Это не шанс, а подачка, усмехнулась высокая девица в ярком фиолетовом платье. О чем думала королева, отправляя на отбор человечку? Даже ей должно быть понятно, что она проиграет любой из нас.
А вот с этим я бы поспорила! Девушка двинулась в мою сторону. Здесь, на отборе, все вы равны, независимо от происхождения. И скажу по секрету князь придерживается такого же мнения. Но вы продолжайте беседовать, уважаемые леди. Продолжайте, не стесняйтесь. Только помните, что даже у стен могут быть глаза и уши.
Сказала мило, с очаровательной улыбкой, но многие леди те, кто особенно ярко проявлял негатив, замолчали и сделали вид, что меня в гостиной вообще нет.
Какая прелесть, давно бы так.
И теперь я с интересом посмотрела на приближающуюся ко мне девушку. Невысокая, миловидная, с густыми каштановыми волосами, забранными в легкую замысловатую прическу, и яркими голубыми глазами. Очень милая и приветливая, на первый взгляд. Надеюсь, что это не только красивая обертка.
Привет, улыбнулась она, дойдя до меня. Не обращай внимания, они вечно бывают чем-нибудь недовольны и сейчас просто нашли новый повод высказать свое «фи».
Заметно, усмехнулась я в ответ. Тут так мало развлечений, да?
Не так часто, как хотелось бы. Я Аиса. Надеюсь, ты не против познакомиться? Она по-простому протянула руку и подмигнула.
Я поначалу удивилась. Все же тут большинство девиц от меня шарахались как от чумной, но эта девушка не выглядела злобной или коварной, так что я отставила тарелку с сырами и пожала руку.
Анна. Иномирянка, попаданка, человечка и как тут еще меня называли?
Подарком, наверное, хохотнула она. Или талисманом отбора.
Точно, подарком меня уже назвали. Один наглый кхм, то есть один достопочтенный и распрекрасный дракон, чтоб ему пусто было. Последнее добавила совсем тихо, но по удивленно поднятым бровям собеседницы и лукавой улыбке поняла, что она меня услышала.
Это какой же чуткий у драконов слух?
Даже интересно, кто это мог быть, усмехнулась она. Есть у меня пара мыслей, но А ты вообще как сюда попала?
В ваш мир по прихоти, то есть по велению вашей многоуважаемой королевы, а конкретно сюда в лапах одного нахального ящ хм, дракона.
О, рассмеялась она. Я поняла, о ком ты говоришь. Эдмунд, мой хороший друг. И да, он больше ящер, чем дракон. Огромный и наглый. Не переживай, я сама его часто ящером называю, так что все в порядке. Он не обижается и, как никто другой, достоин такого звания.
Ну, так он не обижается на тебя, а мне его обзывать так все же не стоит, улыбнулась я в ответ. Но отрицать не стану, он не дракон, он
Ящер, закончила за меня Аиса. Не переживай, он об этом не узнает, но даже если и узнает ругаться не будет, я тебе обещаю. Но вернись к своей истории: как же ты сюда попала?
С огромным удовольствием я поведала Аисе про появление королевы, ее невнятный рассказ, качение с горы, встречу с князем, недолечение, полет и прочие неприятности. Про мазь тоже упомянула и не забыла раскритиковать прескверный характер их распорядителя. За время рассказа Аиса смеялась чуть ли не до слез, переживала, удивлялась и даже злилась.
Ну у тебя и приключения.
Сама в шоке.
А Логмэр мог вести себя и поучтивей, добавила она грозно. Оставить девушку, неважно, человек она или дракон, без необходимой помощи Ему это с рук не сойдет.
Глаза Аисы сверкнули, а зрачки вытянулись. Ой-ой, что-то слишком бурно она отреагировала на ситуацию, надо бы разрядить обстановку.
Не переживай, князь уже все исправил. Я показала совершенно здоровую ножку.
Риан? М-м, это хорошо, загадочно ответила девушка.
Что хорошо?
Да так, не обращай внимания.
Что-то мне не очень понравился энтузиазм Аисы, но в подробности вдаваться не стала. Вместо этого она быстренько переключила мое внимание на угощения.
Сыры в княжестве Армари самые изысканные, хотя ты их уже пробовала. А еще у них невероятный чай! Я тебе вечером принесу, как только в комнате окажешься.
Так еще неизвестно, пройду я или нет.
Пройдешь, хитро улыбнулась Аиса и подмигнула. В этом я уверена.
Я, конечно, не была в этом уверена, но спорить не стала. Вместо этого потянулась к фруктам из княжества Сантар, которые моя собеседница также нахваливала. Как и всевозможные орехи, нарезки и прочую вкуснятину, до которой я могла добраться.
Аиса, а ты тоже участвуешь в отборе?
О нет, рассмеялась она. Такого счастья мне не нужно. Но можно сказать, что я состою с ним в теплых и близких отношениях. В некотором роде.
Хм, любовница? Или фаворитка. Кто еще может состоять в близких отношениях? Но как-то уж очень радостно она относится к отбору в этом случае.
Наконец-то Риан обзаведется женой, продолжила она. А то засиделся дракончик в холостяках. По-хорошему, и Эда с Гарни надо бы женить, но это будет гораздо сложнее. Ну ничего, может, им самим на отборе кто приглянется, а я с удовольствием помогу подобрать достойных кандидаток. Нужно только пережить эту неделю.
Самой бы ее пережить, в этом серпентарии, буркнула я и покосилась на самых «достойных и милых» леди, нагло нас подслушивающих.
Переживешь, хохотнула она, сделала глоток какого-то напитка и поморщилась. Тьфу, гадость какая, это же настой ягод лаччиале. Терпеть его не могу. Жаль, что Риан запретил ставить на стол эстрагонское вино. Боялся, что все его запасы опустошат в момент. Но ничего, еще попробуешь.
Не скажу, что поклонница вин, но перечить девушке не стала. Уж слишком воодушевленно она болтала, рассказывая всякие мелочи из жизни и устоев этого мира. Правда, пока не углубляясь в сложные темы. Аиса перечислила мне, наверное, с десяток всевозможных княжеств, из которых сюда были привезены различные деликатесы, фрукты, вина и прочая провизия. Понятно, я не запомнила и пятой части.
А сколько у вас княжеств?
Тридцать пять.
Хорошо, что в этот момент я ничего не жевала. Округлила глаза и в удивлении посмотрела на девушку.
И во все перенесли по девушке из другого мира?
Похоже на то, усмехнулась она. Королева решила возродить древнюю традицию.
Какую традицию? Переносить в ваш мир по иномирянке? Аиса кивнула. Зачем?
А кто ее знает. Многие князья как раз и пытаются это выяснить. Да и не только они. Далеко не всей знати пришлось по нраву, что их драгоценные доченьки, сестры и другие родственницы будут соревноваться с обыкновенными человеческими девушками.
А в вашем мире что, только драконицы живут?
В благородных семьях да, только драконорожденные, кивнула девушка. Люди у нас тоже есть, но только в качестве прислуги, как ты уже заметила. На отборе в качестве невест из простых людей только ты, подмигнула она и снова улыбнулась. Многообещающе так и хитро, словно что-то задумала.
Но спросить, чего она удумала, я не успела. В этот самый момент двери снова распахнулись, и на пороге показался распорядитель.
Леди, прошу минуту внимания, начал он, привлекая внимание. От имени светлейшего князя Адриана Вальгарда Саргона, повелителя лунного света и хранителя камня айдулит, мы рады приветствовать достойнейших участниц на великом отборе в стенах этого дворца.
Ну да, достойнейших и коварнейших, пробормотала еле слышно, но Аиса хихикнула, словно подтверждала мои слова.
Ожидание было томительным, продолжил Логмэр, недовольно посмотрев в мою сторону, и мы наконец готовы огласить результаты первого этапа. К сожалению, в дальнейшем отборе смогут участвовать не все.
На минуту в зале воцарилась зловещая тишина, а затем все эти достопочтенные леди начали возмущаться и чуть ли не топать ногами.
Такова воля Лунного князя, громогласно вставил Логмэр, перекрикивая гомон. Кого не устраивают правила проведения отбора, может до оглашения результатов покинуть его.