И ты, наглец, еще смеешь меня упрекать заработанными мною деньгами? воскликнула возмущенная до глубины сердца гадалка. Да большая часть этих денег шла тебе в оплату за освобождение людей, за которых были мне, выплачены их родственниками деньги. А мне оставалась лишь малая толика от этих средств.
Не строй из себя жертву ответил Данзан. Ты мимо своего рта никогда ложку не пронесешь. Все что могла, ты себе забирала. Со мной делилась лишь тем, что нельзя было мне не отдать. У тебя совести даже на медный грош нет.
Если мне будет не хватать совести, то я у тебя ее приду занимать сказала зло женщина. Ведь у тебя ее наверно полные закрома. Жаль только ею ты сам никогда не пользуешься, вот она и копится у тебя без применения. Ведь ты забыл о том, что сделал карьеру благодаря мне. Я везде хвалила тебя и продвигала тебя. Благодаря мне тебе не приходилось брать напрямую взяток от людей. О тебе с моей подачи пошла слава честного и неподкупного стража ханских и народных интересов. И хан тебя сделал главой стражников столицы. И всегда приводил тебя всем в пример, как честного его слугу, живущего только интересами государства. А при этом казна твоя каждый день наполнялась новыми золотыми и серебряными монетами.
Ладно, любовь моя, не будем, попусту ссорится сказал примирительным тоном Данзан. Нам нужно сейчас не обвинять друг друга, а решить, как спасти свои шкуры.
Ты прав, любовь моя, нам нужно найти путь к нашему общему спасению сказала гадалка.
Я просто теперь не представляю, что можно сделать признал Данзан.
Вели своим людям искать монстра сказала Хурма. Но на этот раз ошибки быть не должно. Если я появлюсь у хана и скажу ему, что я знаю, где монстр и готова сама его изловить, то хан даст мне возможность исправить ошибку. И тогда, если я поймаю монстра, то мы не только спасем свои шкуры, но и получим много больше, чем раньше имели. Ты станешь тогда главой ханской полиции вместо этого наглого мужика Атты. А его голову я выпрошу у хана себе в подарок. Велю сделать из нее себе чашу и буду пить из нее арзу. И пусть после этого кто-нибудь еще попытается выступить против меня во дворце.
Поезжай к моей тетке предложил Данзан. Она тебя приютит на время. Там тебя точно никто искать не станет. А как только у меня появится сведения о монстре, я тут же приеду к вам.
Это прекрасный план сказала Хурма. Твоя любовь многие годы это отрада моей одинокой жизни. Вот и снова она меня спасает. До тетки твоей я доберусь меньше чем за час. Соберу вещи и сразу же отправлюсь в дорогу.
Я уйду первым сказал Данзан. Нас не должны все же видеть вместе.
Прощай любимый мой и до скорой встречи сказала госпожа Хурма.
Данзан покинул комнату. А гадалка стала быстро собираться в дорогу. Тут в дверь кто-то снова тихо постучал.
Данзан, ты что-то забыл мне сказать? спросила гадалка и открыла дверь, продолжая складывать вещи в баул.
И тут госпожа Хурма почувствовала удар по голове и сознание ее померкло.
***
Байла с сотником и начальником ханской полиции, добравшись до поселка, начали расспрашивать первым делом детей, нашедших труп девушки. Но те ничего толком рассказать не смогли. Тогда стали опрашивать родителей детей и соседей. У всех их Байла спрашивала видели ли они на месте преступления большую собаку? Но никто не мог вспомнить, что видел там такую собаку. После опроса Байла с нукерами стала обходить дворы в поисках большой собаки, чей след они видели. Собак в поселке было много. Среди них были и большие псы-волкодавы, но такого же точно следа нигде найти не удавалось.
Нет тут такой собаки, след которой мы видели, нет сказал раздраженно глава полиции хана. Мы все тут осмотрели. Пора завершить наши поиски. Они не дали результата. Нужно уметь признавать свои ошибки! А не упорствовать зря. Сколько можно торчать здесь в этой убогой дыре?
Сколько нужно, столько и будем тут находиться, уж не плаху ли торопишься возвратиться, мой дорогой друг? сказала решительно Байла.
Нет, на плаху я не тороплюсь сказал Атта.
Тогда продолжим свою работу сказала женщина. Приведите ко мне старосту поселка.
Вскоре нукеры подвели к господам пожилого мужчину. Вместе с ним пришла его пожилая жена.
Эй, староста сказал грозно господин Атта. Это все дома, что мы посмотрели, в поселке или есть еще какие-нибудь помимо этих?
Это все дома сказал в ответ староста поселка. Больше нет.
Как же больше нет? воскликнула жена старосты. А Ишляевы? Про них ты, что забыл?
Так они не наши и никогда нашими не были ответил староста жене. Что о них вспоминать? Как были чужаками, так и остались.
Ты мне зубы не заговаривай старый злодей крикнул, скрипя от злости зубами, господин Атта. Говори, где еще есть дома. Иначе я тебя велю запороть насмерть моим нукерам.
Старик в ужасе упал перед грозным господином на колени и сказал:
Там прямо за околицей поселка за кустами есть еще несколько домов. Там живут Ишляевы. Эта семья приехала из чужих мест. Они даже не нашего рода. Персы. В поселке мы им построить дома свои не разрешили. Вот они и поселились за пределами селения. Давно это было. Уж первые Ишляевы умерли, теперь живут там их внуки и правнуки. Но все равно мы их своими не считаем. Хоть кровь свою они с кровью нашей смешали. Дед там есть. Зовут Ишля. Лечит он. Особенно детям хорошо помогает его лечение.
Веди нас туда приказал Атта.
Старик повел господина Атту, Байлу и нукеров к Ишляевым. Там тоже собаки, след которой был обнаружен возле места убийства, найти не удалось. Но Байла все равно продолжала упорствовать. Она спросила у старика Ишля:
Не знает ли ты, где может быть в этих местах большая собака помимо этого поселка?
Селений тут рядом нет, но вот большая собака все же есть тут где-то поблизости ответил дед Ишля.
Как ты это понял? спросила Байла.
Слух у меня хороший ответил старик. И иногда по ночам я слышу с северной стороны звук, очень похожий на вой большой собаки.
Байла сказала Атте, что нужно идти на север. Но оказалось, что сделать это будет непросто. Путь на север преграждал колючий кустарник. Он вырос на много верст. Пришлось буквально прорубать себе дорогу саблями и шашками в кустарнике. Прошло несколько часов, прежде чем отряд остановился возле большой стены.
Подсадите меня, я посмотрю, что там приказала нукерам Байла.
Воины подсадили на руки Байлу, и та смогла увидеть двор, закрытый со всех сторон высоким забором.
Воины мои, вперед приказал Атта, который тоже осмотрел двор. Мы нашли логово монстра. Его нужно убить. Кто отличится, тот получит сто золотых монет.
Нукеры толпой бросились во двор. Тут же на них напали две огромные собаки. Началась жестокая битва. Трое нукеров погибли в ней. Но и собаки были убиты. Сразу же стало ясно, что следы на месте преступления принадлежали одной из этих собак. Нукеры осмотрели дом и двор. Но там никого не было. Тут четыре маленьких черных щенка вскарабкались на платье Байлы. Она захотела кинжалом убить их. Но те жалобно заскулили. И женщина сложила их в сумку и решила взять с собой. В хозяйстве степняков собаки всегда пригодятся.
Атта отправил гонца к хану с донесением. А сам вместе с Байлой и нукерами остался в засаде дожидаться возвращения монстра.
***
Савр хорошо выспавшись, отправился к корчме, в которой его должна была дожидаться жена и ханская гадалка. Войдя в корчму, он спросил, в какой комнате остановилась его жена, которую зовут Байла. Служка с побледневшим лицом позвал стражников. Начальник стражников сказал Савру:
Ваша жена убита. Вас мы арестуем по подозрению в ее убийстве.
Глава 3
Нукеры не тратили попусту времени в засаде. Они тщательно обыскали дом и подворье. В конце концов, им удалось найти личные вещи жертв и следы ужасных преступлений чудовища. Теперь было окончательно доказано, что этот дом был логовом монстра. Именно сюда он привозил своих жертв и именно здесь он их и умерщвлял. А потом трупы своих жертв монстр отвозил подальше от дома и там оставлял. Пока шел обыск, Байла занялась щенками. Она нашла на кухне молоко и стала кормить зверьков. Щенята, весело махая хвостиками, без устали лакали белую жидкость из мисочки до тех пор, пока она не была ими вылизана до чистоты. Вдруг щенята замерли, и стали напряженно прислушиваться. Байла сказала главе ханской полиции: