как же ты через огненную реку переправился?
А у меня есть такой платок как махну в правую сторону три раза, сделается высокий-высокий мост, и огонь его не достанет!
Марья Моревна выслушала, пересказала все Ивану-царевичу и платок унесла да ему отдала.
Иван-царевич переправился через огненную реку и пошёл к бабе-яге.
Долго шёл он не пивши, не евши. Попалась ему навстречу заморская птица с малыми детками.
Иван-царевич говорит:
Съем-ка я одного цыплёночка.
Не ешь, Иван-царевич! просит заморская птица. В некоторое время я пригожусь тебе.
Пошёл он дальше; видит в лесу улей пчёл.
Возьму-ка я, говорит, сколько-нибудь медку.
Пчелиная матка отзывается:
Не тронь моего мёду, Иван-царевич! В некоторое время я тебе пригожусь.
Он не тронул и пошёл дальше; попадает ему навстречу львица со львёнком.
Съем я хоть этого львёнка; есть так хочется, ажно тошно стало!
Не тронь, Иван-царевич, просит львица. В некоторое время я тебе пригожусь.
Хорошо, пусть будет по-твоему!
Побрёл голодный, шёл, шёл стоит дом бабы-яги, кругом дома двенадцать шестов, на одиннадцати шестах по человечьей голове, только один незанятый.
Здравствуй, бабушка!
Здравствуй, Иван-царевич! Пошто пришёл по своей доброй воле аль по нужде?
Пришёл заслужить у тебя богатырского коня.
Изволь, царевич! У меня ведь не год служить, а всего-то три дня; если упасёшь моих кобылиц дам тебе богатырского коня, а если нет, то не гневайся торчать твоей голове на последнем шесте.
Иван-царевич согласился; баба-яга его накормила-напоила и велела за дело приниматься. Только что выгнал он кобылиц в поле, кобылицы задрали хвосты и все врозь по лугам разбежались; не успел царевич глазами вскинуть, как они совсем пропали. Тут он заплакал-запечалился, сел на камень и заснул. Солнышко уже на закате, прилетела заморская птица и будит его:
Вставай, Иван-царевич! Кобылицы теперь дома.
Царевич встал, воротился домой; а баба-яга и шумит и кричит на своих кобылиц:
Зачем вы домой воротились?
Как же нам было не воротиться? Налетели птицы со всего света, чуть нам глаза не выклевали.
Ну, вы завтра по лугам не бегайте, а рассыпьтесь по дремучим лесам.
Переспал ночь Иван-царевич; наутро баба-яга ему говорит:
Смотри, царевич, если не упасешь кобылиц, если хоть одну потеряешь быть твоей буйной головушке на шесте!
Погнал он кобылиц в поле; они тотчас задрали хвосты и разбежались по дремучим лесам. Опять сел царевич на камень, плакал-плакал, да и уснул. Солнышко село за лес; прибежала львица:
Вставай, Иван-царевич! Кобылицы все собраны.
Иван-царевич встал и пошёл домой; баба-яга пуще прежнего и шумит и кричит на своих кобылиц:
Зачем домой воротились?
Как же нам было не воротиться? Набежали лютые звери со всего света, чуть нас совсем не разорвали.
Ну, вы завтра забегите в сине море.
Опять переспал ночь Иван-царевич; наутро посылает его баба-яга кобылиц пасти:
Если не упасёшь быть твоей буйной головушке на шесте.
Он погнал кобылиц в поле; они тотчас задрали хвосты, скрылись с глаз и забежали в сине море; стоят в воде по шею. Иван-царевич сел на камень, заплакал и уснул. Солнышко за лес село, прилетела пчелка и говорит:
Вставай, царевич! Кобылицы все собраны; да как воротишься домой, бабе-яге на глаза не показывайся, пойди в конюшню и спрячься за яслями. Там есть паршивый жеребёнок в навозе валяется; ты украдь его и в глухую полночь уходи из дому.
Иван-царевич встал, пробрался в конюшню и улёгся за яслями; баба-яга и шумит и кричит на своих кобылиц:
Зачем воротились?
Как же нам было не воротиться? Налетело пчёл видимо-невидимо со всего света и давай нас со всех сторон жалить до крови!
Баба-яга уснула, а самую полночь Иван-царевич украл у неё паршивого жеребенка, оседлал его, сел и поскакал к огненной реке. Доехал до той реки, махнул три раза платком в правую сторону и вдруг, откуда ни взялся, повис через реку высокий, славный мост. Царевич переехал по мосту и махнул платком на левую сторону только два раза остался через реку мост тоненький-тоненький! Поутру пробудилась баба-яга паршивого жеребёнка видом не видать! Бросилась в погоню; во весь дух на железной ступе скачет, пестом погоняет, помелом след заметает. Прискакала к огненной реке, взглянула и думает: «Хорош мост!» Поехала по мосту, только добралась до середины мост обломился, и баба-яга чебурах в реку; тут ей и лютая смерть приключилась! Иван-царевич откормил жеребёнка в зелёных лугах; стал из него чудный конь.
Приезжает царевич к Марье Моревне; она выбежала, бросилась к нему на шею: