Зашумела листва за ближайшими кустами.
Ну вот и всё. Нашли.
Я приготовился поднять руки, чтобы сдаться властям, но тут в моей голове прозвучало:
Ты хоть за спину себе иногда смотри, Чародей. Тебе голову откусят, а ты и не заметишь.
Я резко обернулся.
Огромной лохматой горой надо мной навис Демон.
Бесшумный, зараза! И ведь не сбежал, не бросил. Он бы мог уже через пару часов быть в своей Тунтурийской тундре, но предпочёл отыскать своего наездника.
Я быстро схватил ящик Хамады и вскарабкался на загривок зверя. Времени объясняться с ним сейчас не было: ни обнимать, ни благодарить, ни удивляться.
Возвращаемся в Академию. Я крепче ухватился за его шерсть и пригнулся, приготовившись к пространственному рывку.
И в тот момент, когда из кустов показались окружившие нас военные, волк подпрыгнул в воздух. Люди увидели лишь тёмный вихрь над головами. А потом зверь понёсся по саду, ловко огибая деревья и прячась в зарослях, несмотря на свои габариты.
Уйти из окружения было нелегко, но он справился.
Через минуту Демон уже стоял в одном из тёмных переулков пригорода остановился, чтобы перевести дух для следующего рывка.
Спасибо, друг, я обнял его за шею. Как ты вообще меня нашёл?
По запаху дыма. Волк повёл головой и добавил веско: Хотя своего вожака я найду всегда, пока он живой.
Демон никогда не называл меня вожаком.
Возможно, наш общий бой поменял для него мой статус.
А что с теми магами, которые тебя атаковали?
Что-что Он угрожающе помолчал. Пожевал. Жаль, что не хирургически. А потом нагрянула куча народу, и пришлось бежать. Они меня не заметили, а тех магов окружили. Ну а я за тобой помчался.
Молодец. Какой же ты молодец, Демон. С меня прогулка по Тунтурийскому плоскогорью.
Когда-нибудь ты увидишь мою землю Демон гордо поднял голову и посмотрел вдаль, будто видел не город, полный огней, а свою холодную северную родину.
Через минуту мы отправились в Академию. Благодаря верному волку, мне не пришлось объясняться за нарушение порядка перед военными Измаила.
А вот перед Галеем придётся. Очень даже придётся.
***
Я попросил Демона вернуться не через главную аллею, а выждать время и незаметно пробежать за теплицами с другого входа.
Вернулись мы, когда за Башнями Академии уже забрезжил рассвет. В зоопарке было тихо и пусто. Я быстро провёл Демона в вольер и спрятал ящик Хамады внутри волчьей пещеры-конуры, но когда уже собрался закрыть дверь клетки, то волк неожиданно спросил:
Ты её так со мной и оставишь?
Я кивнул.
Пусть побудет у тебя. Только не жуй её и не грызи, это опасно. Я потом за ней приду.
На морде Демона появилось удивление.
И когда ты её заберёшь?
Демон, нахмурился я, тебе что, места жалко? Она же маленькая. Пусть побудет у тебя.
Она едой пахнет, поморщился тот.
Она не может пахнуть едой. Ты просто проголодался. Сейчас принесу тебе мяса, всё как ты любишь. А ящик не трогай.
Да не про ящик я, дурень! волк отвернулся и посмотрел в угол вольера.
Я проследил за его взглядом.
Там, спрятавшись в тени кустов и закутавшись в пальто, на жухлой траве сидела Джанко. Она уснула, навалившись на прутья клетки плечом и обняв колени руками.
Вот чёрт! Меня аж в жар бросило.
Я распахнул дверь и бросился к девушке.
Джанко эй Опустившись рядом с ней на траву, я дотронулся до её плеча: не хотел напугать. Ты почему не у себя?
Она вздрогнула и распахнула глаза.
Наконец осознав, кого видит, Джанко вскочила и бросилась мне на шею.
Ты вернулся! Я так волновалась! Места себе не находила!
Поэтому пришла в клетку к хищнику? усмехнулся я, крепко её обняв.
К нам подошёл Демон и ткнул меня носом.
Может, ты потискаешь самочку в другом месте? И вообще, ты мне мяса обещал.
Джанко волка не испугалась. Она глянула в его глаза, поклонилась в лучших традициях Янамара и тихо сказала:
Извините, что лезла к вам в пасть. И спасибо, что не съели.
Демон поморщился и будто закатил глаза, но девушка на него уже не смотрела.
Она взяла меня за руку и сообщила тревожным шёпотом:
Тут были военные. Всё проверяли. Галей сказал им, что ему стало плохо, и он срочно отправил тебя за сердечными каплями, которые делает только его лечащий врач из аптеки на Охотничьей улице. А ещё Галей попросил кого-то из нас дождаться тебя. Мичи сразу вызвался, но я его спровадила и осталась сама. А теперь надо срочно идти. Галей сказал, чтобы ты дождался в кабинете его друга и никуда пока не лез.
Она снова меня обняла, а потом потянула к выходу.
Эй! возмутился Демон мне вдогонку. Я рад, конечно, что тебе хорошо, но что насчёт пожрать?..
***
Прежде чем отправиться в кабинет к другу Галея, я принёс волку еды из запасов Агры две телячьих ноги. И только после этого вместе с Джанко мы пошли в Главную Башню.
На входе нас встретил стражник, которого оставили дежурить после всего этого переполоха.
Пришлось представиться и пояснить про сердечные капли для Галея.
Оказавшись в кабинете том самом, где мы с учителем уже обсуждали свои планы я наконец-то смог расслабиться. И в отличие от прошлого раза, сегодня здесь было тепло и уютно: в двух каминах трещал огонь, на столе горели свечи, и стоял ужин на двоих, а на диване лежал вязаный плед.
На тумбе высился круглый аквариум, но Мастера Ли не было видно возможно, он спал, как все нормальные существа.
Я глянул на ужин: блюдо с чем-то вроде котлет и гарниром из макарон, салат и стакан ярко-зелёного сока. Есть сразу захотелось, хотя мой организм уже несколько часов вполне неплохо жил на паре глотков пива из таверны.
Джанко тоже согласилась перекусить.
И когда Галей придёт? спросил я, стягивая пальто и бросая его на кресло у камина.
Не знаю, ответила она. Учитель сказал, чтобы ты никуда не уходил и обязательно дождался его.
Я сел за стол.
Джанко тоже сняла пальто и устроилась напротив. Всё это выглядело странно: ужин, свечи, камин. Будто на свидании. Видимо, девушка тоже об этом подумала.
Она всё больше смущалась, но старалась поддерживать беседу. Благодаря ей я в подробностях узнал, как военные рыскали по всей Академии, и что особенно досталось Жрецам и всем, с кем общался Ючи Хамада.
Говорят, Совет и представители столичного Военного Дома заседали всю ночь, добавила Джанко.
Всё это было важно, конечно, но в моей голове постоянно крутилась мысль, что в джунглях Ютаки меня ждёт ещё один допрос пленённая шаманка Белова. Только чтобы отправиться к ней, нужен был верхолёт, оборудованный заклинанием телепортации, а где его взять без учителя?
Перекусив, я устало плюхнулся на диван.
Когда же Галей придёт? Уже утро.
Джанко присоединилась, но уселась подальше от меня, будто боясь приблизиться.
Повисла тишина. Так прошла минута, и неловкая пауза затянулась. Огонь в каминах трещал, тени от свечей дрожали по стенам, а мы всё молчали.
И вот Джанко не выдержала.
Кирилл скажи мне, что именно я писала в тех письмах? Ну в тех про тебя. Там не было ничего дурного или чего-то такого?..
Да нет, ничего, ответил я. Ты описывала события и всё.
Джанко опустила глаза и чуть покраснела.
Её пальцы нервно сжали ткань юбки на коленях.
Просто если я что-то написала такое ну непристойное ты не принимай всерьёз, ладно?
Теперь стало понятно, что девушку так волновало. Наверняка, под «непристойным» она подразумевала свои тайные мысли и страстные желания, описанные в письмах.
Не переживай. Ничего плохого ты не писала, повторил я и пересел ближе к ней, но от этого Джанко покраснела ещё больше.
И что теперь с нами будет? шёпотом спросила она, глядя в пол. Ты применил на мне свой Божественный Дух, и теперь будешь вынужден
Нет, погоди, я подвинулся ещё ближе, я ведь предложил тебе встречаться ещё до того, как применил Божественный Дух. Это тебе о чём-то говорит?
Ты меня просто пожалел, а я не хочу жалости. Лучше умереть.